心を失い痩せ細った女の子を拾って世話をしたら、とんでもない美少女になって懐かれた件

第9話 折り紙

　コンビニで購入したおにぎりを食べながら、家へと帰宅。洗面台で手を洗い、部屋に入った時はちょうどお昼の12時を回った頃だった。

　本当ならば、今から食事を作り、昼食を取る時間なのだが、おにぎりを食べたばかりのため、そんなにお腹は空いていなかった。

　夕方まで自由時間なのだけど、正直……することが無い。

　昨日の夜に干した洗濯物をたたみ、ソファーに腰掛けながら、最近読み込んでいる恋愛小説を片手に持って、静かに読んでいるくらいだ。

　幸い、俺の読んでいる小説は、物語が長いおかげで巻数も多い。暇潰しにはもってこいだ。

　俺が小説を読んでいると、左袖から引っ張られる力を感じて、その方向に小説から目を向ける。そこには、俺の左袖を指で摘（つ）まんだ彼女が、俺をじっと見つめていた。

「どうしたんだ？　それは……折り紙じゃないか」

　彼女は片手に、未開封の折り紙を持っていた。

「折り紙を折りたいのか？」

　俺の問いかけに、彼女は小さく頷く。

「いいぞ。開けてやるから、貸しておくれ」

　彼女から折り紙を受け取ると、折り紙を開封して、ソファーとテレビの間にある透明のテーブルの上に置く。

　この折り紙は、電話機やメモ帳、雑誌などを置いている棚がリビングにあるのだが、その棚に置いてあった物。俺も、いつから折り紙を置いていたのか忘れたが、買った記憶は無い。

　まあ、彼女が興味を示してくれたし、別に気にすることじゃないか。

　折り紙をテーブルに置くと、彼女はテーブル前の床に座り込んで、早速折り紙を折りだし始めた。しかし……かなり雑な折り方だ。何を折っているのか、正直検討がつかない。

「ほら、これに色んな種類の折り方があるよ？　これ見ながら、好きなのを折ってみ？」

　折り紙の中に入っていた1つの紙を見つけて、彼女の前に広げて見せる。

「カエルとか、カメラとか、鶴（つる）と言った色んな種類があるぞ？」

　彼女は折り方の紙を必死に見る。何を折ろうか決めているのかな？

　ある程度見終わると、何を折るのか決まったのか、彼女は折り方の紙を見ながら、何かをゆっくりと折り始めた。

　その様子を見た俺は、再び小説に目を通す。部屋中に紙の擦れる音だけが鳴り響く。

　それから数時間、お昼の14時を回ろうとしていた時、今度は右袖から引っ張られる力を感じ取る。

「お！鶴を折ったのか！良く折れているじゃないか！すごいぞぉ～！」

　それは、彼女から『鶴』を折り終えたと言う報告だった。時間が掛かったとは言えど、ズレ1つない完璧の出来に、俺は少し驚いた。

　彼女を誉めながら、頭を優しく撫でる。

　頭を撫で終わると、彼女は鶴を俺に差し出してくる。

「ん？　この鶴を、俺にくれるのか？　ありがとう。初めて君から貰った贈り物だし、飾っておこうか」

　鶴を受け取った俺は、翼（つばさ）を広げて透明のテーブルの上に置いて飾る。

　それを見た彼女は、再び床へと座り込み、折り紙を折り始めた。

　彼女を保護して2日目なのに、俺にプレゼントをくれるとは思わなかったな。頭を撫でてる時も、まるで子供を甘やかしているみたいで、とても気分が良かった。

　こうして見ると、なんだか少しずつ……彼女に愛着が湧いてきたのかもしれない。早く彼女と、言葉を交わし合って、会話を楽しんでみたいものだ。