月が綺麗ですねと学年一の美少女に尋ねられたので賛同したら、なぜか次の日から彼氏認定されてる件。いや、俺何もしてないよな？？ なんで付き合ったことになってんの？

第26話 歓迎会は波乱の一択②

「ふぇっ、えええええぇぇー！？！」

長い沈黙を破ったのは、体育館にこだますような悲鳴を上げたひなだった。

「ちょ、か、彼女って！　わわわ、私、カイさんの彼女ですよ！？」

いつもあれだけ自信ありげなひなだが、ゆいの堂々とした姿に口をぱくぱくとさせている。

そして俺も……首辺りにむぎゅうっと押し当てられる柔らかさに包まれ、ただ目を白黒とさせていた。

ど、どういうことだ！？　俺の、彼女になることが……目標だと！？

「こ、この新入生、やるねえ」　

そしてねむまでが、眠そうな瞳をわずかに見開き、感服の色を声ににじませる。

っていやいや、感服している場合ではない！！

「ゆ、ゆい！？　今のはどういう……」

「言葉の通りですよっ？」

ゆいはようやく俺から身を離し、そしてにこっと俺に向かって笑いかけてくる。

「えーっと、次は学校紹介ですね！　時間が押してますよ、せんぱいっ！　早く行かないと！」

聞きたいことがたくさんあるんだが……て、え、時間？？

混乱したまま、俺たちはいっせいに時計を見……そして直後、真っ青になった。

時刻は、自己紹介を終わらせる予定より三十分ほど進んでいて、体育館には、もう俺たち以外いないっ！？！

……ままままずいっ、新入生歓迎会が間に合わなくなってしまう！！

「い、急がないとだぞ！？」

「ど、どうしましょうっ……」

真っ青になる俺の横で、同じく顔面蒼白になったひな。

しかしその焦ったような顔は一瞬で、元生徒会長らしいきりっとした顔になった。

「時間が、三十分くらいずれこんでます！　みなさん、いっ急ぎましょう！　……ゆいさん、あとで覚えててくださいね」

「せんぱいっ、行きましょう♡」

ひなが一瞬殺気を放ったように見えたが、気のせいだと信じたい。

ゆいがぎゅうっと俺の手に抱き着いてくるが、反応している暇はない！

「もう何が何だか……おいめう鼻血出てるやん！？　大丈夫か！？」

「ふぁあ……リア充がいましゅうぅう……」

「うう、ねむ、だからライバルは嫌なんだよお」

だ、だから……言ってる場合かっ！！！

俺たちは、新入生を連れ、混乱した空気を切り裂くようにして体育館を飛び出したのだった。

★

「では、次に、学校紹介を始めます……。学校内を回るので、質問があれば遠慮なく言ってくださいね……」

――予定からずれて三十分後、校内の一階の廊下。

ひながそう取り仕切り、俺たちの先頭に立って廊下を歩き始めた……が。

殺気！！　殺気があふれ出してるぞひな？！

「ゆいさん……私は納得がいきません……」

「ひなのせんぱいっ、どうしたんですかー？　顔が怖いですよー？」

突然に背後で始まったバトルに対し、ただ戸惑っている新入生たちに、俺はぎこちなく笑いかけた。

「よ、よし新入生さんたち、進もうか。な、何かあったら遠慮なく聞いてくれ」

「あの、ひなの先輩とゆいちゃんの二人は、一体、どうすれば……」

その質問には残念ながら、答えを持ち合わせていない。

「あぁ……あいつらは、置いておこうか……」

俺はそう焦って言うなり、新入生たちに校内について少しだけ説明する。

「よしじゃあ、進み始めようか！　ここ一階は、部室とか倉庫、調理室や職員室とかが主だ。職員室以外なら、自由に入ってもいいぞ。二階と三階は……教室があるから知ってるか。まあ、好きなように探検してくれて構わないよ」

「は、はいっ先輩！」

「カイ先輩って、しっかりしてて、意外とかっこいいよね……」

「あのひなの先輩を射止めただけは、ギリあるのか」

「顔もよく見たらイケメン……かもしれなくもないしね」

……なんか俺、見下されてませんかねぇ！？

俺は、新入生たちの会話から聞こえてくることにげんなりしながらも、ちらりと後ろを見た。

「……はぁ……」

後ろにいるのは、銀髪を鈍い鉛色にぎらつかせるひなと、正反対でにこにこと不敵に微笑むゆいの姿！！

「さっきの、さっきのは、いったい何なんですかあ……説明してください、ゆいさあん……！」

「えー？　せんぱいと付き合いたい、っていうこと以上に、説明は必要ですかー？」

「んむむむううーっ！　ゆいさん、私とカイさんが付き合ってるってこと、知ってますよね！」

「えー、でもそんなの関係なくないですかー？　カイ先輩って、ひなさんだけのものではありませんよねー？」

「あーっ、ねむさんと同じようなこと言わないでください！」

こうやって聞いていると、どちらが先輩だか分からなくなってくるな……。

半ば呆れていると、不意にふわ、と腕にぬくもりが触れた。

そして、ふうっと甘い吐息が耳にかかり、

「ばあー」

「っ！？！」

いきなり、眠そうな瞳に、透き通るような真っ白な肌、ふんわりとしたボブヘアーが視界を埋め尽くし、俺はぎょっとして身を硬直させる。

「こういうのは、漁夫の利、ってやつだよねえー。かいかい、手つなご？」

「お、おいねむ、近いぞ……」

「えへへー」

こののんびりとした口調……確実にねむだなこれは……！

それに、俺の話聞いてないだろ！　えへへじゃない！

顔をぎゅっと近づけられているからか、ねむのボブヘアーが俺の頬をくすぐり、ほんのり甘い香りまでする。

「と、とりあえず離れろ」

「うぇー」

とりあえずねむを自分から引き離し、俺は大きく息をつく。

ダメだ、これ以上密着されると、色々な意味で危ないぞ！？

今でさえ、後ろの方からひなの殺気を感じるんだが……。

「んぎゅーっ、かいかい補給だあ」

「……はぁ」

それでもかまわず抱き着いてくるねむを離すのをとうとう諦め、俺は急いで周りの状況確認することにする。

「ぐぬぬ……ねむさぁん……」

まず、列の一番後ろに見えるのは、ゆいと隣を歩いているひなだ。

頬はぷくっと膨らみ、瞳からは「くやしいです！」という嫉妬の心が十分に伺える。

……うん、ひなのことは、後でたっぷりと甘やかしてやらないとだな……。

俺はわずかに口角を上げながらも、続けて辺りを見回す。

「レオしゃんっ、どうしましょう……世界は私の敵なのかもしれません……っ！」

「めう、落ち着きい……大丈夫や、ねむは……うん……」

俺たちのすぐ後ろでは、めうが目を回し、レオはそれを支えるのに精いっぱいの様子だ。

それに、なぜかレオがこちらを――というよりねむを――ちらちらと見ている気もするが……気のせいだろう。

「わーっ、こんなところに部室あったんだ？」

「ここ、倉庫かな？　うわっ、ほこりまみれじゃんっ！？」

新入生たちはどうかというと、全力で校舎を探検しているようだった。

俺たち二年生が何も説明しないおかげで時短になったのか、新入生たちはすいすいと校内を探検している。

まあ、新入生にとって今日は、別に学校初日ではないからな……正直に言って、俺たちから校内の造りについて、一から説明する必要はないのだ。

「……よし、ちょっといいか、ひな」

俺は、先を歩いている新入生たちから視線を離し、ひなにこれからの動きを確認しようと、もう一度後ろを振り返った。

……のだが。

「おっおいねむ、帰ってこい！　カイに絡むな！」

「えーそれって嫉妬なのおーれおれお？」

「ばっ……！？　なわけないやろっ！？」

「れ、レオさんまでリア充にぃ……っ！？！　やっぱり世界はめうの、てて敵……！？」

「ゆいさん、決着をつけましょう！　私のカイさんですよお！」

「んーいいですけどお……勝つ気しかしませんよー？」

「なななんですとおっ！？　私、現役でカイさんの彼女なんですけどーっ！？」

「それなら私だって、お姉……っ、な、なんでもないですっ。とにかく、そういうのって、関係ないんですよっ？」

「わー、戦いなら、ねむも入れてよおー」

「ねむ先輩はダメですよー、ライバルはこれ以上必要ないですから」

「へぇ、後輩ちゃん。……死にたいのかなあ？」

「ああああああねむっ！！　やめろやめろ！！　後輩まじで死ぬって！！」

……まとまりが、ないっ！！！！！

俺は頭を抱え込み、地面にしゃがみこんだ。

状況があまりにもひどく、目には涙が浮かぶ。

……はあああっ、なぜいきなりつかみ合いの喧嘩してんだっ！！　どんだけ仲が悪いんだ、このチーム！！

「くそ……っ」

他のグループは、すでにゲームに入っているかもしれない。

まずい、この状況をどうすれば……っ！！

「……せーんぱいっ」

とん、と肩を叩かれたのはその時だ。

「お、あ……ゆ、ゆい？」

振り返ると、エメラルドグリーンの綺麗な瞳に映った自分と目が合った。

ゆい？　い、いつの間に……バトルの真っ最中では……？

涙目のままきょとんと固まる俺に、ゆいはにこ、と笑みを唇に浮かべた。

「先輩が困っていそうだったので、バトルは後にしたんです！」

編まれた茶髪は、ミルクチョコレートのように艶々で綺麗に流れている。

それに、短いスカートから伸びた真っ白で細い足に、はち切れんばかりの胸元。

……これ以上見てしまうと、ひなに殺されてしまいそうなので、俺は慌てて視線をずらした。

「時間、遅れてるんですよね？　なら急ぎましょう！」

「お、おう……」

そのゆいの切り替えのおかげか、周りのみんなも我に返ったようにして足を進め始めた。

「あ、ありがとうな、ゆい」

「先輩の為なら、なんだって……あ」

俺に向かってにこっと微笑み、素敵なセリフを口に出そうとしたゆい。

しかし、そのエメラルドグリーンの瞳がふっと上空をとらえた途端、なぜか表情を失って立ち止まった。

その視線の先にあるのは、理科室の扉にかかっている『理科室』の札。

「……『理科室』……」

「？？」

理科室の前で立ちどまり、しばらくゆいは我を失ったようにして立ち止まってしまう。

「……」

「？？」

……この子、テンションの落差やばいな！？

さっきまでにこにこだったのに、今目のハイライト消えてるんだけど？

「カイさん……！　さっきはカイさんばっかりに任せてしまって、ごめんなさいっ」

ゆいに声をかけようか迷っていた時、いきなり後ろから抱き着かれ、俺はとっさに首を後ろに回した。

「ひな？」

そこには、顔を青ざめさせ、申し訳なさそうに目を伏せるひながいた。

さらさらと天の川のようにきらめく銀髪は、頼りなげに腰のあたりで揺れている。

「勝手にバトルなんか始めてしまって、ごめんなさい……」

声は弱弱しく、桃色の唇からこぼれる謝罪の言葉はとても頼りない。

「もう、しません……カイさんを取り合うなんてはしたないことは……」

「……後でお仕置きな」

「えっ！」

甘やかしてやろうとか思っていたが……これは作戦変更だな。

お仕置きと聞いて、なぜかひなは目をきらめかせたが、やがてぴしっと姿勢を正し、

「お、お仕置き、受けて立ちますっ！」

「お、おお……かわ……」

その責任感が詰まったきりっとした顔は、とんでもなくかわいく、どんなことしても許してやるっ！！　と思わせてくる。

ああー頭撫でてやりたい、かわいすぎるっ！！　

だが、ここは学校だ。我慢我慢……！

「……せんぱい」

「お、ゆい！　大丈夫か？」

俺が一生懸命に自分を抑え込んでいると、目を数回瞬かせた後、ようやくゆいが俺に焦点を合わせた。

その瞳には、先ほどの虚無感は抜け落ち、代わりに光が戻っていてほっと安心する。

「何のことですかぁ？　私はだいじょーぶですよ？」

「それはよかった……」

ゆいは何か言いたげに口を開いたが、一言も発することなく閉ざしてしまった。

「まあ、とにかくよかった。時間もこれで間に合いそうだな……！」

俺はふうと息をつきながらも、時計をちらりと見た。

新入生たちがテンポよく校内を見回ってくれたおかげで、どうにか予定通りの時間になりそうだ。

「じゃあ、そろそろ体育館に戻るか……てか俺たち、新入生に校内の説明、一切してないんだけど大丈夫か？」

「大丈夫ですよーせんぱい！　『学校紹介』という名目ですが、私達はすでに校内を知り尽くしてますから。大人に事情か何かで、このイベントをやらざるを得ないんじゃないですかー？　正直言って、時間が無駄になりますしねっ！」

「わぁ、ゆいさん……」

ずがずがと言っていくゆいを困ったようにして見ながらも、ひなは肩の荷が下りたとでもいうようにして、ほっと息をついた。

「では、体育館に戻りましょうか！　今度こそは、私がリードしますから！」　

「おお、頼もしいな。ゲームの指揮は任せた！」

「……ゲーム！」

その言葉に反応したのか、急にゆいがぱっと顔を輝かせた。

そして、左手で俺の左袖を、そして右手でひなの右袖をつかみながらも、ぴょんぴょんと飛び跳ねる。

「あのぉ、かわいい後輩の頼み、聞いてくれますか？」

「あ、あのですねぇ……！」「な、なんだ？」

俺たちがゆいに焦点を合わせると、ゆいは何かを企むようにして、にやりと唇を持ち上げた。

「ゲームといえば、私っ、してみたいゲームがあるんです！」

「なんだ？」「……なんですか？」

「確か、ゲームは椅子取りゲームと人間知恵の輪に決まったやんな？」

「先生からは、『新入生優先第一』って言われてるけどぉ……」

ねむやレオ、めうも、俺たちの会話を耳に挟んだのか、ゆいに注目する。

ゆいは注目を浴びるのを待った後、大きな胸を張り、桃色に染まった頬に両手を添える。

そして、俺たちが最も避けたかった事態へと、上ずった声で誘導した。

「私っ、『王様ゲーム』がやってみたいですっ！」