管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第45話 改装工事と弟子たち

　佐藤さんが言ったように、トイレはすごかった。

　風呂場の横にあったが、板が張られていて。

　その真ん中に、一枚分の隙間がある。

　片側の端に、斜めに板が刺さっている。

　するときは、あれに当てて、下に埋めてあるツボから、外に向けて外れないようにしてあるんだ。

　上から見る。

　下に、半分ほど埋まった。でかいツボがある。

　長く住んでいなかったのか。中には、何も入っていない。

「さて」

　佐藤さんが、そう言うと。

　ツボが、さらさらと砂になり。

　地面も埋まっていく？

　どこから、土が来たんだ？

「この土は、どこから来たんですか」

　まるで逆再生の様に、目の前で埋まっていく。

　穴を。土が埋めていく。

　見ていると、ポコッと。100Φ程度のパイプが、飛び出して来た。

「おおっ？　このパイプは？」

「近くの地下に、汚水処理場を作ってあるんだ。バクテリアと妖精の共同作業で、まあ魔道具も使ってはいるのだけれど。バクテリアさんが、有機物が大好物でね。どんどん食べて、浄化をするんだよ。もともとは、この村から、西に湿原があったんだけど。……今は俺が改造して、大規模農場にしちゃった。

　まあ話がそれたが、バクテリアさん。そこで暮らしていて、なかなか強力なモンスターだった。でも、実は集合して。一つになっていただけで、小さなバクテリアの集合体だったんだ。スライムという、モンスターを知っているかい」

「ああはい」

「見つけたときは、そんな見た目だった。俺の電撃で弱っていたけれど。いろんなものを溶かしながら、移動していたのに気が付いてね。それで、妖精に通訳してもらって、お仕事を頼んだんだ。本来は、光に弱いので、地下に浄化プラントを作ることになった。そこまで、このパイプは繋がっている」

　そう話している間に、家の床面より100mm程度。高い所まで立ち上がった。

「少し高くないですか？」

　質問をすると。

「床をこれから張るからね。これでいいんだよ」

　そういった瞬間。

　目の端に、際根太（きわねだ）が入る。それに根太が2本。大引きが2本。目の前に現れて、勝手に組みあわさる。いきなり目の前。何もない空間に木が出来上がるんだ。驚くよ。

　そこに、無垢の床板が組み合わさり、気が付けば床ができていた。

　家に上がって、内側からの作業。

　トイレのドアは、引き戸のままだが、修理をして、中に入る。

　天井に、佐藤さんが四角いプレートを取り付けて、魔力を通すと部屋が明るくなる。

「この辺りかな」

　佐藤さんがそう言うと、便器。それも洋式の便座が、下から順に育っていく。トラップもタンクも、どんどん出来上がり、便座の裏に、小さな魔石をはめ込むと、終了らしい。途中で入っていた、シート状の金属が魔道具なのだろう。

　でも現物合わせで便器も作るなら。寸法なんて、気にしなくて、よかったんじゃないかと思ったのは、内緒だ。

　そのあと、床を突き抜けて、生えてきた給水用パイプ。便器の横で、勝手につながる。

　何回見ても、不思議だ。

　あとは、廊下や各部屋の天井に、あかり用の魔道具を設置していく。

　この魔道具は、消えろと言って消えてから、魔力を与えると一段目が光り。

　さらに加えると2段目が光る。

　そうして、もう一段明るくすことができる。3段式となっている。

「一個一個だから。ごめんね。めんどうでしょう。

　一度にオンオフできれば、いいのだけれど、できなくてね」

　佐藤さんはそう言いながら、本当に、申し訳なさそうだ。

　それと、不思議な技。

　廊下を歩いていて、軋みに気が付く。

　佐藤さんが、ぐっと力を入れて、軋みの様子を確認。すると、床板に隙間が開き。少し明るく光る。

　そして、もう一度。

　当然、次には、軋みが無くなっている。

　きっと床下では、さっきの一瞬で、修復されているのだろう。

　根太が入れ替わり、必要なら大引きも。

　そんなことを気にして、じっくり見る。

　廊下の割れや、汚れが。佐藤さんが、移動するのに合わせて、修復されていっている。

　この人。本当に人間か？

　思わず、信二と顔を見合わせる。

　その後。家の中を一通り見て回り。高瀬さんに、確認をしてもらう。

　まだ、水が使えないから、何ともならないのだけれど。

　最後にベッドが欲しいと言われて、佐藤さんは一瞬で作っていた。

　本当に、何でもありだな。俺も、この人みたいに、なれるんだろうか？　自分の力を使って、仕事をする。

　それにより、人から感謝されるって、なんだか気持ちがいい。

　小中学校の時みたいに、勉強ができないと馬鹿にされて、腹が立つからしなかった。そしたら、余計にわからなくなった。

　でも魔法は、この世界でも。みんなが使えない。

　村長の話では、この村でも、使えるようになって、一年も経っていないということだ。よし決めた。

「佐藤さん」

「はい？　なんだい、山村君」

「誠一と呼んでください。俺。弟子になります。魔法を教えてください」

　そうお願いしながら、頭を下げた。それを見て。

「おいずるいぞ。信二です。俺もお願いします」

　信二も一緒になって、頭を下げる。

「まあ実際。俺一人じゃあ色々困るから、弟子というか。覚えたいなら教えるけれど。まず。君たちに言っておきたい。それが守れないなら、話は無しだ。良いかな」

　俺たち二人は、頭を下げる。

　横で、高瀬さんが、ニコニコと聞いている。

「まず。魔法は力だ。まあ。ほかの道具でも一緒だけれど。使い方をミスすれば、自分を含めて、ケガや、ひどければ死ぬこと。無論殺すこともある。村のために。人を守るために。村を豊かにするために。そう誓えるなら、教えよう」

「はい。大丈夫です。悪さはしません」

「でもまあ、いいか。見ていて。ダメそうなら。僕が責任を取って。君たちを消すから。忘れないように」

　そう言って、にっこり笑いかける。

　その言葉で、俺たちは、引きつりながら、黙って頭を下げる。

　それを、横で聞いていて。高瀬さんもお願いしてくる。

「私も、お願いしていいかね。自己満足だが。人のために、何かをしたいと思う」

「いいですけれど。条件は一緒ですよ」

　高瀬さんは、こっくりと頷く。

「その方が、有難い」

　と、笑って言った。

　じゃあと、いうことで、順に手を取り魔力を流す。