　結局彼女は、一皿のオムライスを、あっという間に食べ尽くしてしまった。

　作った側からすれば、こうして誰かに料理を振る舞ったことは無いが、全部食べてもらえると、何気に嬉しいもんだな。

　時刻はすでに21時を回っていた。

　一通り彼女へのやるべきことは、全て終わったかな？

　少し多めに作っておいた、オムライスを新しい皿につぎ、スプーンも取り出して、俺もパパッと夕食を済ませる。

「じゃあ、俺は風呂に入ってくるから、少し待っててね」

　俺は、ダイニングテーブル越しに座る彼女にそう言うと、お風呂場へと向かうのだった。

　脱衣場の棚から、寝る用のパジャマを取り出して、お風呂場に入りシャワーを浴びる。

　……それから数十分後、頭と体の全てを洗い終え、大きめのタオルで全身の水気を拭き取る。

　用意しておいたパジャマに着替えて、使ったタオルと脱いだ服を洗濯機の中へとぶち込み、洗剤を入れてスイッチON。

　昨日の洗濯物が入った籠（かご）を持って、リビングへと戻った時には、すでに22時を回ろうとしていた。

　そして彼女は、腕を枕にして、テーブルに伏せながら、すでに眠りに入っていた。

「……。腹が満たされて、眠くなったのか」

　俺は、その場に籠を置いて、伏せて静かに眠る彼女を、お姫様抱っこをする。そして、2階にある自室へと連れて行った。

　本当は、俺が風呂から上がったら、彼女の歯を磨いてから、自室で寝かせようと思ってたが、すでに寝ちゃったし、無理に起こすのは可哀想だから、そのまま寝かせてあげよう。

　明日は日曜日で、1日中空いてるし、朝食後でも歯医者に連れて行くとしよう。

　おそらく、ここ最近歯を磨いていないだろうからね。虫歯や歯石（しせき）が多いことだろう。手痛い出費だが、これも仕方ない。

　2階の自室の前に到着し、扉を腕でなんとか開くと、俺のベットの上に彼女を寝かせる。

　すると、ベットに乗せた衝撃で、彼女が起きてしまった。

「あぁ、起こしてしまったか。ごめんよ」

「……」

　彼女は俺を見つめるが、ベットに寝かせた彼女に、俺は薄い毛布をお腹らへんまでかける。

「悪い悪い。起こすつもりは無かったんだ。俺の部屋だけど、ここなら静かに眠れるだろ？」

　俺は、彼女のサラッとした髪の上に手を置いて、優しく頭を撫でる。

「ほら。もう夜遅いから、ゆっくり休みな」

　頭を撫でていると、彼女は心地が良くなったのか、徐々にうとうとし始める。

　そして、1分も経たずに、再び眠りについた。

　スヤスヤと寝る彼女の顔は、まだ痩せ細いままだけど、子猫のように可愛いらしく俺には見えた。

　彼女が完全に眠りについた後、1階へと戻り、リビングに洗濯物をハンガーにかけて干し終わると、脱衣場にある洗面台で歯を磨いて、リビングのテレビ前にある、3人座りのソファーに寝っ転がって、俺も眠りにつくのだった。

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