第5話 もうバレた
「ティオ・ファリス、こちらへ」
「はっ！」
ティオは、アラガド・バローグに呼ばれ、堂々とした佇まいで、獣人たちの中を進んでいった。
獣人たちは相変わらず、ティオを
「何で人間が……」
「どうせ反則技でも使ったんだろ」
「王に菌が
あることないことを
（そんな菌は体内にいないし、もし菌がいてそれであの人を討てるなら、苦労はしない！）
と。
そして、その憎しみの相手、アラガドの前にやってきた。
「我が城を案内しよう」
「はっ！ ありがとうございます！」
背を向けたアラガドのたてがみは、ふわふわで風になびいていた。彼のたてがみを見て、ティオは、
（綿菓子みたいだな……）
と、乙女的なことを思ってしまい、また首を横に勢いよく振り、自分は男だと言い聞かせていた。
レオルト王城、城内。
城の中は外観と同じく、要塞そのものだった。
長い石のアーチが続き、所々にある小部屋には、この城の歴史を物語る写真や、砲弾や大砲、武器の貯蔵庫などがあった。
道は一本道だが小部屋が多く、アラガドの案内がなければ、迷子になっていただろう。
物珍しそうにティオが各部屋を眺めていると、通路の
「左側が大浴場だ、長旅、そして、先程の試合で疲れただろう。獣人ばかりで気まずいだろうが、疲れと汗を流してくるといい」
「……いいえ」
ティオには、入れないわけがあった。
獣人ばかりだからではない、女だからだ。
裸を見られ、性別がバレ、騒ぎになり追い出されるかもしれない。それだけならまだいいが、もし欲情した獣人に襲われたら、人間の女であるティオは敵わない。
だからティオは、
「私の、人間の菌が入浴したことで広まり、感染したら申し訳ないので、お気持ちだけありかだく頂戴します」
獣人たちに伝わる、良からぬ人間の噂を理由にして上手く断った。
「そう、か。そう、だな」
アラガドは残念そうに一瞬だけ眉が下がったが、すぐに引き締まった表情になり、何度か頷いた。
「ならば、好きな時にシャワー室を使うとよい。あそこならすぐに排水溝に流れ、菌が広まることはあるまい」
「ありがとうございます」
「城は広い。詳しい案内は明日にしよう。今日はゆっくり休め。お前の部屋は俺の隣だ」
「はっ？ はっ、ありがとうございます」
ティオは一瞬、「何で？」という気持ちが声に出てしまったが、逆らってはいけないと、丁寧に頭を下げた。
深夜。
夜行性の獣人も寝静まった頃、ティオは大浴場に着ていた。
脱衣場の籠の全てに衣服が入っていないのを確認し、浴場近くの端で軽装具などを脱ぎ始めた。
「何があっても、すぐ着て逃げれるようにしておかないとね」
そうして、全て脱ぐと、浴場のドアを開けた。
ドアの先は、
「……広いぜ」
これまた広かった。
そして、シャワーやバスチェア、浴槽や頭髪洗剤が、
「……でかいぜ」
獣人サイズのものしかなく、人間のティオには大きかった。
シャワーヘッドはティオの頭くらいあり、一流しで全て済みそうなほど。バスチェアはティオの
「みんな、規格以上だぜ……」
「あの人の趣味なのかな」
庭園の噴水みたく、大理石でできた獅子の口から湯が出ていた。
「ふふっ、あの人の口から出ているみたい」
立派なたてがみの獅子の
「なっ、何でお前がいる！」
聞き覚えのある低い声がした。ティオが振り向くと、
「えっ、王？」
全裸のアラガドが立っていた。
「はっ？ え、し、しかもお前！ 女だったのか！」
女性らしい丸みを帯びた体のフォルム。小さいとはいえ、柔らかそうな胸の膨らみ。そして、ついていると思っていた、あるはずである、ティオにはない男性器。
それらを全て確認したアラガドは、赤面した。
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