心を失い痩せ細った女の子を拾って世話をしたら、とんでもない美少女になって懐かれた件

第58話 俺の思う『大切』とは

　朝の11時を回った頃、彩音が再度お出かけに出てから約1時間ほど、俺は柚梪を抱きしめながら、お互い何も喋らず、ひたすら気まずい雰囲気を味わっていた。

　とうとう耐えられなくなった俺は、柚梪に『お腹が痛い』と言って、半強引にその場を抜け出してしまった。

　現在はトイレかと思いきや、俺の自室のベットに腰を降ろし、心を落ち着かせていた。

(今日の柚梪……ずごい積極的だったな……甘えられるのは嬉しいし、可愛いんだけど……さすがに身が持たねぇ)

　顔もスタイルも抜群へと成長した柚梪は、何かと刺激が多い。

　俺はとんでもない美人さんを拾ったんだなぁ……

　今思うと……あんなに細く痩せてて、何1つ喋ってくれなかった柚梪が、今では普通に会話出来るほどになっている。

　柚梪を世話している時、『いつ声を出してくれるのだろう』と思っていた期間が……長かったようで、短く感じる。

(柚梪を引き取ったからには、責任を持って柚梪に楽しい人生を送らせてやりたい)

　柚梪のお姉さんに関しては、何1つ連絡をしてこない。彼女自身、柚梪のことはどうでもいいのだろう。

　今、柚梪を支えてやれるのは……俺。もう辛い過去を思い出してほしくない。出来るだけ、柚梪の側に居てあげたいし、俺も柚梪の近くに居たい。

　俺は柚梪から離れるついでに、ソファーに置いたスマホを回収していた。

　そのスマホの電源をつけて、ある場所に電話をかけ始める。

(龍夜さん……遅いなぁ……そんなに無理させてたのかな……)

　俺がリビングを離れて約20分。リビングのソファーで座る柚梪は、俺が『長い間お腹を痛めてた』と思い、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

(……謝っておかなくちゃ)

　柚梪はソファーから立ち上がると、リビングを離れて、トイレへと向かった。

　しかし、トイレの電気はついておらず、鍵も閉まってなかった。

(あれ？　龍夜さんが居ない……もしかして、怒らせちゃったのかな……？)

　トイレに俺が居ないことが分かると、小説を読んでいる時に、中断させるような邪魔をしてしまったことに、俺が『怒っている』と言う解釈へとなった。

　すると、柚梪は両手で胸をギュッと掴む。

(そうだよね……誰でも、集中してる時に邪魔されてら……怒っちゃうよね。きっと……龍夜さんの機嫌を悪くしちゃったんだ……)

　だんだん目に涙を浮かばせる柚梪は、リビングへと戻ろうとした。

「……はい、お久しぶりです」

「……？」

　すると、2階から俺の声が聞こえた。

　柚梪は2階に俺が居ることが分かり、謝っておこうと慎重に階段を登り始める。

　階段の段差を使って、登ったすぐ先にある俺の自室を覗く。そこには、ベットに座って電話をする俺の姿があった。

(電話中みたい……後でにしておこうかな)

「それで……要件ってのは、学校に通うのを……止めたいんです」

「……！？」

　その言葉に、階段を降りようとする柚梪の足が止まる。

　俺が電話をかけているのが、通っている大学の先生だった。

　柚梪は階段の壁を使って隠れながら、俺の話を盗み聞きする。

「はい。確かに急にな相談ではあるんですけど、どうしてもお願いしたくて」

「具体的な理由は2つあります。まず、とある女の子を保護したことは、さっきも言いましたよね」

「彼女を正式に引き取って、一緒に生活していくには……資金面でちょっと問題が出てきまして」

(そっか……私が居るから、その分のお金がかかっちゃうんだもんね。私が居たら……龍夜さんに迷惑なんじゃ……)

　柚梪の服や食事等を含め、学校に通い続けるとなれば、今の段階だとそこそこ厳しくなってくる。

　しかし、次に俺が放った言葉に、柚梪の心にある気持ちは、全て消え去る。

「もう1つは……ちょっと恥ずかしですけど、彼女を幸せにしたいからです」

「……っ！」

　思いもよらない言葉に、柚梪はドキッとして目を見開く。

「彼女が親から貰うはずだった幸せを、俺が彼女に与えてやりたいって思ったんです」

「……」

「彼女は親に認めてもらおうと、いっぱい努力しましたが、結局は実らず……9年もの間閉じ込められてました。ましてや、実の父親から捨てられることに」

「……」

「彼女には、もうそんな辛い過去を思い出してほしくないんです。出来るだけ側に居て、彼女が安心して、楽しい人生を送れるようにしてあげたい」

「龍夜さん……」

「何より……彼女を幸せにしてみせるって、約束しましたし、心に誓ったのです。だから、どうかお願い出来ないでしょうか？」

　柚梪は両手で口を抑え、溢れ出そうな涙の声を必死に抑える。

「……っ！　本当ですか！？　ありがとうございます！　……はい、分かりました。お電話お待ちしてます」

「……え？」

　電話が終わったと思った柚梪は、今度こそ階段を降りようとしたが、まだ電話自体は終わっていなかった。

「俺にとって……その彼女は何か……ですか？」

「……っ」

　その言葉に、再び柚梪は足を止める。

「そうですね……言えるとすれば……恥ずかしいですけど、宝物……いや、『大切な人』……かな」

「……！！！」

(龍夜さん……こんなにも私の事を思って……)

「……はい。失礼します」

　そうして、俺は電話を切って階段を降り始めた。

　しかし、柚梪はとっくに階段を降りて、脱衣場の壁にすがりながら立っていた。

　脱衣場に柚梪が隠れていることも知らずに、俺はリビングへと戻っていく。

「……あれ？　柚梪が居ない……トイレかな？」

　当然違うに決まっている。なぜなら柚梪は……

「……うぅっ、龍夜さん……龍夜……さん……」

(どうしよう……嬉しくて……涙が止まらないよぉ……)

　俺に聞こえないよう、右手で口を抑え、左手で胸の服を握り、静かに涙を流していたのだから。