魔王城を建築したい！！

6:いかにも魔界の街、って感じだな

魔王が支配するこの異世界。

常夜の魔界にも街がある。

そこは意外にも発展していた。石畳みが敷かれ、石や煉瓦の建物、鉄のような黒い外観。

不気味に思えるがどこか趣きがある。

秋篠達は街に着いた。

「秋篠様、到着しました。」

パティは両手を広げた。

秋篠は汗を拭き、街を眺める。

「ここか。観光にしては、まあ殺風景だな。ハロウィンには打ってつけの雰囲気だ。」

秋篠はふぅ、と息を吐き、街を見渡す。

四角い建物ばかりだ。その建物が無造作に並ばれている。古い長屋のようにかなりぎゅうぎゅうで、道が狭く、人一人通れるくらいだ。秋篠は建物の壁に手を当て吟味する。建物の壁は、無数の石が積み重なっていた。

「魔界の家は石造りか。予想通り木造の建物は無いようだね。魔界の木は全て曲がりくねっていて柱も何も取れないと思ったが、そうだな、木は使っても仕上げ材か家具とかだな。」

狭い道を進んでいくが灯りは少なく、夜に慣れた目でも暗い。

「いかにも魔界の街、って感じだな。」

秋篠は、この街をも計画したいなんて思い始める。

一方その頃、魔王の家には、6つの光の筋が飛んできた。６つの白い光の柱に、翼の広げた人影が現れる。皆白い服を着て、頭には輪っかがある。天使達だ。

「魔王、話は分かっているだろう。」

天使の1人が言うと、扉が開いた。

そこには、赤いスーツのジェントルマンがいた。

「なんだい、何も迎える準備なんかしてないぞ。なら、今からでもショーを。」

魔王はステッキを上げようとすると、天使はそれを制す。

「魔王、とぼけるな。人間界で魔力が発生したな。我々天使が見過ごす事はない。」

魔王はシルクハットを深々と被り、やれやれと首を振る。

「その話か。ただの旅行だ。」

「その日以来、同じ場所で1人の人間が行方不明になっているようだが。」

「そうなのか。ん、私を疑っているのか？」

天使達は真顔で立っている。

「感じる。この世界に人間がいるな。」

「そう遠くない。無事か。」

魔王はステッキを振る。

そしてその頃、秋篠達は服屋に訪れていた。外では番人が剣を構え、静かに2人を待つ。

「パティは服とか興味ないの？」

「いえ、私のような身分が服選びなんて。」

突然、秋篠は全身打たれたような強い衝撃が走る。秋篠は倒れ、胸を押さえ丸くなる。

「秋篠様！？」

「うぐ………はあ。」

次第に秋篠から苦しみが消えた。

目眩いをし、大量の汗をかいていた。

「………大丈夫だ。もう、もう治ったから。」

「秋篠様、、、」

パティは秋篠に違和感を感じた。

何かが違う。まるで今までの秋篠が、そこには居ないような気がしていた。

パティは困惑した。

「あの、秋篠様、何と申し上げたら………」

「パティ、心配するな。まあ、少し歩いたからな。体は正直なんだな。」

店の者が奥から出てきた。

「お客さん、大丈夫ですかい？そこに椅子ありますから、まあゆっくり休んで。待っててください。隣に水やらタオルやらありますので。」

「私パティもお手伝いさせてください。」

「いや、小間使いさん、そこで待っててください。お客さんの側にいてやってくださいな。」

そう言うと店の者は出ていった。

秋篠は置いてある椅子に座り目を瞑った。パティは秋篠をじっと見つめた。

「………魔王様、まさか。」

秋篠が眠りにつくと、店の扉をノックする誰かがいる。

「今そちらに向かいます。」

パティが扉を開けると、そこには天使達が居た。

「………天使。」

「さっきまではこの辺に人間を感じたんだが。」

「ん、お引き取り願えますか？」

パティは扉を強く閉めた。

きっと狙いは秋篠様。天使は秋篠様を狙っている、とパティは思った。

扉は光出し、やがて粉々に破壊された。

天使達はゾロゾロと中に入って行った。

「キャーーー！！」

「ん、どうした！？パティ！！」

大きな音に秋篠は飛び起きた。

天使の1人はパティの首元を掴んでいた。天使達は秋篠を見つけた。

「ん、何だ？誰？魔界の、住人？天使か？」

「………人間はここではなかったか、しかし、何かおかしい。」

「？？？」

パティは解放された。パティは驚きを手で隠した。天使の感知能力は、ずば抜けている筈だ。

「人間なんか存じ上げません。今主人は体調を崩されているのです。今日はどうかお引き取り願えますか？」

「………そうか、取り敢えず一旦帰るか皆。」

天使達は店から出て行った。破壊された扉は元通りになっていた。

パティは倒れた。すると外に待機していた番人が倒れるパティを支えた。番人は紫色に光を放ち、闇を繋ぐ者が現れた。

「闇を繋ぐ者様、、、」　

「秋篠様、先程魔王の魔力が飛ばされて、あなたに与えられたと思われます。恐らく天使達に人間である事をカモフラージュするためでしょう。」