写真と巡る君との世界

第一章 君がいない世界で-3

　僕が彼女と初めて逢ったのは、高校の入学式の日だった。

　あの日のことはよく覚えている。

　自分で選んだ高校に受かって、新しい環境になる。目を輝かせ、新しい環境に胸を膨らませながら、校門をくぐっていく新入生達。それを見守り、自分の子供の晴れ姿を、今か今かと待ちわびている保護者達。

　それを僕はずっと眺めていた。このとき、僕は入学式をサボろうと考えていた。理由は簡単だ。行きたい高校じゃなかったから。それに両親は入学式には来ない。バレることは無いから、好都合だった。

「写真を撮ってこい」と、父から頼まれたが、「写真を撮れる場所がなかった」とでも言えば、上手く誤魔化せる。

　そう考えて、家に帰ろうと歩き出したとき、

「あの！　すみません！」

　という声が聞こえた。でも僕に話しかけてないだろう。と思い、そのまま歩いていく。

「あの！　ちょっと！」

　肩を叩かれて、僕はようやく後ろを向いた。話しかけてきたのは、女の子だった。きっと彼女も新入生だろう。

「はい？」

「あっ、えっと、新入生の方ですよね？」

「そうだと思いますけど」

「あ！　やっぱり！　さっきから全然中に入ってこないから違うのかと思って」

「そうですか」

「じゃあ、クラスも見てないですか？」

「そうですけど」

「そしたら、私が掲示板のところまで一緒に行く！」

「いや、一人でも行けますけど……！」

　そう話しているのにも関わらず、彼女は強引に僕の腕を引っ張りながら歩いていく。引っ張られながら、周りを見てみると、さっきまで沢山居た新入生達の姿が、少ししか居なかった。

「さあ！　着きました！　探してください！」

「あ、はい」

　（月島、月島……）

「あった」

「え！　何組？」

「2組みたいです」

「私と一緒だ！　一緒に教室行こう！　あっ、今日からタメ口で話そうね！」

「はあ…」

（いきなり連れてこられて、教室に行って、タメ口って）

　僕は正直、戸惑っていた。女の子と話したことがあまり無く、扱いに困ったからだ。

（そういえば名前聞いてない）

「あ、名前教えてくれない？」

「えっ？」

　きっと僕は、この瞬間、目に写った彼女のことを忘れることは無いだろう。それくらい、美しく、儚い光景だった。桜が吹雪いた中で、彼女は笑っていた。

「百瀬春っていうの。百瀬でも、春でも、どっちでも呼びやすい方で呼んでね」

　僕は、この光景に見惚れて、しばらく彼女を見つめていた。

「じゃあ、君の名前は？」

「え、あ、月島葵」

「じゃあ、葵君！　一緒に教室行こう！」

　これが、僕等の最初の出逢いだった。今考えると、このとき、もう既に彼女に、いや、春に惚れていたのかもしれない。そして、春もこのときもう既に、分かっていたんだ。これから、春がどうなるのか。それを僕が知ることになるのは、今から約1年後の3月のことだ。