【完結】王都の路地裏食堂『ヴィオレッタ』へようこそ 〜オカミサンとちょっと変わったお客様たち〜

１０品目 ベビーサーペント酒 １０年 （１）

　アルコール度数の高いお酒に、小型のモンスターを漬け込んでじっくり寝かせて作るモンスター酒。

　漬け込むモンスターは『キラービー』や『バイオスネーク』など、強い毒を持ったモンスターが好まれる。

　毒はアルコールに長時間漬けることで無毒化、逆に滋養強壮や若返りの効果があると言われ、古くから親しまれてきた。

　家の倉庫で、長年モンスター酒を漬け込んでいるというところも珍しくない。

　――うちの店で漬けているお酒も、そろそろ飲み頃だ。

　🍺　🍗　🍺　🍳　🍺　🍝　🍺　🥩　🍺

「しーしょー！　ゲンししょー！！　いますかー？　いますよねー？」

　今日もグィードくんがゲンさんを探してやってきた。

　ビンゴ。お捜しのゲンさんは、ちょうど３杯目のエールに口をつけたところだ。

　もうすっかりお馴染みとなった光景。

「あっ！　師匠！！　やっと見つけましたよ」

「はぁ。たまにはひとりでユックリ飲ませてくんねぇかなぁ」

　ため息とともに漏れるゲンさんの訴えを無視して、グィードくんがいつものようにゲンさんの隣の席を陣取った。

　グィードくんの粘り勝ちというか、いつの間にか「師匠」と呼ばれてもゲンさんは文句を言わなくなっていた。

「オカミサン。オレにもエールください！」

　元気いっぱいのオーダーに「はいはい」と返事をし、木造りのジョッキにエールを注いでグィードくんへ持っていくと、ゲンさんと同じように一気に飲み干した。

「ぶはぁっ！　やっぱりエールは最高ですね。ところでココって、エール以外にはどんなお酒を置いてるんですか？」

「色々あるわよ。ワインでもウィスキーでも。変わったところだと『ベビーサーペント酒』がオススメ。なんせ私の手作りだからね」

　私がフフンを笑うと、グィードくんがちょっと食いついてきた。

「ベビーサーペント酒？　っていうか、お酒って自分で造ったり出来るんですか？」

「正確にはお酒を造ってるわけじゃなくて、お酒にモンスターを漬け込んでるだけなんだけど……これは今年で熟成はじめて１０年、ちょうど飲み頃よ」

　カウンターの下に並べてある大型のガラス瓶のひとつを持ち上げて、カウンターの上に乗せてやる。

　ガラス瓶の中には黄金色に輝く液体と、とぐろを巻いてピクリとも動かないベビーサーペント。

「うわああぁぁっ！！」

　ガタッ、ガタタタン！

　大きな声と音が店に響いた。

　モンスターが入った酒瓶を目の前にして、グィードくんが後方へと仰け反った拍子に、椅子から転げ落ちてしまったのだ。

「え？　え！？　ええええ！？　大丈夫なんですか、コレ。サーペントって確か毒持ってますよね？」

「大丈夫どころか、滋養強壮に良いんだから……ほら」

　私はショットグラスに半分ほどベビーサーペント酒を注いで、そのまま自分の口へと運んだ。

　独特の苦みと、ピリッと舌を痺れさせる刺激、匂いはちょっと生臭い。

　味の調整用に足した砂糖とハチミツが無ければ、とても飲めたものではない。

　身体にイイものはマズい。薬と一緒だ。

「くううぅぅぅ。効くわぁ」

　私は空になったグラスをカウンターに置いた。

　さあ。グィードくんは飲めるかしら。