この命果てるまで

第14話 狂人の一手

　俺達は立体駐車場の中を走り、上階に置いてあった乗り捨てられた車の陰に身を隠した。

　下の階からは、マシンガンのような炸裂音が響いており、あの男が金属片をばら蒔いて、しらみ潰しに俺達を探しているのが伺える。

　俺は男が登ってこないか、階段と車用のスロープに注意を向ける。

　そうしていると柏村くんが聞いてきた。

「こ、これからどうしますか・・・！？」

「・・・」

「に、逃げる方法があるんですよね・・・！？」

「いや」

　柏村くんがすがるように聞いてくるが、俺は彼の言葉を正面から否定した。

　そのまま続けて言う。

「逃げない。ここでヤツを殺す」

「えっ・・・」

「だから協力してほしいんだ。柏村くんにも、葛西先輩にも、宮住さんにも」

「わ、私も・・・！？」

「ああ」

　俺の言葉に宮住さんが躊躇う。

　そして葛西先輩は、こちらを探るような目で見ると口を開いた。

「何か考えがあるのか？」

「ええ、一応」

「そうか・・・乗った」

「せ、先輩！？」

　俺の考えにあっさりと賛成した葛西先輩に対して、柏村くんが驚いた声を上げる。

　そんな彼に向かって先輩は言った。

「俺達が物資を求め、家族の安否を心配するなら『市街地』に居座るあの男とは、いずれ必ず激突はするんだ。それなら居場所が分かっている今の内に仕留めたい。悪いが、覚悟を決めてくれ」

「・・・・・・わ、分かりました・・・やります」

　葛西先輩の説得に迷いながら柏村くんがそう答える。

　宮住さんも、さんざん迷ったが最後にはやる、と言ってくれた。

「それじゃあ、風音。お前の考えを聞かせろ。俺達はどうしたら良い」

「はい。まず、宮住さんを――」

　俺は自分の考えをみんなに伝える。

　そして、全て伝え終わった後、聞いてみた。

「――でヤツを殺します。どうでしょうか？宮住さんと葛西先輩が大変ですけど」

「「・・・」」

　誰も答えてくれない。

　やっぱり、俺の考えじゃ駄目だったか？

　そう思っていると、ようやく葛西先輩が言葉を発した。

　そこから出た言葉は、俺の予想外のものだった。

「なんというか、御薬袋がお前を推した理由が分かった気がしたよ」

「 ？」

　会長が俺を推した理由？

　確か・・・俺が恐れてないとか、そんなんだったが、だからなんだと言うんだ？

　それが役に立った事なんてないというのに。

「せんぱ・・・」

　俺が葛西先輩に何か言おうとするが、それより早く、俺を遮って先輩が口を開いた。

「・・・無駄話だったな。忘れてくれ。それより宮住も柏村も、風音の作戦で良いか？」

「はい・・・！」

「大丈夫です・・・！」

　二人が先輩の質問に答える。

　心なしかさっきより、声が元気になっている気がする。

「？」

　それが何故なのか、やっぱり俺には分からなかったが、下の階から発生した炸裂音を聞いた瞬間、思考が切り替わった。

　かなり近づいてきている。

(さて、ここからが本番だ。アイツを殺す、それだけに集中だ)

　そうして俺達は、それぞれの持ち場へと動き始めた。