第56話 伝えたいこの気持ち
朝7時くらいのこと。
ソファーで寝ていた俺は、ゆっくりと覚醒し始めていた。
「……うん？」
目を擦りながら、細く開いたその目で、カーテンが掛かった窓を見る。
カーテンからはみ出る太陽の光を見て、朝なのだと確信がつくと、顔を洗いに行こうと体を起こす。
そしたら、すぐそばで腕を枕にしながら、無邪気に眠る柚梪の姿が。
あれほど俺を避けていたのに、昨日は一緒に添い寝していたのか……？
ともあれ、少なくとも嫌われた訳ではなさそうだ。それが分かっただけでも、だいぶ気が楽になる。
しかし……この時間だったら、すでに彩音が起きて朝食を作ってくれているはずなんだが、珍しく起きてないな。
柚梪を起こさないよう、慎重にソファーから立ち上がると、洗面台へと向かう俺。
「ふぁ～あ……寝落ちしてた……ん？ 置き手紙？」
リビングを離れようとした時、ダイニングテーブルの上にある1つの紙を発見。
それは、彩音からによる置き手紙だった。
『お兄ちゃんへ。なんか昨日からスマホの充電器が調子悪いんだ～。だから、ちょっと朝早いけど、お出かけしてくるね。ついでに猫ちゃんでも眺めてこようかな。お昼までには帰るから、安心してね。それと、朝ごはん作ってラップしてるから、温めて食べてね』
と言う内容だった。
「こんな朝っぱしから行かなくても……」
正直、お昼からでも良かったと思うが、どうやらすでに行ってしまっているようだ。
俺は、ため息を吐くと、置き手紙をテーブルに置いて、洗面台へと向かうのであった。
顔を洗って、ついでに歯磨きを終えたあと、キッチンへと向かうと、手紙に書いてあった通り、2人分の朝食がラップに包まれて置いてあった。
ウィンナー・ハム・目玉焼き・トウモロコシ・千切りキャベツが乗ったお皿。炊飯器には、お米も炊かれていた。
「柚梪。朝だよ」
「……んん……？」
温めればすぐに食べられるため、柚梪を起こして、柚梪が歯磨き等をしてる間に、彩音の作ってくれた朝食を温めるとしよう。
ゆっくりと目を覚ます柚梪は、寝ぼけているのか、俺の顔を見ても驚いたり、避けようとはしなかった。
「朝食の準備するから、顔を洗って、歯磨きしておいで」
「……分かり、ました」
立ち上がった柚梪は、壁に手を添えながら、ゆっくりと洗面台へと向かって行った。
柚梪が行った事を確認した俺は、朝食を温めて、茶碗に白米をついだりした。
数分後、歯を磨き、髪を整えて戻って来た柚梪と一緒に、朝食を食べ始める。
「あの、彩音ちゃんは……居ないんですか？」
「あぁ。なんか、買い物に行ったみたいだ。こんな朝早くから行かなくてもいいのにな」
「そう……ですか……」
俺は黙々とご飯を食べる中、柚梪は手を全く動かさずにいた。
『好きって事を口に出さなくても、しっかりとアピールしていれば、いずれは気づいてくれるよ』
「……」
柚梪の頭によぎったのは、昨日彩音が言った言葉の一部だった。
ほのかに顔を赤らめると、俺の顔を見て名前を呼んだ。
「あの……龍夜さんっ」
「ん？ なんだ？」
「えっと……その……私っ」
「……？」
柚梪は言葉が途切れながらも、何かを俺に伝えようとしている。
さらに、柚梪は顔をどんどん赤らめながら、その続きを言っていく……
「私……た、たつ……龍夜さんが……す、すきで……」
「……ん？ すまん、声が小さくて、よく聞き取れなかった。もう一回頼む」
「ふぇっ！？ あっ、いえ……何でもありません……」
「……？」
柚梪はとっさに俺から別の方向に視線を向ける。
柚梪が俺に、何を言おうとしたのか気になるが、どうやら落ち着かないようだし、また今度聞いてみるとしよう。
俺は何も無かったかのように、再びご飯を食べ始めた。
一方柚梪は、顔を真っ赤に染めて、両手で胸を抑えていた。ドクンドクンと心臓の鼓動が早くなる。
(ダメ……恥ずかしくて……上手く言えない……)
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