写真と巡る君との世界

第一章 君がいない世界で-5

「……いつから、気づいてたんだ」

「ん？　最初から。だってお母さんとかが来てたら、校門の前で俯いてなんかないでしょ？　それに、入学式の日なのに帰ろうとしてたから」

「……そうか」

「だから、写真撮ろ。お母さん達にも見せてあげられるし、私達が仲良くなった記念に！」

「僕達仲いいの？　逢ったばっかりなんだけど」

「そんなの気にしないの！　あっ、お母さん！」

　そう言うと、百瀬は走っていった。途中転びそうになってて、こっちが心配になった。

　なにか、お母さんと話ていて、途中お母さんは、物凄く驚いた顔をして一瞬こちらを見た。僕は一体何に驚いたのかよく分からなかったが、大方僕のことなのではないかと思っていた。娘が写真を撮るのに、もう誰かを、ましてや男が来たら驚くだろう。

　勝手にそう思い込んでいると、話が終わったのか二人が近づいてきた。

「葵君、私のお母さんです」

「初めまして。入学早々娘がお世話になりました」

「初めまして。月島葵といいます。そんなことはありませんでしたよ。寧ろ僕のほうが春さんにお世話になりまして」

「あらあら、礼儀正しい子ね。春も見習ってほしいわ」

「ちょっとお母さん！」

「ふふ。あっ、写真を撮るのよね？　じゃあ……二人一緒に映りましょうか。月島くんはカメラ持ってるの？　持ってたら私が撮ってあげるわよ」

「持ってます。すみません。お願いします」

　校門のところでと言われたので、百瀬と先に移動する。ふと、百瀬の方を見ると何故かニヤニヤしていた。

「どうしたんだ？」

「えっ！？　なにが？」

「ニヤニヤしてたから」

「えっと……嬉しかったから」

「何が？」

「葵君と写真撮れること。絶対無理にでも断られて、先帰っちゃうと思ってた……」

　このとき、僕は百瀬を見て初めて胸が熱くなった気がした。だが、僕はこれが一体何だったのか分からなかった。

　少し時間が経ったからか、少しだけ校門前は空いていた。そこに百瀬は立つ。

「何してるの？　葵君も隣！」

「は？」

「そうよ、月島君も春の隣に行って」

「いや、僕は百瀬の後で良いですよ」

「葵君も隣に来るの！」

　ぐいっと引っ張られ、強制的に隣に来されられて動揺している僕と、満足そうな顔の百瀬、特に何も言わず写真を撮ろうとしている百瀬の母。周りが見たら一体何と思われるだろうか。

「じゃあ撮るよー。はいチーズ！」

　パシャッ

　◆

　(嗚呼、懐かしいな……確かあの写真あったような気が……)

　僕は、カメラを起動させる。本来ならアルバムを見ればすぐにわかるのだが、残念なことにアルバムは家に置いてきてしまった。

「あった」

　そこには、初々しい制服を着た僕と春が写っていた。春は笑顔だが、僕はブスッとした顔で写っている。もっとこのとき、無理にでも笑顔を作っておけば良かった。