　熊国ベールの猛者、ウルドス・ザハークの後に入ってきたのは、狐国ハポーザの国王、ソロ・ハポーザだった。

　赤味を帯びた褐色の毛並みに、黒い耳の先端と足、フサフサした尻尾の先端の白色が目立つ。瞳は金色で猫獣人のように縦に裂けている。

「仲良きことは良きこと。ですが、アラガド殿？」

　ソロはフサフサな尻尾を揺らしながら、優雅に歩き獅子国レアルトの国王アラガド・バローグに近づいた。

「何だ」

「そんなにすぐに信用してよいのですか？　人間を」

「何故だ」

「だって！」

　ソロは目をかっと開き、

「本当に有害や菌を体内に持っていたらどうするのです！？　それが広まり我々が全滅したら！　もしくは！　人間が蘇生魔法を使え！　アンデッドとして我々獣人を襲ってきたら！　あぁー！　考えただけで恐ろしい！」

　早口で捲（まく）し立てると、ぶるぶるっと身震いし、両腕を摩った。

（狐の獣人って、臆病なんだな……）

　ティオの中では、童話などのイメージから、狐獣人はずる賢いと思っていた。だが、そんな様子は見られなかった。

「ああー、アラガド殿のせいでっ、余計なことを考えてしまったから、胃がキリキリしてきたではありませんか！　胃薬は？」

「ない」

「何と！　ああー！　それを聞いたらさらに胃がー！」

　ソロは腹部を押さえて蹲（うずくま）った。

「…………」

　狐獣人は、ティオが思っていた以上に、臆病でストレスに弱かった。

「後で用意させる。少し我慢しろ」

「今すぐに！　今すぐにワタクシは欲しいのです！」

「無理だ。もうすぐ皆が集まる」

「では、ワタクシ抜きで始めてくだされ！」

「参加しないと、抑制剤は配られないぞ」

「何という不幸の連鎖！　従者を連れてくるべきでした！　あぁー！　だが我が従者もワタクシと同じく！　今日の日と人間に気を許し関わったことで起きる事を考えたら！　胃炎になり入院していたのでした！」

　ソロは古い歌劇のように、手を高く天に向けながら、反対の手で胸を押さえ、「よよよ」と、崩れ落ちていった。

「お前と、お前の従者。……いや、お前の国は大丈夫か？」

　アラガドが呆れながら尋ねると、

「……いつからここは劇場になったんだ」

　冷静で低い、クールな声が聞こえてきた。

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