心を失い痩せ細った女の子を拾って世話をしたら、とんでもない美少女になって懐かれた件

第2話 失った心

「……っ、これは……」

　優しく肩を叩き、ゆっくりと顔を上げたこの子のある部分に俺は気がついた。

　それは……目だ。

　目はパッチリと開いているのだが、その水色の瞳に光が宿（やど）って無い。まるで、死んだ魚のような目だ。

　さらに、この子は一切（いっさい）瞬きをしないのだ。人形と言わんばかりに動かない。

　一瞬俺は、この子は人形なのではないか？もうすでに、手遅れだったのではないか？と疑問を浮かべるが、弱々しくだけど……肩が上がったり下がったりしているのを確認した。

　つまり、この子は息をしている……生きていると言うこと。

　しかし、瞬きをしないうえに、瞳に光が無い状態で、ひたすらジ～っと見つめられると、人間として恐怖を覚える……

　でも、俺にこの子を見捨てると言う選択肢は無い。

　それで、次の日にこの子が亡くなってたら？俺は見殺しにしたことになる。1つの命を助けられないクズになるから。

「君、お家（うち）はどこ？家族の人は居る？」

「……」

　そうだろうとは思ったが、案（あん）の定（じょう）返事は無い。

　どうやら、思ってたよりも心が壊れてるのかもしれない。はたまた、壊れかけの状態なのか……

　服がボロボロな上、虫も集まっているほどだ。一体、何日の間お風呂に入ってないのだろうか。

　とりあえず、警察の所へ連れて行くか……と言っても、辺りはすでに暗い上、この辺に交番は無い。一番近い警察署でも徒歩20分以上は掛かる。

　俺はズボンのポケットから、スマホを取り出して電源を入れる。

　連絡をして、警察の方から来てもらえないかを、聞いてみることにしよう……と思ったその時だった。

　ぐぅ～～～……

　俺をひたすら見つめてくるこの子が、お腹からよく聞く音が鳴ったのだ。

「お腹が空いてるのかい？まあ、その様子だとしばらく何も口にして無いだろうね」

　何か買ってあげたいけど、ここはそこそこ広めの住宅地なため、スーパーやコンビニに行くには、少し距離がある。

　見た感じ……結構弱っているようだし、あまり歩かせる訳にはいかない。逆に、置いて行くのも心配だ。

　警察を呼んでから来るまでに時間が多少掛かるからな。となれば……俺の家でご飯をご馳走するくらいしか思いつかない。

　幸い、俺の家は3分も掛からないくらい近くにある。

「良かったら、ご飯をご馳走しようか？俺の家、ここから結構近いんだ。それに、もう辺りは暗いからね。もちろん、君が嫌ならいいんだけど……」

　俺はその子に優しく問い掛けてみるが、全く反応が無い。ただ俺の目を見つめるだけ。

　困った……どうすればいいのやら……

　とりあえず家へ連れて行こう。辺りが暗くなった夜に行動するのは、あまり良いとは言えない。

　この子の体がある程度回復でもしたら、警察に連れて行くとしよう。

　その子を家に連れて行こうと、優しく手を握る。

　しかし、痩せ過ぎているせいか、骨を直接触ってるような感じだ……しかも、相当冷えている。

　これは、ご飯を作るより先にお風呂に入れて、体を暖めてやらないとダメだな。

　それに、近くに自動販売機があるが、暖かい飲み物を買ってあげても、おそらく自分では飲まないだろう。

　それどころか、ずっと握り続けて火傷（やけど）するのではないだろうか？

　自動販売機の暖かい飲み物って、案外熱々だからな。数十秒も持ってられない。

　そう言った危険を伴（ともな）うくらいなら、家でちょうど良い温度のココアでも作って、この子に飲ませた方がよっぽど良い。

　遠回りになるとは言えど、ほんの数分しか変わらない。まずはこの子を、俺の家まで連れて行くことにしよう。

「ほら、ゆっくりでいいからね」

「……」

　そう言って、その子を立ち上がらせると、頭の位置がちょうど俺の肩と同じくらいの身長だった。

　中学3年……もしくは、高校1年生くらいかな？はたまた、食べ物を全く口にしてないから、身長が伸びて無いだけかもしれないが。

　ともかく、ずっと俺の顔を見つめるこの子の、痩せ細い手を優しく握りながら、ゆっくりと我が家へ向い連れて帰るのだった。