管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第8話 なれない生活の始まり

　ご飯を炊き。

　蒸らしの後、しゃもじでかき混ぜる。

　日本で、定期的に炊いていた、土鍋ご飯のおかげで比較的うまくできた。

　火加減の方法を、マスターすれば、大丈夫だろう。

　味噌と醤油は作られている。

　出汁は、川魚や川エビの燻製を臼で引いたものや、カツオではないが、サバやアジの節。

　それに、乾燥わかめや、昆布も頂いており。

　問題ない。

　このあたりの、魚介類や塩は、川を下った所に海があり。仲間がいて、作っているそうだ。

　豆腐は、必要なら作れと。大豆をもらった。

　昨夜から水につけてあるが、朝ごはんには間に合わない。

　当然、海水から塩を作るので、にがりも小さな壷に一つ。頂いている。

　生活として、灰もきれいに『ふるい』を通したものを、保存するように言われている。こんにゃくを作るときに必要だし、灰汁はアルカリだから、使い道はいろいろある。

　それはさておき。

　簡単に高野豆腐と人参。玉ねぎ、乾燥シイタケを戻したものとわかめで、味噌汁という名の、煮物もどきを作ってみた。

　皆の口に、合うかは知らん。

　だが、一気に使いすぎたと反省もした。

　まだ、ここの普通が分からないから、自重しなければいけない。

　それと、たった一晩だが、暗いトイレの怖さも実感した。

　床に穴が開いているだけだから、はまると色々な意味で恐怖。なんとかしよう。

　しばらく待ったが、皆が起きてこない。

　瀬尾さんに、後をお願いして外へ出る。

　村長さんの所へ話をしに行く。

　まだ、ろうそくはなく。

　椿油や大根の種。つまり菜種油を、燭台の燃料に使っているようだ。

「漆や櫨（はぜ）の木は、近くにありませんか？」

　聞いてみたが、見たことが無くて。判断できる人がいないとの事だった。

　赤く紅葉する木はあると言うので、その情報をもとに探しに行く。

　もちろん、ゴブリンの棍棒を装備。

　持ち手は昨日、一生懸命洗った。

　山の植生は、驚くほど日本に近く。

　タラノキやウドが生えていた。

　とげとげしているから、すぐに分かる。

　ドングリや椎もあり。川に近づくと、フキやミョウガが群生していた。

　川に降りてから、ふと見上げると、田んぼが並んでいた。

　先に来た人たちの、苦労の結晶。

　その景色を見ていると、なぜか、涙が出た。

　川に出て、瀬の部分を渡る。

　対岸を、また昇って行く。

　道らしい道はなく、かなりつらい。

　法面を、低木やクマイザサを分け入りながら。

　何か、いいものは生えてはいないかと、きょろきょろする。

　本当は笹の中などは、ダニなどがいるため遠慮したいが。

　うん？　あの木に取りついた、ちょっと細長のハート形の葉っぱ。

　山芋だ。

　まだ、むかごもなくて、この葉っぱの色。

　今はまだ、夏前だったのか。

　そういえば、さっき。

　タラの芽やウドの新芽を見たのに。

　スルーしてしまった。

　可食部部分を帰りに採って帰ろう。

　足元には、ノビルにヨモギとかもある。

　あれは、いたどりだ。

　ひょっとすると、ゼンマイやワラビも。

　……いや時期的に、ちょっと遅いか。

　うん。

　あの白い花は、エゴノキかな？　後で集めよう。

　だめだ。

　絶対一度で、何とかなるわけがない。

　みんなに教えよう。

　目的地に着くと、枝の先端に一枚の葉。

　そこから対で葉が並ぶ。

　そして軸が赤く、毛が生えているのが漆やハゼノキの特徴だ。

　あらっ？　この変な葉っぱはヌルデか？　ハゼノキよりも、漆に近い葉っぱで丸いが、葉軸の部分にも翼（よく）と呼ばれる葉が付いている。

　まあいい。

　当初の目的通り、実を探して集める。

　さすがに、どのくらいのロウが取れるのか。さすがにわからないので、拾えるだけ拾い。

　帰り道で泣いた。何度か、捨てようと思った。

　だがこれも。

　夜のトイレに、はまらないためには、必要なものだ。

　戻ってきて、実を石を使って砕く。

　その後、蒸しはじめる。

　その間に、竹串に和紙を巻き付ける。

　本来は、イグサの芯が必要だけど、ないから省こう。

　太いと芯切りが必要になるため。

　細目に作った。

　これも、いくつか試して、最適なものを探そう。

　粘土に、ゴブリンこん棒の持ち手を突き刺し、ろうそく用の型を作って、真ん中に一本竹串を刺して、乾かしていく。

　蒸した実を、熱いうちに平型の器の上で絞る。

　絞る絞る絞る……。いや無理。

　もう一度、せいろに放り込んで、その間に考える。

　実の入った袋の両端を、それぞれ棒で挟み。

　杭を2本立てて、片側の棒をそれに引っ掛ける。

　上側の棒は長くしてあり。それを持って、杭の周りをぐるぐる回る。

　袋の耐久性が低く。ミシミシと言い出したので、あきらめる。

　今度。圧搾用の道具を作ろう。

　それでも、結構なロウが絞れた。

　手早く、竹串に巻いた芯を漬けて固める。

　型に刺していた竹串と入れ替え、手早くロウを注いでいく。

　燃焼時間は、分からないので、底面3cm×高さ20cm（上部は5cmくらい）の物と、ぐりぐりして倍くらいの太さの物を作ってみた。

　円錐台の体積は、上面の半径を2乗、底面の半径も2乗して、それに、上面の半径掛ける底面の半径。それを足して、さらに3.14を掛けて、高さを掛ける。それを3で割ると、1026立方センチメートル。

　パラフィンだと、比重がたしか0.8ちょっとくらいだったよな？　木蝋は違うのか？　まあいい。800gで、どれくらいの時間燃えるのかが、重要だ。

　ライターもないから、簡単につけて消してができないからな。

　もったいないが、長時間の燃焼が重要だ。

　結構実を取ってきたと思ったが、太いのが2本と細いのが3本だった。

　残りの搾りかす、煮込んで冷ませばロウがまだとれるかな。やってみよう。

　何事も試行錯誤が重要だ。うん。