晦（つごもり）のドミニオン

第2話

　手の中のメモを置いた。メモは装飾の施された木箱の中で大事そうに保管されていた。他にもメモはあったが、暗くて読むのに手間取りそうだ。

　森を探索中に浜辺から近い所で小屋を発見した。メモはその半壊した小屋の中にあった。木漏れ日がぼろぼろの屋根を抜け、扉付近をわずかに照らしている。

「誰かいるの」

　ふいに女性の声が聞こえてきた。

　振り返るときれいな女性が立っていた。光の当たった髪は黄金色で、肌は白く、鼻や口は丹精な造形のフィギュアを思わせた。

「君は誰だい」

「そっちこそ誰」

　女性の声が少し高くなった。緊張だろうか。

「俺はリク。よろしくな」

「……私はレイカ。そこで何してるの」

「探し物だよ。水とか食料とか」

「ここの人じゃないの」

「残念ながらね」

「それじゃあ、あなたも遭難者なの」

「そういうこと」

　彼女は地面に視線を落とし、唇に指をあてた。

「水はあったの？」

「今のところは見当たらない。もちろん食料も。まああっても腐ってるだろうけど」

「分かった、他を探すわ」

　そう言って踵を返す。

「待った」

　レイカは足を止め、静かに視線を戻した。

「なに？」

「協力しないか。分からない事が多すぎる。協力すれば水も食料も見つかるかもしれない」

　彼女は無言のまま、ただ顔をしっかりと向けた。

「あなたの姿が全然見えない。少しこっちに来て話して」

　一歩二歩と進みながら言葉を足した。

「失礼。これでどうだい」

「それ以上近づかないで」

　彼女は俺の爪先から髪先に至るまで見つめていた。途中細めた目が険しくなったり、ゆるんだりしたが、視線の鋭さは落ち着きをみせていった。

「一応、信じてあげなくはないわ。感謝して」

「そ、そう？　感謝します……」

　良い家の出なのだろうか。

「それでどうすれば良いの」

「まずは水と食料を確保する。その上で帰れる手段を探す」

「いいわ、協力してあげる。そのかわり変な気を起こしたら、すぐに解散よ。というかあなたを殺すわ」

「物騒な……何かあったの？」

「男はみんなケダモノって教えられたもの」

　ふいっと顔をそむける。

　レイカの高そうな服はまだ乾いておらず、白い生地の部分が肌に張りつき少し透けていた。長い髪の隙間からはきれいなラインのうなじがのぞく。

　頭を振った。自分がやらなければならないことはなんだったか。

「そうだ、メモがあったんだ。そこに水場とか食料の情報があるかもしれない」

「なるほど。役立たずではなさそうね」

「言い方ぁ」

　レイカはそこで初めて歯を見せた。なるほど、さぞかしおモテになるのだろう。そんな雰囲気を持ち合わせていた。