【完結】王都の路地裏食堂『ヴィオレッタ』へようこそ 〜オカミサンとちょっと変わったお客様たち〜

６品目 スラッシュビークの卵かけライス （２）

「ごめんね。スラッシュビークの卵、切らしちゃったの」

「あ……そうなんですね。じゃあ、なんでも良いです」

　女性はあからさまにガッカリした様子で、大きめのバックパックを床に置いた。

　汚れた外套はそのままで、しきりにキョロキョロと店内を見回している。

　冒険者というよりも、初めて王都にきた若い旅人さん、といった風情だ。

　よし、決めた。彼女のことは心の中で旅人さんって呼ぶことにしよう。

「トッピングはどうする？　エビルオークのそぼろ、シオマジンの粗塩、ネバールトレントの粘りマメ。あとは……クラーケンの塩辛なんかも合うわよ」

「じゃあ、エビルオークのそぼろにします」

「りょーかい」

　ライスをよそって、卵を入れた器と、エビルオークのそぼろの乗せた小皿を、旅人さんの前のカウンターに並べた。

「卵はヘブンスバードよ。ここから先はセルフサービスだけど、大丈夫？」

　さっぱり味のヘブンスバードの卵は、万人受けする無難な味わいでいわばスタンダードな卵だ。頼む人も多いから数も多めに用意してある。

　私の問いかけに「あ、はい」と返事をすると、旅人さんは、溶き卵が少し泡立つくらいまでライスを混ぜて、そのままスプーンにすくってぱくり。

「んー！　やっぱり、まずは卵の味をそのままよね。これでスラッシュビークの卵だったら最高だったんだけど」

　さっきまでのガッカリモードから一転。

　卵かけライスで、すっかり元気を補充したらしい。

　それはそうと。

　その「まずは卵の味をそのまま」って食べ方、最近の流行りかなにかなの？

　続いて旅人さんは、その細いしなやかな指で、エビルオークのそぼろをひとつまみ。そのまま卵かけライスにパラパラとふった。

　ひと口。またひと口と、大事そうに卵かけご飯を食べる旅人さん。

　見ているだけで、なんだか幸せになってくる。

　お店を閉めたら、私も卵かけご飯をたべようかな。

　彼女はたっぷりと時間をかけて卵かけご飯を平らげると「ごちそうさま。美味しかったです」と丁寧なお辞儀をした。

　ご両親の教育の賜物だろう。私も笑顔で別れの挨拶をする。

「こちらこそ。よかったら、また来てね」

「はい。次はスラッシュビークの卵を食べに来ますね」

　よくある社交辞令のコミュニケーション。

　旅人さんの『次』とはいつになることだろう。

　でも、もちろんそんな無粋なことを聞いたりはしない。

　別の街に行ってしまえば当然来れなくなる。

　もしこの王都に滞在するとしても、わざわざ同じ食堂に通う必要などない。

　私なら、きっと色んなお店の色んな食べ物を試して歩くわ。

　……お財布が許してくれる限り、だけど。

　なんにせよ、気が向いたときに来ていただければ御の字だ。

　――次の日のこと。

「すみません。卵かけライス、もらえますか？」

　旅人さんの別れの言葉は、どうやら社交辞令ではなかったようだ。

　次の日、お店を開いて間もない頃に彼女はやってきた。

「もちろん！　スラッシュビークの卵でいい？」

「はい！」

　元気に返事する旅人さんの笑顔が眩しかった。