赤髪騎士と同僚侍女のほのぼの婚約話

口は災いのもと

ルドは表情を変えずにただ話を聞いていたが、苦痛しかなかった。

聞くに耐えない。

まさにそんな話だ。

人を悪く言うのはとても醜い。

悪意のある嘘なら尚更だ。

往来でよくここまでペラペラと飽きることなく話せるものだ。

途中から防音の魔法を周囲とチェルシーに掛けておいた。

別な事を考えているようだから良いだろう、聞かせる価値もない話だし。

（しかし、他所様の侍女の悪口をよくこんなに言えたものだ）

どれ程嫌いな相手でもここまで出るはずないだろう。

捏造にも程がある。

ルドは信じないが、もし信じてしまう者が居たら、言われた方は信用と仕事を失うかもしれない。

主の信用が無くなっての解雇なら紹介状も書かれず、次の雇用先も見つからず、下手したら街を彷徨う羽目になる。

一時の快楽の為に人を陥れるなんて、言語道断だ。

「よく、わかりました」

大きく頷き、チェルシーに掛けていた魔法だけ解く。

口汚い話は終わりだと。

「あなた方は大嘘つきの大罪人だと」

それはとても低く、冷たい声だった。

何やら考え事をしていたら、聞こえてきたのはルドの声。

セクシーとも言える、珍しく感情の乗った声だった。

（自分に向けられたら泣いちゃうけど）

ほらぁ、三人とも気を失いそうな程青褪めてるよ。

「俺は嘘が嫌いです。人を貶める嘘は殺してやりたいほど嫌いです。嘘によって父は罪人とされ、裏切られ、殺されたからです」

チェルシーはハッとする。

そう言えば二人には深い事情があると、昔マオに教えてもらった事があった。

その為に故郷にいられなくなったと。

「他にも似たような形で、あなた方に陥れた者がいるかもしれません。だからこの件は然るべきところに報告させてもらいます。それと…」

チェルシーを抱き寄せてはっきりと言い切った。

「あなた方が散々嘘の悪口を言っていたチェルシーですが、俺の婚約者です。なのであなた方を、けして許しませんから」

驚きに目を見開く三人を後に、ルドはチェルシーの手を引いて通りに出る。

辻馬車があるところまで、何も話さず歩き出した。

チェルシーは先に馬車に乗せられ、ルドが御者に行き先を告げると、代金の支払いまでしてくれた。

今日で一体いくら使わせてしまったのだろうか、チェルシーは貯金の額を思い出していた。

いくらかは返せるだろうか。

「お金、払いますよ」

ルドが馬車に乗ってきたのでチェルシーがそう伝える。

「気にしなくて大丈夫ですよ、俺が乗りたかったので」

「そればかりではなく、カフェとかお土産とか、あたしばかり払ってもらったんじゃ不公平ですわ」

「そちらも俺が払いたかったから、いいんです。楽しかったのでそのお礼ですよ」

ようやくルドは笑顔を見せてくれた。

チェルシーは安堵した。

「お土産と言えば、収納魔法。あれ使えるなら、最初から重い荷物ずっと持ちっぱなしにしなくても、良かったのじゃないでしょうか？重かったですよね」

チェルシーは最初から使えばいいのにと今更ながら気づく。

魔法を使えないからその存在を忘れるけど、ルドが忘れるとは思えない。

「好きな女の子の前では、力あるところを見せたいじゃないですか」

（無自覚でそういう可愛いことを言わないで頂きたい！あと女の子って年じゃないから、普通に照れるわ！）

心の中で叫びながら、チェルシーは尊死しそうだった。