月が綺麗ですねと学年一の美少女に尋ねられたので賛同したら、なぜか次の日から彼氏認定されてる件。いや、俺何もしてないよな？？ なんで付き合ったことになってんの？

第30話 おもちかえり③ 「私も大好きー、の、ちゅー！」

「……てください、朝ですよー！」

朧な意識の中、耳元で甘い声がする。

「うぅん、あと五分……いや、十分寝かせてくれ……」

寝ぼけながらも小さく息を吸い込むと、みそ汁のような、食欲をくすぐる香りが鼻に届く。

「んあ……？」

ああそうか、母さんが帰ってきたのか……いやでも、母さんが毎日作る朝ご飯は、トーストにヨーグルト。朝にみそ汁なんて、何年ぶりだろう？

……そういや昨日の記憶がない。

昨日俺は家に帰ってきて、お風呂に入……ん？？

「早くしないと、お味噌汁が冷めちゃいますよー？」

脳が働き始める前に、ちょんちょん、とわき腹をつつかれる感覚が走る。

続いて、ごそごそと何者かがベッドに入り込んでくる音。

「ぐっすりですね……ならば、大胆になっても……いいですよね？」

……この声は……ひな？！！

「！？！？！！」

「わっ！？　かかカイさん！？　違いますっ、これは違って！！」

目をかっと見開いた途端、まず飛び込んできたのは、ひなの胸元で揺れる二つの丘。

「！？！！」

「あっ、わ、うわあぁ！？」

俺が目を覚ましたことを知ったからか、ひなはわたわたと俺から離れようとし、どてんと盛大にしりもちをついてしまった。

「！？！　ど、な、なんでひなが家に……」

驚愕でしばらく声を失った後、ようやく口からかすれた声が出た。

「？　なんでって……私をカイさんの家に連れ帰ったのは、カイさんですよ！？」

あぁ……昨日は嵐で、ひなを連れ帰ったのか。

そこで、昨日の記憶がゆっくりと回想される。

ああそうだ、ひなが風呂に入った後、俺も風呂に入ろうとし……その後、気を失った……んだったか？

「痛っ……！」

それを思い出した途端、ずきんと頭の奥が痛み、俺はベッドの上で小さくうめき声を上げた。

「ダメですよー、微熱があるんですから、ゆっくりしてないと！」

「え？」

と、いつの間にか体制を戻していたひなが、ベッドに座り込みながらも人差し指を左右に揺らした。

「俺、熱あるの？」

「ありますよー、37度8分あります！！」

「まじで？！」

やはり、昨日、濡れた状態でいたからか……と反省しつつ、昨日はひなも熱があったことを思い出す。

「ひ、ひなは大丈夫なのか！？　ほら昨日、熱があっただろ？」

心配で声が大きくなる俺に、ひなはにこっと無邪気な笑みを向けてきた。

「カイさんが昨日くれた、熱冷ましシートとかを使わせてもらったので、元気いっぱいです！　ちなみに熱はー……」

ひなは言葉を途切れさせたかと思うと、どこからか温度計を取り出し、表示された体温を見せてくる。

「……36度9分……か」

「はい！　実は私、頭がいっぱいになると、体温が上昇する傾向にあるようで……昨日はご迷惑をおかけしてすみませんでした……」

そう申し訳なさそうに言うなり、ぺこっと頭を下げてくるひな。

そういや今日は、高い位置でツインテールをしていて、控えめに言って可愛すぎるな……。人気アイドルでさえもびっくりな可愛さだ。

それに、昨日貸したパジャマを今も着てくれている！　だぼっと着崩したところが最高に愛おしい。今すぐにでも抱き寄せたい。

……って、俺は何か、大事なことを忘れているような……。

「ではでは、朝ご飯が冷めちゃいますよ！　カイさん、立てますか？」

「え？　あぁ……」

ひなの声で我に返るなり、俺はベッドから降りようとする。

「……っ！」

「わっ、危ない！」

足を地面に付けようとし、途端にめまいを感じて俺はベッドに倒れ込んだ。

「うーん……相当な重症ですねー……今日は安静にしましょう」

「はい……」

ひなの手を借り、ベッドにもう一度潜り込む。

ぶー、ぶー、とかすかなバイブ音が聞こえたのは、その時だ。

「……俺のスマホか？」

「私ですかね」

ひなは布団の上に手を巡らせはじめ、

「わっ」

「ひゃっ、す、すみません……っ！」

途中に、布団越しに俺の足に触れ、少しぎこちない空気が流れる。

俺たちは、まだキス止まりだからな……って俺、何言って？！

と、頬を赤らめたひながようやくスマホを探り当てた。

……てか、なんでひなのスマホが俺のベッドの上に？

なんて疑問に思っている間に、ひなはスマホを覗き込み……真っ青になった。

「……えっ、着信１３０件！？　お、お兄ちゃん？！」

そこで俺も、ようやく気が付く。

――ひなが俺の家に泊まることを、お互いの親に連絡してなかった！！！

「ま、まずいのでは」

「と、とりあえず、お兄ちゃんに電話します！」

さああああっと真っ青になる俺。

俺の親は、今日の昼までは仕事で絶対帰ってこないため、いいのだが……ひなの親に連絡せずして、一晩が経ってしまった！

年頃の娘を男子の家に泊まらせるなんてこと、ばれたら最悪退学じゃないか？！　まずい、どうすれば……！！

ひなも同じことを考えていたらしく、真っ青な顔でスマホを操作し、耳に当てる。

「ま、任せてくださいカイさん！ ああ見えて、お兄ちゃんはちょろいです」

「説得力ねぇー……」

ぐっと親指を立ててくるひな。

正直、不安しかない。

緊迫した空気の中、ひなはしばらく操作し、やがて緊張した面持ちでスマホを耳に当てた。

「ん……あ、もしもしお兄ちゃん？　え？　今どこにいるって？　あー、実は今、彼氏……こほん、か、カイさんのおうちに泊めてもらっ……い、いや、遊びに来てて！　えっ、違う、違うよ！　今さっき来たの！　え！？　ＧＰＳ……一晩中ついたまま！？　ひいー！！」

……ほら、言ったじゃないかぁー！！！！

どうやら誤魔化すことは不可能だったようで、ひなはスマホを耳から離し、半泣きになって俺を見る。

「……お兄ちゃんが、カイさんに代われって……」

俺氏終了のお知らせ。

俺に拒否権はなく、がくがくと震える手でスマホを手に取った。

「すぅ……っ、も、もしもし」

『よォ、昨日はひなが随分とお世話になったようだなァ？！？』

途端、音割れするほど圧のかかった、凄んだ声が鼓膜を直撃した！？

「ひぃっ……お久しぶりですお兄さん！ あ、あのですね、それには事情が……」

『事情なんて聞いてねェんだよ。それより……ひなに何もしてないだろうなァ！！？』

怖い怖い怖い！！　怖いんですけど！？

「ま、まさか、するわけないですよ……はは……」

『……本当だろうな』

「もちろんですよ……」

これ、熱下がったわ絶対。

代わりにふぅっと意識が遠のきそうになり、慌てたようにしてひなが受け止めてくれる。

「お、お兄ちゃんっ、違うの！　昨日は大雨だったから、優しいカイさんが、家に上げてくれたの！」

しーん、と静まるひなの兄。

やがて、ひなの助け舟あってか、ひなの兄の気配がぐんと和らいだ、気がした。

『ハハハ、ならいいんだ！！　疑って悪かったなァ、彼氏さんよ。ひなを助けてくれて助かった！！！！』

「あはは……いえいえ……」

冷や汗をだらだらかきながらも、俺は愛想笑いを浮かべ電話に応じる。

危ねぇ、ここでひなの力がなかったら、海外から駆けつけ拳が飛んできてただろうよ……。

『……ところで、折り入ってお願いがあるんだが』

「はっははあ、何なりとお申し付けください！」

頭を下げかねない勢いで返事をすると、ひなの兄のためらうような声が届く。

『実は、だな……今、父は海外、母は出張で、家に誰もいないんだ。さらに俺も、バスケの試合があって、今日本にいない』

「はぁ……？！」

そんなの……危ないじゃないか！！

思わず相槌を打ってしまいながらも、俺はひなの兄の言葉に耳を傾ける。

『さらに、台風の接近で、土日の間は外出を控えるよう促されてる。……つまり、だな』

そこでひなの兄は言葉に詰まる。

そして、なにかを決心したようにして、大きく息を吸った。

『……ひなを、土日の間、お前の家に泊めてやってくれねェか？』

「「！？！？！」」

突然のお願いに、俺は思わずスマホを取り落としそうにる。

まさかの家族公認！？　ひなが、俺の家に泊まることを！？！

「えっ、いいのいいの？！ いいのお兄ちゃん？！」

ツインテールをぴょんと跳ねさせながらも、ひなが俺の手にあるスマホに体を近づける。

「……っひなぁ？！」

その際に、ひなの胸がむにっと手に当たるが……そんなこと、ひなはお構い無しだ。

『もちろん、無理を言っていることは認めている。お前の家族もいるだろうしよ。だから、もし引き受けてくれるならば、きちんとお礼はするつもりだ』

「えっと……」

これは、俺の親に聞いた方がいいな……まぁ、百パーセント了承すると思うが。

にしても……ひなとお泊まり、か……！！

はやる気持ちを押え、スマホを手に取ると、ちょうど通知音が鳴った。

画面に視線を落とすと、母さんからメッセージのようだ。

《ごめーん、カイ、台風で土日の間、パパとママ、家に帰れないかもー》

《地下にカップラーメンとかあるから、それ食べて生き延びといてね》

最後に、てへぺろ♡　と舌を出したうさぎのスタンプで締められたチャット。

「……はい、大丈夫、みたいです」

『本当か？　お前の家族に迷惑をかけて、本当にすまない』

……本当は、俺とひなの二人きりなんだがな……？！？！

でも！　こんな大嵐の中、ひなを一人で返すわけには到底いかないし！！

これだって、可愛い彼女を守るために仕方の無いこと！ うん、そういうことだ！！

『じゃあ、ひなをよろしく頼んだ。……まあ、お前の家族がいるなら、ひなに手を出すことは無理だろうしよォ』

「はは……もちろん出しませんって……」

『じゃ、バスケの試合があるから、またな。本当に申し訳ないが、ひなを頼んだぞ』

そこで電話が切れ、大きく深呼吸をした。

俺はすました顔をし、ひなに向き直る。

「……と、いうことだ。泊まっていくことになるっぽいが、大丈夫か？ 嫌なら、他に手を考えよう」

――内心。

……よっしゃあああああ！！！！！

ひなとお家デート！！！ 夢のお泊まりデート！！！

なんだこれ、夢か？！ 俺はまだ夢を見てるのか？！

こんなにかわいい彼女と、48時間一緒だなんて、幸せすぎか！！

で、でも一応、本人の了承は得ないとな……？

そう思い、ちらり、とひなの様子を伺うなり、

「……！！！！」

目をきらっきらと輝かせ、しっぽが生えていたならばぶんぶんと振る勢いで、ひなは俺に抱きついてきたっ？！

「げふっ……おいひな、俺は熱が」

「カイさんと、お泊まり……こんなの、幸せですっ！」

「お前、まだ熱あるんじゃっ……ぐっ、苦しい！」

「ないですよっ！！ 夢が叶って、本当に嬉しいんです！」

「俺も嬉しいが……あの、苦しいです……」

「えへへ、カイさんといっぱい一緒にいれるのは、幸せです！」

そう言いながらも、さらに強く抱きついてくるひな。

いつか、ひなが熱を出した騒動があったが……あの時みたいに、暴走しなかったらいいが？！

「では、朝ごはん、持ってきますね！ あーん、してあげます！」

ひなはそう言うなり、ツインテールを跳ねさせながらも、はだけたパジャマの胸元を整え、ベッドから降りようとする。

「よいしょ……うきゃっ？！」

「ひなぁ？！」

が、ベッドから降りる工程で踏み外したのか、どてんと地面に尻もちをついてしまった。

「大丈夫かひな？！ 怪我してないか？！」

「ったー……カイさん、慰めてくださいー……」

「好きだぞ」

「もっと！」

「だ、大好きだ」

「えへへへっ」

それを聞くなり、ひなは嬉しそうに立ち上がり……そしてなぜかベッドにもう一度乗ってくる？！

「ひな、どうした……うわっ？！」

ひなはずりずりと布団の上を這いながらも俺に近づき、俺の足に布団越しに触れるほど、ぎゅっと身を寄せてくる。

そして、

「私も大好きー、の、ちゅー！」

「～～～～～～！！」

そう言い、かわいらしい美貌を俺の顔に重ね――唇をちゅ、と重ねてきた。

「じゃー、待っててくださいね！ すぐ朝ごはん、運んできますから！」

その後、頬を真っ赤に染めたまま、一目散に部屋から出ていくひな。

……俺の心臓、明後日までもたないかもしれない。