月が綺麗ですねと学年一の美少女に尋ねられたので賛同したら、なぜか次の日から彼氏認定されてる件。いや、俺何もしてないよな？？ なんで付き合ったことになってんの？

第7話 脱・クリぼっち

――今日、12月24日。

学校が冬休みを迎え、早々に来るイベント。

この日を、クリスマスイヴと呼ぶ。

または、リア充が爆発する日。

これまでの俺は、当然クリボッチ。外からうっすらと聞こえるクリスマスソングも聞きたくなくて、耳栓デーと勝手に名付けて、耳栓とのクリスマスを過ごしていた。

全国のリア充たちに申し訳ないと思いながらも、これだけはどうしても呪いざるを得ないイベント。

『リア充爆発しろ』と、去年の今日の日記には殴り書きされている。

……だったのだが。

リア充舞い上がれ――と初めて思った、今年のクリスマス。

なんと、横にいるのは耳栓ではなく、最高級にかわいい、愛しの彼女だ！

「んふふ、クリスマスデート。最高ですね、カイさん！」

マフラーに顔をうずめ、ひなが冷たい手を絡めてくる。

「ああ、最高すぎる」

俺も、ぎゅっと手を握り返した。

★

人生一度も来たことがなかった、クリスマスの勝ち組のみが来る、イルミネーション祭り。

辺りはリア充で溢れかえっているが、俺の心は不思議なほどに穏やかだ。

と、ひなが嫉妬の瞳を向けてくる。

「かわいい女の子探しちゃダメですよ？　一番大好きなのは……」

「ひなだよ、もちろん」

「うふっ……大好きです！！」

そう言ってぴょんぴょん跳ねるひなは、もこもこぶかぶかの真っ白なセーターに、チェック柄のミニスカート。タイツを履いていて、足のラインが強調されている。

それにその上から、思わず抱きしめたい衝動に駆られるような、クリーム色のふわふわなアウターを羽織っている。フードにはくまの耳がついていて、癒しでしかない。

髪型はゆるくハーフアップにしていて、桃色のシュシュでまとめている。

そして、赤く染めた鼻と頬。

――総計、かわいいの一文字に尽きる。

「カイさん、今日もかっこいいです、ぎゅーしていいで……わふ」

全てを言い切る前に抱きしめる。ふわふわとひなの柔らかさとぬくもりを感じ、辺りは寒いはずなのに、あたたかい。

「もー、カイさん不意打ちずるい！」

「やり返したかったらしてみたらどうだ？」

「挑戦的ですね、むう！！」

ひなの頭をなでて謝罪の意を表すと、ひなはすぐにへにゃと表情を崩した。

「じゃー、まず初めに、ショッピング行きましょう！　ショッピング！」

「おおう、そうはしゃぐなって……」

「だってー、人生初めてのクリスマスデートなんですもん！　楽しみにしてて、昨日寝れなかったんですー！」

ひなは照れたようにして笑うと、俺の手を繋いだまま、ショッピング街を歩き始める。

「あの娘（こ）かわいくね？」

「銀髪目立つね、ほんとかわいい。モデルか？」

「ねえあんた、私の前で浮気しないでよ！」

「してねえよ！」

「嘘、めっちゃ見てたじゃん！！」

「手つないでるのって……まさか彼氏？　なわけないか」

「声かける？」

人込みの中に入ると、当然のようにして視線を浴びるひな。そりゃそうだ、絶世の美少女だからな。

視線が気に食わなく、俺はひなを隠すようにして抱きしめる。

「んわう、急にどうしたんですか？　……まさか嫉妬？」

「まあそんなとこだ」

辺りに見せびらかすようにして、俺はひなを強く抱きしめる。

すると嬉しそうに、ひなはいたずらげな声を出す。

「カイさんに嫉妬してもらえるなんて、こんな嬉しいこと……それなら、わざと他の男子にナンパされにいくのもありかも？」

「おい、やめてくれ」

「うそうそ、カイさんに嫉妬してほしかっただけですよっ！　わああ、行かないでー？！」

ひなが慌てて駆け出す俺を追いかけ、後ろから俺に飛びついてくる。

「うわあっ」

「逃げちゃダメですーっ！」

「……なにか言うことがあるんじゃないか？」

わざと怖い声をつくると、ひなが焦ったようにして抱きついてくる。かわいい。

「カイさんが世界で一番大好きです、変なこと言って、本当にすみませんっ！」

「一番？　それは、二番がいるってことか？」

「違いますぅっ！　二人といない大切な人ってことです！！」

「許す」

いつか、ひながやってきたダル絡みをやってみたくて、俺はわざとかわいいセリフを言わせることに成功する。

と、しばらく必死な顔付きになっていたひなだが、俺の顔を見て、ようやく気づいたというように頬を膨らませた。

「もっもしかして、今のは、仕組まれてたんですか？」

「まあそんなとこ」

「んむむーっ！！！　怒りました、なでてください！」

「よしよし」

なでてやると、ひなはようやく笑みを浮かべ、俺の手を引いて、道を進みだした。

ちらりと辺りを見回すと、顔を真っ赤に染めてよろめいている民続出。そして心なしか、辺りの気温が上昇した気もする。どうやら、俺たちのせいらしい。

「カイさん、ここ、入りましょう！」

「い、いいよ」

ひなに店の中に連行されながらも、俺はいろんなことが心配になる。

誰かがよろめいて、もし最悪倒れて頭でも打ったりしたら申し訳無さすぎる。

というか、地球温暖化が進む中、こんなにあつい空気を作ってしまったことも申し訳なくなる。

地球規模で申し訳無さが絶頂まで上がった時、ひながくるりと体を回した。

「カイさん、えがお、えがお」

おっと、そうだった。

ひなが、両手の人差し指を口に当て、にっと口角を上げてみせる。

その神々しさに感動していると、ひなは店の中を跳ねるようにして見回る。どうやら俺たちは、アパレルショップに入っていたらしい。

それに、かなり高級な店だ。さすがお嬢様、俺の財布を泣かせるのがお上手だ。

「ねね、カイさん……この服、ペアルックしてみたい、です」

と、ひなが俺のところまでとてとてと駆けてきて、持ってきた服を口元まで持ち上げる。

そこからひょこっと目だけをのぞかせ、俺を見つめてくる。いちいちかわいいんだよ……心臓が割れそうなくらい跳ねる。

ひなが持っていた服は、ベージュのだぶっとしたパーカー。服の左側に赤色の半円が描かれている、不可解な柄だが。

「なんだこの半円は」

「これは……もうひとつと繋がる、みたいです」

ひなは、もう片方の手に隠し持っていたパーカーを出す。

こちらはメンズ用なのか、ブラックの地に、右側に赤色の半円。

「これを合わせると……」

ひなが二つを並べるようにして合わせると、その半円は見事、真っ赤なハート型に変身する。

「どうですか……？　嫌ですか？」

「もちろん、着たい」

即答すると、ひなはぱあっと顔を輝かせる。

「じゃ、着てみましょう！　試着室で！」

ぐいぐいと試着室まで手を引かれる。店内はかなり広く、眩しいほどについたライトが、ひなの綺麗な銀髪に天使の輪っかを浮かばせる。うん、天使だわ、ひな。

試着室につくと、ひなは開いているフィッティングルームに入っていく。

「じゃ、また後で」

「カイさん」

「え！？」

当然のごとく、別のフィッティングルームに入ろうとしていた俺を、ひなはぐいっと引き止めた。

「え、え……」

「付き合ってるんですもん……一緒に着替えるのは、普通ですよね？」

い……一緒に、着替える？？

「ほらほら、他の人の迷惑ですよー、早く」

「！？」

そんなに混んでいないのに、ひなは俺の手を引いて中に引きずり込むなり、しゃっとカーテンを閉めてしまう。

「い、いや、これは、ちょっと……」

「嫌ですか？」

「う、う……」

嫌というか、まずひなは抵抗ないのかよ！？

「んーしょ」

「ちょちょちょっ！？！？」

そう尋ねようと振り返ると、ひながちょうどミニスカートを下ろしたところだった。

「？　なんですか……？」

「や、やっぱ俺、出る！」

俺には耐えられない！　なんでひなはこんなにも平気なんだ！？

「なんでですか！　私、もう脱いじゃってますし、カーテン開けないでくださいよお！」

「い、いやそれはそうだが！」

「それに、なな、なにをそんなに動揺してるんですか？　私はこーんなにも平気なのに！」

そう誇張しているひなの真っ赤に染まった頬を、俺はむにっとつまんでやる。

「む！？」

「嘘つけ、真っ赤じゃないか」

「ち、ちがっ！？！」

そうやって意地を張るひなもかわいいが。

「とにかくっ、早くカイさんも着替えてください！」

「わ、わかったよ」

「ちょ、そっぽ向かないでください！　向かい合って着替えるんです！」

「それは、むむ無理だ！！」

「カイさんのえっち！」

「はあ！？」

俺はとりあえず、鏡に向かっていそいそと服を脱ぐ。

「んもー……せっかく勇気、出したのに……」

ひながぶつぶつと呟く。

一方で、俺は歓喜する、はっはっは！！！

これで、全く見えない！　うん、スケベ回避！！

…………。

鏡。

ばっちり見えていた。ひなの着替えシーンが。鏡に反射して。

俺がつい釘付けになっていると、ひなはゆっくりとセーターを脱ぎ、下着姿になった。

「よいしょ……っと」

大きい。

何がとは言わないが。特大メロン。何とは言わない。

それを上品に彩る布は、その大きさと魅力を隠しきれていない。

それに、なめらかな、雪のように白い肌。鍛えているのか、綺麗にしまったくびれ。

触れたら、きっと柔らかいんだろうな……。

「カイさん？」

「ふぅわっ！！！」

俺は我に返ると、ばっさばさと服を脱ぎ、パーカーをかぶる。

「よし、着替え終わった！　よし！」

「は、はや！　私はまだです、もう少し待ってください！」

ぱさ、さら、じいっ。

生々しい音に、俺はいたたまれなくなるが、ぐっとこらえる。

「着れましたー」

その声まで、俺にとっては何億秒だ。

「お、おお……」

恐る恐る振り返るなり、俺は思わず感嘆の息をついた。

完璧に着こなしている。

体のラインを引き出しながらも、だぼっとした抜け感が魅力的すぎる。まるで、ひなのために作られた服のようだ。

ひなは照れたようにして、だぼっとした袖口を軽く持ち上げる。

「カイさんも、似合ってますっ！　普段黒は着ないですよね？　かっこいいです……」

「確かに、いつもは制服だから白か……」

ちなみに制服は、冬は紺のブレザーに、赤のネクタイ。女子はリボンだ。

プラス、白のワイシャツに、男子は黒のスラックス、女子はチェックスカートだ。

大して面白みもない、普通の制服。

だからこそ、私服が萌えるのだが。

「ね、ね、写真撮りましょう！　写真！」

「おう……」

ひなはスマホを取り出すなり、俺の横にいそいそと寄ってきて、ぴた、と体をくっつける。

身長の関係で、どうしてもハートの位置がずれ、頑張って背伸びしているひながかわいすぎる。

……しかし、どうやって写真を？　写真に、映せなくないか？

と、ひなは何故か、俺たちが映っている鏡を撮影しだした。

え、最近はこうやって撮るの？　鏡を撮って？

「んー、いいですね！　ハートが重なってて、らぶらぶですね？」

ひなはご満悦だ。

写真を見せてもらい、俺はおお、と感嘆の息をつく。

なるほど、最近の若者は、こうやって全身を撮るのか……。

その後、俺たちは会計を済ませると、その服装のまま外に出た。

ちなみにお値段は、ゼロが４つ仲良く並んでいた。

ひなの分を買ってあげようと思ったが、下手すると財布が空になる事態が起こりそうだったので、泣く泣く諦める。

その前に、ひなには、買ってあげることを全力で拒否された。根からいい人。

まあ、とにかく、金は財布から飛び出し羽ばたいていったというわけだ。

「わあ、お揃い、ペアルック……！」

しかし、ひながお揃いを着れて幸せそうなので、涙をなんとか押し戻すことに成功した。

外に出ると、辺りはすっかり暗くなっていていた。

イルミネーションが暗闇に映え、思わず息をつくほど綺麗で、俺はつい立ち止まる。

「はあ……綺麗だ」

「ですね……」

ひなも足を止め、視界に広がるイルミネーションに目を奪われている。

トナカイにプレゼントボックス、巨大なクリスマスツリー。全てがきらきらと光を放ち、ひなの綺麗な横顔をカラフルに彩る。

俺たちは言葉を発さずに、ただきらめきに見入っていた。

――不意に、ひなが口を開く。

「こんなに美しいイルミネーションを、カイさんと一緒に見られて、良かったです」

「俺も」

何気なくお互いに見つめ合い、ひなの家にお邪魔した時のような、逃れられない甘い雰囲気に呑み込まれる。

ひなは、あの時のように、ふわりと目を閉じる。

――これは、してもいいんだよな？

前はひなの兄に遮られたが、今回は、誰も遮るものはいない。

周りでは、リア充たちがちゅっちゅしている。つまり、そういうことだ。

これは俺に、自分からいけやと。そう言っているんだな？

長いまつげを閉じ、俺を待つひな。

……よし。

俺は意を決すると、ゆっくりひなに顔を傾けた。

そして――……

「た、助けて！！！！」

「「～～～～～っ！？！？？！？！！？」」

突然辺りに響きわたった絶叫に、俺たちは声を上げながらも身を離し、目を見開いて固まったのだった。

★★★★★

カイからキスができるのは、一体いつなんだ？