【完結】王都の路地裏食堂『ヴィオレッタ』へようこそ 〜オカミサンとちょっと変わったお客様たち〜

４品目 エビルオークのワイン生姜焼き （２）

　一見さん。もといナオヤ青年は１５分ほど涙を流して、ようやく落ち着いた。

　このあたりでは珍しい黒髪と黒い瞳。

　年の頃は１４歳くらいに見えた。

　……のだけど、マルコさんがズケズケと個人情報を聞き出した結果、１９歳だそうだ。

　すっごい童顔。

　うらやましいわ。

　職業は冒険者。

　王都には冒険者ギルドの本部があるから、特に珍しくもない。

「すみません。ちょっと、……故郷を思い出しちゃって」

「そんなこともあるよな、うんうん」

　また泣かれては敵わない、とマルコさんはナオヤ青年を全肯定していくスタンスらしい。

「これは大豆で作られたソース、ソイソースで間違いありません。僕の国では『醤油』と呼んでいましたが」

「へぇ。ショウユねぇ。どんな料理に使うの？」

「色んな料理に、というか何にでも使いますね。……ひとつ僕の大好きな料理があるんですけど、作ってみてもいいですか？」

「え？　あなたが？」

　キッチンにお客様を立たせるなんて……、という気持ちと同じくらい、どんな料理が出てくるのだろう……、という気持ちがむくむくと湧いてくる。

　私はウンウン唸った結果、閉店後にプライベートで料理を教わるのなら問題なし、という結論に至った。

　――そして閉店後。

　ナオヤ青年は「少しキッチン借りますね」と頭を下げて料理を始めた。

　なんとも礼儀正しい子だ。

　きっと親御さんの教育の賜物だろう。

　もしかすると異国の名家の出身かもしれない。

　ナオヤ青年は、煮豚用に買ってあったエビルオークの肩ロースを薄くスライスすると、軽く塩とコショウを振って小麦粉をまぶす。

　フライパンに油をひいて、肩ロース肉を両面焼きつつ、すり下ろした生姜とニンニク、それからショウユ、ワイン、砂糖を混ぜた調味液を作っていく。

　肩ロース肉が程よく焼けたところに調味液を投入。途端に食欲をそそる、いい匂いが店中に充満してきた。

「くうぅぅぅ！　いい匂いじゃねぇか！　ヨダレが出てきたぜ」

「なんでマルコさんまでここに居るの。もう閉店してるのよ？」

「かてぇこと言うなよ、ミストレス。俺だってそのショウユを使った料理に興味があんだ。兄ちゃんも別に構わねぇだろ？」

　ここは私のお店なのに、なぜナオヤ青年に許可を求めるのか。

　ほら、ナオヤ青年も困って愛想笑いしてるじゃない。

「さっきは『ゾッとしねぇ』とか言ってたくせにねぇ」

「そんな昔のことは忘れちまったな」

　マルコさんはドシンと椅子に腰を据え、絶対に出ていかない構え。

　仕方ない。ショウユを使った料理に興味があるのは私も同じだから、今回は大目に見ることにするわ。

「出来ました！」

　そうこうしているうちに、料理が出来上がったようだ。

「あなた、手際が良いのねぇ」

「母に教えて貰ったんです。一人暮らししてても自分で作れるように、って」

「いいお母様ね」

「…………はい……ぐすっ……うぅぅ」

　しまった。また泣かせてしまった。

　故郷の母親を思い出させてしまったようだ。

　失敗した。

「おいおい、ミストレス……俺は知らねぇぞ」

　なんて薄情な。

　やっぱりマルコさんは追い出そうかしら。