管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第41話 それは、ある夜の話

　暮田（ぐれた）中学高。2年3組の担任。中村芙美恵、28歳。

　昨日、バス事故に合い。気が付けば、森の中。

　整備された花壇？　芝生？　の中で、倒れていた。

　私を含めて、7人。

　そこから、案内板の通りに移動する。

　ちょうど。村では、お祭りみたいなものを、行っていた。

　見た目は若いが、村長さんと話をして。

　佐藤さんのお家に、泊めていただいた。

　家の外見は、一言で言えば、昔の一軒家。

　障子やふすま。

　夜には、板が張られた雨戸を閉める。

　居間の中心には、囲炉裏がある。

　でも。トイレは様式で、便座は暖房付きで水洗。

　お風呂も、蛇口から、お湯と水が出てくる。

　各部屋や、廊下には。明かりがあり。オンオフは、スイッチじゃなくて、魔力をあてると、できると言われ。理解ができなかった。実際見ても、手をかざすと明るくなって。もう一度、手をかざすと消える。

　話を聞くと、洗濯機も一応あるとのこと。

　台所は、土間側にあり。竈が、ドドンと存在を知らしめていた。

　初めて現物を。それも、利用している物を見て、ちょっと感動しちゃったわ。

　今まで、見る事があっても、民族資料館とかで、枯れた物しか見なかったから。

　一応。魔道具コンロとかもあるけれど。ご飯だけは、羽釜で炊いているということだ。

　その夜。さすがに、ご飯は入らなかったけれど、私たちへのフォローか？　運転手の、高瀬さんへの気遣いか。もてなしから酒宴になり。この年の体で、飲んでも大丈夫なのかと、ちょっと思ったが。郷に入っては、郷に従えと。私の心がささやくので、頂いたら。おいしかったぁ。

　日本酒って、今まで。あまり得意では、なかったけれど。軽く、お燗をした。村のお酒。

　淡麗で、でも芳醇。

　おかしなことを、言っているけれど。飲み口は、すっと水のようだけど、口に含むと。お米の香りと、なにかフルーツのような、いい香り。そして、甘味がして、飲み込むと。わずかな甘みがすっと消えていく。フルーツ系の、チューハイの味を膨らませたような。味わい？　ああ私。教師なのに、語彙力（ごいりょく）がない。この素晴らしいものを、表現ができない。

　専門が、大体ここにきて、何も役にたてない社会科なんて。……畜生。

　ここじゃあ、役に立たない勉強の、最有力じゃないの。そりゃ幾度も、社会なんて何の役に立つんですか？　幾度も生徒に質問されてきたけれど。この村では小さいけれど、完全な『共産主義』が実現されている。マルクス様が、ブレイクダンスするようなものが、実現されているわよ。まあいつか、役に立つかもと信じておこう。

　私が心の中で苦悩していると、運転手の高瀬さん。

　自分の無力さを語り、みんなに謝って来た。

　確かに事故は、不幸だったけれど。あれは、どうしようもなかったと、私でも思うわ。

　でも、佐藤さんの言葉でびっくり。女神が事故に干渉している？　何それ？

　私も、少し酔っているし、気持ちを吐露してしまった。

　でも、その後。

　生徒達からの告白。聞いてないよ。

　親父がくそ野郎？　それなら手があった……？　いや。教頭が、黙っちゃいないわね。ことあるごとに、学校に迷惑をかけるな。それが、教頭の真理の主軸だから。

　警察や児童相談所の介入だと、私の評価は最悪でしょうね。

　ははっ。生徒たちの問題も、こっちへ来て解決したし、酒はうまい。異世界最高。　

　体も若返ったし、素直にやり直そう。

　みんなが酔いつぶれ？　この子達。中学生だったのに。……まあいいか。

　横の座敷に、布団が敷かれ。村上さんや、宅間さんが寝かされる。

　佐藤さんに、お姫様抱っこされている。

　いいなあ。それと、見た目より力があるのね。

　さっきから、元大人組は、刺身をつまみに飲んでいる。

　おいしいのよ。これが。

　そういえば、寝ちゃったけれど。

　長瀬隆君はじつは4歳。

　こっちに来た時、3歳がいきなり15歳の体になって、大騒ぎだったと。お母さんが言っていた。お母さんが、見た目、完全に同級生というのが不思議。

　静かで目立たないけれど、バスガイドの川上めぐみさん26歳。

　さっきから、すごく食べて、すごい飲んでいる。ストレスがすごくて。その解消？なんでしょうけれど。よく入るわね。

　まあ各自。こちらに来たことで、いろんな問題が片付き。良かったと思うことにしよう。そう、話は落ち着き。さすがに、お開きになった。

　運転手の高瀬さんが、男性なので。

　この囲炉裏のある居間に、布団を敷くのかと思ったら、奥側にある部屋を貸してもらうようだ。この部屋は、食事や煮炊きにも使うので、早くから、人が出入りするとのこと。

　おやすみなさいと、布団に入り、数時間後。

　お酒を飲んだせいで、トイレが。……やばい。漏れる。なるべく静かに、急いでトイレへ向かう。

　ふうと落ち着き。漏らさなくて何より。トイレには、明かりが点いていて、よかったわ。廊下にも、薄明かりが点いていたけれど、細かな制御ができないって、言っていたから。別の魔道具かしらね。いろんな制御ができれば、洗浄便座にするって言っていたものね。

　トイレから、廊下に出る。

　台所側へ続く廊下の端に、誰かがうずくまっている？　水音？　ちょっと近づくが、気が付く様子がない。

　だれ？　あの服は。バスガイドの川上さん？　もう少し近づくと、なぜかこの人。廊下でオナッている？　何なのこの人と、呆れていると、かすかに嬌声が聞こえる。

　この部屋からなの？

　でも、人の家で睦言（むつみごと）を覗くなんて、さすがにアウトでしょう。

　川上さんの肩をたたく。その、驚いた瞬間に、達してしまったのだろう。「ああっ」と声を出して、倒れこむ。

「あっ」

　がっくりと、力を抜いて満足そうだけれど。ダメじゃない川上さん……。

　当然か必然か、扉が静かに開く……。