管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第3話 あーなんというか

　横断歩道を渡り終わる。

　ほんの、すこし前。

　後ろで、すごい音がした。

　私は。……振り返ってしまった。

　信号待ちの車列。その向こう側。

　なぜか、一台の白い車が歩道側にある。

　半分車道側に押し倒した、ガードレールに乗り上げて止まっていた。

　ただ、前のタイヤは、まだ勢いよく回っていた。

　私は、あわてて横断歩道を戻り。

　いつも、彼が帰る方向を見る。

　でも、彼はいない……。

　周りには、跳ねられて、倒れている人が幾人もいた。

　すぐに人が集まりだして、警察に電話したり。

　救急車の手配とかを、し始めていた。

　いやな予感がするのだけど、私はガードレールに乗り上げて、タイヤが回っている車の前へ、回り込もうとする。

　すると、それに気がついたのか、車道に停まっている車の人が、

「来ちゃダメ。見ない方がいい」

　そんな言葉を、叫んでいる。

　そう叫んでいる人の、車のドアあたりにも。

　血が飛んで、赤く汚れている。

　タイヤがまだ回っているので、触れないように。

　倒れかけている、ガードレールを回りこみ。

　車道に出て、そっと、車の下を覗き込む……。

　彼が……。

　居た……。

　胸の所で、ガードレールと車に挟まれ、口から大量の血が吐き出され、頭の方に伝い。ポタポタと、道路に滴っている。

　ちょうど、万歳をしているようだけれど。

　その腕には力がなく。

　一目で、彼の命がないことは、分かる状態だった。

　恐る恐る、彼の顔に手を伸ばす。

　……頬はまだ柔らかく。暖かい。

　……彼の右手を取り。脈を診る。

　でも、場所が分からない。

　どこを触っても、とくとくする所がないの。

　仕方がないから、彼の手をずっと握っていると。

　いつの間にか、車が持ち上げられて。

　彼を助け出してくれた。

　駆け付けた警察の人に、学校名と私と彼の名前を伝えたのは覚えている。

　そこで。

　……私の意識が、途切れたようだ。

　次に、目を覚ますと。

　……お母さんが、心配そうにのぞき込んでいた。

　腕に点滴が、なぜか刺さっていた。

「香織。気分はどう？　大丈夫？」

　そう聞きながら、頭元のボタンを押していた。

　すぐに看護師さんが来て。

　血圧を測りながら、

「気持ちは悪くない？　頭痛とかは？」

　と聞かれ。

「大丈夫です。ちょっと、ぼーっとする感じはあります」

　と、だけ答えた。

「貧血かしらね。血圧が下がって、倒れちゃったみたいね」

　お母さんが言ってた。

「話ができそうなら。警察の方が、話を聞きたいって。大丈夫そう？」

「うん。大丈夫」

　そのあと、説明をしたけれど、実際の事故の瞬間は見ていないことを伝え、最低限の話はできたと思う。

　その後。普人のご両親が挨拶に来て、先にご挨拶をしちゃったわ。

　彼に付き添っていてくれて、ありがとう。

　そう、言われたけれど、「いえ」と、一言しか返せなかった。

　その後の話でね。

　彼は、両親に付き合い始めた子がいるとは、言ったらしいけれど。

　委員長とだけ伝えて、名前を言っていなかったみたいなの。

　彼の両親に、名前を聞かれて恥ずかしかったわ。

　横でその話を聞いていた、お母さんにも。

　結局、この週末に紹介するつもりだったことまで、しゃべることになっちゃって。

　お母さんが、ぽそっと「残念だったわね」と言って、抱きしめてくれた。

　次に彼に会ったのは、2日後。

　事故の場合。

　司法解剖というのが入り、2日ほどかかったようだ。

　お通夜？に赴き。

　葬祭場の壇上に安置された彼に、樒（しきみ）という葉っぱでお水？をあげて、お参りをした。そこで妹さんにも会った。かわいい感じの子だった。

　帰ろうとしたら、佐藤君のお母さんから、彼の机の上にあったと。

　かわいい感じのハートのネックレスを頂いた。

　確認のために、包装紙を開けちゃってごめんねと謝られた。

　次の日。

　クラスのみんなと、お葬式に参列してお見送りをした。

　彼の遺影は、とても自然な笑顔だった。

　ご両親に、火葬場まで行くか聞かれたけれど、ちょっと辛くて。

　辞退させていただいた。

　ここ数日は、私の人生で、最も泣き暮らした日々となった。

　彼は、無事に天国に行っただろうか？　そう思いながら。

　……私は、空を見上げた。

　時間は少し戻る。

「さて、来たわね。ひのふの。……5人しか死ななかったの？　効率が悪いわね」

　雲の上に、なぜか、パルテノン神殿が建っている。

　そんな風景の中。

　その階段の上から、機嫌の悪そうな女神？が、こちらに向かって吠えていた。

「一応。説明はするわ。聞き逃さないように。えーあなたたちは死にました。なので魂を有効活用させてもらいます」

　どこかの、アニメのような言葉が紡がれる。

「私の管理している世界があるんだけれど、なかなか発展しないし。時間を置くとモンスターが出始めちゃってね。困っているの。それで、こちらの世界で死んだ魂をちょろ。……かすめ。……有効利用をしようとしているの。わかる？　一応転移特典で言葉と体の再構築。これは、じじいとか連れて行ってもしようがないから、記憶から15歳前後にしてあるわ。感謝して。それと向こうには、魔法があるから使ってね。なぜかこの世界の日本人だけ、なじみがいいのよ。魔法にしろ異世界にしろ。おかげで魂を盗むのに苦労するわ。じゃあ行って」

　そんなことを、言いたいだけ言って、俺たちは再び意識が暗転した。

　目が覚めると、一塊になって、森の中で倒れていた。

　ほぼ同時に、みんな気が付いたようだ。

　持っていたカバンとかはなく。

　ポケットに入っていたものは、全部ある。

　手は動く。

　異常はない。

　よし。

「皆さん。大丈夫ですか？」

　声をかけてみる。

　トンデモ女神？が言ったように、俺を除いて4人。

　男1人と女の子3人。

　ラノベは読んだことはあるが、現状把握と、モンスターが気になるな。

　その男が起きだすと同時に、一人の女の子に向かって歩み寄り「お母さん」と言って抱きついた。

　抱き着かれた女の子は「へっ？」という感じだが、「隆（たかし）ちゃんなの？」

「うん」

　ああ、15歳前後にするって言っていたな。年寄りは若くなるが、逆もまたありなのか。

　必要なのは、とりあえず自己紹介と、現状確認だよな。

　隆ちゃんがいくつだったのかは知らないが、頭脳は子供で体は大人なんて、問題が起こらないはずがない。