この命果てるまで

第16話 凶刃VS狂人

　男は苛立っていた。

　今日も病院の『虫』共を駆除出来ず、おまけに自分と佳苗の城であるデパートにまで、４匹も『虫』が湧いていた。

　しかもあろうことか、仕留め損なった。

『虫』のクセに、無駄に手間を掛けさせる。

　だが逃げ込んだ先は、立体駐車場。

　しかも上の階へと逃げて行った。

　下からじわじわ追い詰めていけば、確実に駆除出来る。

「駆除・・・駆除・・・駆除・・・」

　男は、ぶつぶつと呟きながら腕を振るう。

　自らの"能力"『皮膚から金属を生成し、それを射出する能力』を使い、金属片を射出して立体駐車場の車や柱、壁に穴を空けた。

　だが、『虫』の悲鳴も血の匂いもしてこない。

　どうやらこの階でもなかったようだ。

「駆除・・・駆除・・・駆除・・・」

　男はこの世界に感謝していた。

　自らに与えられた"能力"は強く、殆どの『虫』はこの"能力"の前に逃げるだけだった。

　ずっと欲しかった女、佳苗もこの"能力"のお陰で手に入れる事も出来た。

　後は、佳苗と自分だけの世界を作るだけだ。

　その為には、

「『虫』は、駆除・・・」

　男は呟きながら車両用のスロープを上がり、上の階へ上がった。

　この階でなければ逃げ場は屋上だけ。

　そろそろ見つかる筈だ。

　だが次の階に足を踏み入れた瞬間、何か異様な雰囲気を感じた。

　チリチリとした、肌を刺すような緊張感。

「・・・」

　男は呟くのを止め、ぐるりと階の中を見渡す。

　パッと見た所、あるのはこれまでと同じ、駐車されたまま放置された車だけだ。

　『虫』の姿は見当たらない。

　気のせいか？

　そう思いかけた瞬間、音が聞こえた。

　それはちょうど背後にあった、屋上へと続くスロープから聞こえ、振り向くと、一台の車が男目掛けて突っ込んできていた。

　男は車を止めようと、"能力"を使おうとするがその時見てしまった。

　運転席に座っている、一人の少年を。

　『虫』には無い、男の命だけを狙う迷いのない狂気を宿したその目を。

「・・・っ！」

　男は迎撃を諦め、横に飛んで車を回避しようとする。

　少年はそれを見ると、ハンドルを操作して男を車で轢こうとするが曲がり切れず、駐車してあった他の車にぶつかって止まった。

　地面を転がって回避した男は、膝をついて態勢を立て直す。

　止まった車からも運転席のドアが開いて、運転していた少年が転がりでてくる。

「・・・駆除！」

　男はその姿を見た瞬間、"能力"を使用し、無防備な少年を穴だらけにしようとした。

　だが、

「やれ！宮住さん！！」

　少年が、叫んだ。

　それに応えるように、下の階からコンクリートを貫いて金属刀が伸びてきて、膝をついていた男の足を脛から腿まで貫いた。

「えっ・・・・・・あぁ・・・あああああーーー！！！」

　男の絶叫が階の中に響き渡った。