　朝11時頃、柚梪と手を繋ぎながら、約30分の時間をかけて目的地のショッピングモールへと到着する。

　すれ違う人達から、ちょくちょく見られてはしたが、当然気にしない。というか、気にしたら恥ずかしくてたまらない。

　大規模なショッピングモールを前にすると、柚梪は目を大きく見開いて、ショッピングモール全体を眺める。

　柚梪自体も、あまりの大きさに驚いているのだろう。駐車場にも、数えきれないほどの車が止まってあり、ちょっとした屋台や、宝くじなんかも販売されている。

　こうして、俺と柚梪はショッピングモールの中へと足を踏み入れる。

　中に広がるのは、5階までびっしりと並ぶたくさんのお店に、いろんな人々がお買い物を楽しむ、広大な空間。

　このショッピングモールには、当然様々なお店が並んでいる。スーパー、服、本、道具、小物、おもちゃ、ゲームセンター、飲食店など、お店の種類は50種類以上。

　平日なのにも関わらず、ショッピングモールには数えきれないほどの人でいっぱいだ。中には外国人もちらほら見える。もし、日曜日と言った休日の場合、さらに1.5倍くらい増えるだろう。

　このショッピングモールは、子供からお年寄りまで、幅広く愛されている。

「柚梪。人が多いから、はぐれないようにね」

　俺は柚梪にそう言うと、柚梪の手を再度握る。それに対し、俺の目を見つめながら、柚梪も優しく握り返してくれた。

　お互いに手を握り合うと、俺は目的の食材や日常品が多く売っている、スーパーマーケットへと向かうため、歩きだしたのだ。

　右手には柚梪の手、左手では車輪付きショッピングバックを引っ張って、学生が登校の時に使うような、大きめの斜めがけバック。他から見たら、完全に変な人。

　さらには、柚梪の来ている服は、女の子が着ても問題は無いが、少なくとも男性用。ましてや、服のセンスすら無い。大抵俺が見られるのではなく、皆の視線は柚梪に行ってしまう。

　全ての人が見てくる訳では無いが、特に中学生から高校生の学生達から、ジロジロ見られたり、笑われたりする。

　俺はすでに、何度かこうして買い出しに来ているから、正直慣れている。しかし、柚梪は他人からジロジロと見られることに、少し気にしているようだった。

「……うおっ、柚梪……急にしがみつかないでくれ。驚くじゃないか」

　見られることに限界が来た柚梪は、俺の右腕に抱きついてきた。

　やはり……服装もそうだけど、柚梪には少し外出は早かったか。

「大丈夫。人の目なんて気にするな。ほら、しっかり前を向かないと、人とぶつかったりするぞ？」

　俺はその場で立ち止まり、柚梪を落ち着かせる。

　ここまで来たからには、少し申し訳ない気持ちはあるが、柚梪には辛くても……耐えてもらう他ない。

「さあ、行くよ。少し辛いかもしれないけど、時間を無駄には出来ないから、なるべく早く終わらせて帰ろう」

　柚梪の頭を優しく撫でながら、俺の言葉にコクリと頷く柚梪。

　柚梪は、俺の右腕に抱きついたままだけど、俺はゆっくりと歩き始める。

　ショッピングモールに入ってから、約10分。俺と柚梪は、目的のスーパーマーケットへ到着する。

　このスーパーマーケットでは、比較的に女性の数が多く、食材の品揃えや、お弁当と言った種類が豊富な上、他のスーパーよりも値段が安いで人気なのだ。

　今日も今日とで、たくさんの人が買い物をしているな。さて、俺も大量に食材を、買い込むとしよう。

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