月が綺麗ですねと学年一の美少女に尋ねられたので賛同したら、なぜか次の日から彼氏認定されてる件。いや、俺何もしてないよな？？ なんで付き合ったことになってんの？

第3話 誓いのキス

「あいつが……」

「許さねえ……月野さんが彼女だとお……」

「冗談に決まってるよね？　あんな陰キャ、名前も知らないし！　ね！？」

「今日ってエイプリルフールだっけ？　うんそうだ、そうに違いないッ！！」

「私、月野さんにもう一回聞いてくるから！！」

――昼。

頼むから、みんな、落ち着いてくれ……！！

集会後、学校中は、お祭り騒ぎになった。

いや、お祭りはお祭りでも、血祭りだ。

名も知られていない、陰キャ「夜間カイ」の正体が突き止められるまでにはそうかからず、『2年1組の冴えない野郎だ』と噂は爆発的に広がった。

おかげさまで、ミステリー小説に出てきそうな、殺人予告まがいの手紙を何通も頂いた……まじで冗談じゃなさそうだから怖い。

ちなみに、このことは先生の間でも大きな話題になったらしく、先生とすれ違うたびに視線を受けまくる。内申が下がらないことを祈ることしかできない。

……それより。

なんであの夜、何も考えず簡単に答えてしまったんだ！！！　俺はバカか！！！

俺は机に拳を叩きつけ、がばっと突っ伏した。

長休みに、俺を狙う集団を避けながらもパソコン室に駆け込み、『月が綺麗ですね』について調べた。

「……は？」

出てきたのは、『告白の言葉』という不可解な単語。

驚愕しながらも詳しく調べると、どうやら、夏目漱石が翻訳した言葉らしい。なにしてくれてんだ、夏目漱石ッ！！！

とにかく、告白であったことには変わりなく、俺は『綺麗だな』『死んでもいい』的なことをのうのうと述べてしまったのだ……あああ！

さらに。

「……月野のやつ、最悪な手段を取りやがって……っ！」

月野が全校集会であんなことを言うせいで、曖昧だった状況ははっきりと答を出してしまう。

俺たちがなんと言おうと、生徒たちにとっては、俺たちが付き合ったという事を『事実』だと認識してしまう。

これで、口に戸は立てられないというように、俺がどれだけ弁解しても、どうにもならない。他の選択肢はぶっ壊された。

つまり、これから俺は月野の彼氏として、月野は俺の彼女として、過ごすことになる。

……いや無理だろ！！！

「月野さん、やっぱ本当だって言ってるよお！！　どういうこと！？」

「ねえ夜間くん、説明してよ！！」

休み時間のたびに、人気スターのサイン会か！！　と突っ込みたくなるくらい、大量の人に囲まれ続けてる俺。

昼休みになった今も、話したこともないようなクラスメートたちに囲まれた。

俺はそんな状況ながらも、どこか月野のことが心配になってしまう。

……月野の方は、きっともっと大変だろうな……大丈夫だろうか。

それに、クラスメイトたちを心配させて申し訳ないとさえも思い始めた。先生方にも迷惑をかけっぱなしだ。

「……ごめん」

「え？　なに？」

口からこぼれた謝罪に、クラスメイトたちが怪訝な顔を向けてくる。

お人好しは、やっぱりいいことはない。自分のことを一番大切にできない。

――と、昨日の夜みたいに、軽やかな足音が遠くから響いた。

それは自分の方へと近づいてきていて。

「カイさん！！　お昼、一緒に食べませんかっ？」

がらら、と扉が開かれ、頬を赤く高揚させながらも月野が現れた。

突然のゲストにクラス中がざわつき、そして殺気を込めて俺を睨んでくる。

ちなみに俺と月野は、全校集会以降一言も言葉を交わしておらず、（というか会えず）事後初めての面会だ。

俺はここぞとばかりに身を乗り出した。

「おい、月野。その前に、この誤解を解いてくれ！」

「誤解？　なにがですか？」

「だから、俺たちが付き合ってるってやつだよ……！！」

まだ俺たちの中では、曖昧な状況なのだ。それなのに、偽事実をつくられてしまった俺からしたら、とんでもないことだ。

と、ばしばしと背中を叩いてくる月野。

「もう、男らしくないなあ。私の勇気を踏みにじらないでくださいよー」

「みなさん、俺らは付き合ってません。これはその、事故のようなもので、まだお互い話し合えてないんです」

「も、もー！　おんなじ流ればっかでつまんないです！」

全く取り合ってくれない月野。俺は死んだ魚のような目になる。

「それより、ごはん食べに行きましょう！　お腹すきました！」

「うわわっ、ちょ……！！」

俺は、ますます増えた殺気を感じながらも、ずりずりと教室から引っ張り出され、学校の外に連れて行かれる。

そして、そこにあったベンチに強制的に座らされた。

「おい、どういう……」

「じゃじゃーん、今日は頑張って朝早く起きて、お弁当を作ってきたんです！　お口に合うと嬉しいのですが……」

「なあ、それより」

「はい、あーん！」

反論しようとすると、無理やりアスパラガスの肉巻きを口に入れられ、俺はとりあえず味わうことにする。……うん、うまい。

きっと、俺のために、何時間もかけて作ってくれたのだと思うと、急に申し訳なくてどうしようもなくなる。

「どうですか？」

「……おいしい」

「よかったあ！！」

と、ひまわりのような笑顔を浮かべる月野。眩しくてつい、目をつむってしまう。

「私、昨日から幸せばっかり続いて、嬉しいですっ！　……あとは、カイさんに認めてもらうだけなんですけど」

「……はあ」

俺はとうとう諦めて、大きく息をついた。

俺はこう冴えない陰キャに見えて、した約束は必ず守りたい男なのだ。

今回は、自覚なしの約束を結んだ。俺にはこの約束を守る義理はない、はずだ。

……まあ普通に考えて、そりゃそうだろう！！！

しかしこうして、月野を傷つけ続けるのは、俺には無理だ。俺が俺を許さない。

それに、今の月野の気持ちを考えるだけでも、胸が締め付けられる。

――『誰かを傷つけるくらいなら、俺は死んでもいいと思うくらい』

――俺はもう、誰も傷つけない。全員、幸せにするんだ。

あの日から、俺はそう固く誓ったのだ。

俺は小さく息を吸い、不安げに暗む、月野のすみれ色の瞳を見つめた。

「……わかった。認めるよ」

「えっ」

銀髪を跳ねさせながらも、月野が唖然とした瞳を向けてくる。

俺は恥ずかしくなり、頬をかく。

「月野と、その……付き合う、ってやつ」

「ほ、ほんとですか！！」

極限まで瞳を見開き、そして、月野は俺に飛びかかってきた。

反動で、ベンチがぎしっと音を立てる。

「こ、これで、堂々とらぶらぶできるんですね……嬉しくて、もうダメになりそうです」

こんなに心配させてたのか……自分が憎い……！！

しかし、胸を痛めながらも俺は、月野にどうしても言っておかなければならないことを口に出す。

「だが、月野。……俺は、月野のことはかわいいと思うが……これから月野を恋愛として見れるかどうかは、別だ」

と、至近距離で月野が俺を見上げ、そして自信ありげに笑ってみせた。

「大丈夫です、私がきっと好きにしてみせます！」

「お、おう……！？」

心臓の音、月野に聞こえてないか！？　と心配になるほど、心臓が跳ねる。

どうしたんだ俺！　らしくないぞ……！？

と、月野はもっと甘えたげに目を閉じてみせた。

「私、ずっとカイさんを幸せにしたかったんです！」

「はあ……？」

怪訝げに声を出すと、月野は、ますます俺を強く抱きしめた。

思わず俺は月野を抱きしめ返す。

月野は、甘い声で続けた。

「だって、カイさん、いつも他人ばっかりを大事にしてるの見てて、知ってるんですから！　……私がその分、カイさんを大事にするんです！！」

「つき……んっ！？」

ぐいっとネクタイを引かれ、次に、唇に柔らかい、あたたかな感覚が伝わる。

すぐそばに、ピントが合わないくらい近くに、震えるほど綺麗な月野の顔。

ああ綺麗だ。

場違いに、俺はその顔に、瞳に、吸い込まれそうになる。

ほんの一瞬、いや何時間にも感じた時間が過ぎ、月野は耳まで真っ赤にしながらも、慌てたようにして俺から離れた。

俺の脳も、慌てて仕事を始める。

ん？

い、いま、なにが？

「これは、誓いのキス……です！」

……？？

………………！？！？！？

俺は、全てを悟った瞬間口を抑え、ベンチから転げ落ちた。

「い、いま、き、き……っ？！？！」

と、ますます顔をゆでダコのように真っ赤にし、月野はばたばたと手を振る。

「はっ、恥ずかしいので、忘れてくださいっ……んきゃっ！？」

慌てすぎたのか、勢いよく地面に尻餅をつき、月野はかわいらしい声を上げる。

俺は慌てて立ち上がると、ぶるぶると揺れる手で、月野へと手を差し伸べた。

「だ、大丈夫か」

「ひゃい……」

……危なっかしくて、見てられない。それに破天荒で、行動を読めない。

まるで、この俺の性格を弄ぶようなやつ。

「ほ、ほら、とりあえず立て」

「あっ、ありがとうございます……」

――こんなの。

こんなの、俺を引き止める要素以外に、なにもないじゃないか……くそ。

「ごめんなさい、急に！！　わああぁっ、は、恥ずかしいです……！」

「つ、付き合ってるんだったら、ふつうのコトじゃないか？」

見栄を張ってみせると、月野は照れたようにして頷いてみせた。

「そそそっ、そうですね！　付き合ってるんですもんね、そうですよね！！　……んわあ……幸せです……」

どんな価値があるものとも、きっと比べられないくらい素敵な笑顔で、俺は、小さく心の中で呟く。

「俺が、守ってやりたい」

「か、カイさん……」

「あのー、それで、カイさん」

いいムードが流れる中、月野は、ふと不安げに俺を見上げる。

「？　なんだ？」

「あのですねー……このままサボっちゃってもいいんですけど……授業、どうします？」

「……？！？！」

そういやき、ききキスをしている間、遠くでチャイムが鳴っていたような……？

や、やべえええっ！！！！

俺たちは慌てながらも、それとなく手を伸ばし、そしてぎこちなく手を繋ぐ。

「い、行きましょうっ」

「ああヤバい、絶対怒られる！！！」

そのまま俺は、転びかける月野をアシストしながらも、ダッシュで教室へと向かったのだった。

――何はともあれ、俺は月野と共に、新たな世界へ踏み出してしまったのだ。

……踏み出してしまったのだが。

これが、俺の波乱な青春時代の始まりだったことに、この時の俺はまだ気づかなかったのだった。