管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第44話 暮田（ぐれた）中学高、男子。

　みんなが帰った後。

「なあおい。信二。先生とバスガイドさん。変じゃなかったか？　」

「ああっ？　そんなもんあれだ。こっちに来て。箍（たが）が、外れたんじゃないか？　体も。先生たちは、若くなったし。たぶん。あの佐藤っていうのと、昨夜なんか、あったんだろう」

　サラッと言われて、誠一は、金髪は伊達じゃないなと、感心する。

「おお？　お前すごいな」

「いや、エッチした後。大体。あんな顔になるじゃん」

　山村誠一14歳。がっくりと力が抜け。板の間に膝と手をつく。……親友に異世界にて、打ちのめされる。信二。

「お前もかぁ」

「本当に。おひとりで、大丈夫ですか？　」

「ああ。大丈夫ですよ。今はこんな見た目ですが、中身は55歳なので。若いころは、自炊もしていましたしね」

　高瀬さんは、軽く答える。

「じゃあ。まあ、それなら、これを差し上げましょう」

　試作品の炊飯器と、魔道コンロを取り出す。

　一応。形として、魔道具の方の炊飯器はできた。

　3合炊き。限定タイプ。

「住む家まで、行きましょう。すぐ、そこですし」

　高瀬さんと一緒に来て、家を見る。

　やっぱり、そうだよね。

　人が住んでいる家を、優先的に工事したので。

　1年前。以前の家だ。

　風呂も、トイレも水道も。明かりも何もない。

「ああ。そうだよね」

　おもわず、声に出してしまった。

「これは、完全に。本当の古民家ですね」

　きょろきょろと、周りを珍しそうに見ている高瀬さん。

「去年。僕たちが来たときは、これが普通だったんです。朝早くに、水を汲みに。井戸まで行って。その後、湯冷ましを作らないと、水も飲めなくって」

「そうだったの、ですか？」

「じゃあ。あの、佐藤さんの家は？　」

「この1年をかけて、改造をしたんです」

「そうだったんですね。すごいなぁ」

「さすがに、これじゃあ。住みにくいので、工事をしますね」

「お願いします」

　しまったな。水道の主管に、分岐用のバルブは付けたっけ？

　一度水道を止めるため、村長さんの家に向かう。

「すいません。高瀬さんの家。あのままでは住みにくそうなので、改装したいんですが、水道って10分くらい止めてもいいですか？」

「おお、佐藤君。水道か。時間を決めて……。　そうだな、皆に聞いてみるか」

　そのあと村長と、各家を回り。3時くらいが、都合がいいとなった。

　お礼を言って、村長と別れる。

　先に台所や、ふろ場の改装にかかろうと、高瀬さんの家へと向かう。

　高瀬さんと話をしながら、希望を聞いていると。

　先日村に来た。男の子二人が、やって来た。

「俺たち。建設関係の事。ちょっとは、親から習っているんで。手伝います」

「ああ助かるよ。ありがとう。ええと、村田君と山村君だよね。よろしくね」

　そうして、二人を交えて、作業を開始した。

　最初は、かまどの横に台を作り。

　そこに、台所のシンクを形造っていく。

　水道配管も繋がってはいないが、家の外までの部分は、組み立てて行く。台所から浴室。トイレと順に作業をしていると、二人があっけにとられて、ボーっとしている。

「うん？　どうしたの？」

「その、切削作業とか、接続は。すべて魔法ですか？　」

「そう。この周りに、実は妖精が飛んでいてね。お願いして、手伝ってもらっているんだ」

　そう言って、妖精たちに魔力を与えると、光というか。存在が増す。

「この光が、そうなんですか？」

「俺には、種類によって、個性的な格好に。見えるんだけどね」

「そうなんですか」

　目をキラキラさせている。なんだ、良い子達じゃないか。

　村長に言われ。

　佐藤さんの作業を、何か手伝えるかもと。

　運転手のおっさん家へ、やって来た。

　手伝うことは無いかと聞くと、有難いと言われ。

　簡単な作業を、手伝い始めた。

　でも、なんというか。見知った、親父の作業とかと、全然違う。

　さっきから、持った材料が、こんな感じだよねと言うと、その通りに突然切れる。

　今度は、そこに合わせて、勝手に金属が錬成？　されてくる。

　空間から生える感じ。

　その時。佐藤さんは。

　別に地面に手をつくこともなく、ぼう―っと見ているだけ。

　訳が、分からねえ。

　台所から、風呂場へ移動してみる。

　大きめの瓶（かめ）が、ぽつんと土間の横に置かれていた。

「なんだこれ？」

「これが、お風呂場だよ。水をその瓶に汲んでおいて、体を流すなり。拭くなりするだけ。僕たちが来た、1年前。これが、普通だったよ」

「村長さんの家のは、普通の風呂だったけど、この一年で、これから。……あそこまで変わったのか。すごいな」

　信二も目を丸くして、みている。驚くよなぁ。すげえぜ。

　感動もつかの間。もっと感動した。

　単なる土間が、壁となって持ち上がり。その表面に釉（うわぐすり）か、ガラスのような質感の、風呂桶が出来上がって、生えて来る。

　循環式の2口。

　焚口は、外にあると教えてくれた。でも、お湯とお水の蛇口が、壁に生えてきたから、焚く必要はないだろう。そう思ったが。

「人数が多い家だと、外で一本薪を焚いておくと、水で温（ぬる）めるだけで、風呂に入れるから。効率的なんだよ」

　そう説明しながら、突然笑いだした。

「実は、給湯は魔道具で作っているから。蛇口からの水量と温度が決まっているんだが。使う人たちが、お湯の方は、タンク容量に限りがあると勘違いしてね。あまり使ってくれない。だけど、困るものでもないし。付けてあるんだ。本格的な給湯システムは、以外と難しいし、無駄も多いからね。ちなみにシャワーは別魔道具で、通年40度に固定」

「へ―そんなもの。いくらでも出てくる事は、すぐ気が付きそうだと思うんですけどね」

「そこが人間の難しいところ。こうだと思ったものは、なかなか認識を変えることができないんだ」

「ふーん。面白いですね。俺の連れが、ネット小説を書いていて、何度見返しても。誤字が無くならないって、騒いでいたのと同じかな？」

「そうだね。作者はこうだと思って、文章を書いているから。次に読み返しても。勝手に脳が補正するみたいだね」

「そうなんだ。こっちに来ちゃったから、もうあいつに伝えることはできないけれど。あいつは、読者が力になってくれるから、何とかなってるって言っていたな」

「それは、良いことだね。作者としては、どうかと思うけど」

　にこっと、佐藤さんが笑う。これは、この笑顔はやばい。

　先生たちの気持ちがわかる。いやだめだ、おれは、ノーマル。

　心を強く持とう。

「じゃあ次はトイレだ。きっと、もっと驚くよ」