「気を抜くな。奴は必ず生きてる」

　瞬く間にヘリコプターの残骸は包囲された。煙でヘリの様子がよく見えない。

　煙の中から白衣の男が現れた。血で体が半分赤かった。包囲している人をにらみつける。敵意があることは明確だった。

「動かなくなるまで打ち止めるな。奴はそう死なん」

　寄生生物に銃弾が浴びせられた。体中に当たった寄生生物は体勢を崩し倒れた。倒れた後も這いながらにらみ続ける。まるで何かを探しているようだった。徐々に鈍くなる寄生生物の体。包囲していた人が徐々に距離をつめているとき。

　俺は寄生生物と目が合った。

　立ち眩みがした気がした。尻もちをついた俺は体を持ち上げた。随分気を取られていた。

　立ち上がって周りを見て、俺はあっけにとられた。さっきまでヘリコプターを囲んでいた人々が次は俺の前にいた。

「寄生体が通行人に寄生。捕獲作戦を継続します」

　一人が無線に向けて話した。

「あ……。あの」

「君、自分の名前が言えるかい？」

「佐藤リョウ、です……」

「自称佐藤リョウを保護。輸送に移ります」

　何が起こっているのか理解が追い付かなった。一人が俺にライフルを向け、体中に緊張が駆け巡った。

「あの……。俺状況が分かってなくて」

「これは麻酔銃だよ。少しの間だけ君には眠ってもらうよ。少しだけ」

　今すぐにここから逃げ出したい。そのはずなのに体はびくりともしない。

　麻酔銃の引き金が引かれた。目の前の銃声に目をつむった。宙に浮くような感覚を覚えた。

「自称佐藤リョウが逃亡。追跡します」

周りの騒々しさに目を開けた。俺は本当に宙に浮いていた。

「寄生体はレベル1に到達。繰り返す、レベル1に到達」

　落下する体を制御できない。俺は思わず叫び声をあげた。

　体は自然と着地できた。銃弾をよけながらその場から走り去ろうとする。

「君、高いところは得意かい」

　どこからか声が聞こえる。

「いや……、そんなに……」

「じゃあ目をつむったほうがいいかもね」

　そう言われると、俺は襟のあたりを掴まれるようにして

宙に浮いた。都会のジャングルを後ろ向きに飛んでいく。体の自由を奪われている俺は叫ぶしかなかった。

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