名探偵悪役令嬢 ―我、婚約破棄の場で華麗なる推理を堂々と披露せんとす―

第11話-⑤ 悪役令嬢は先生達にピンチを救われる

　その後ろ姿はとても強く大きく見えた。

　「下がっていなさい。あれは私の獲物です」

　魔族は学園長の登場に一瞬たじろぐ。でもすぐに魔法でできた弓を構え直した。魔族の雄叫びとともに、すぐさま無数の矢を放たれた。それは禍々しい光の束となって、学園長に襲い掛かっていく。

　「この程度では！」

　片手だった。

　手を広げただけだった。

　すべての魔法の矢がその手のひらに集められる。

　「落第です」

　静かにそう言うと、ぎゅっと片手を握り締めた。魔法の矢はあっという間に消え去った。

　左側から怒声が響き渡る。

　「退けぇぇぇぃ！　我は人類最強の騎士ィィィ！　ゲルハルト・ミュラーであるッッッ！！」

　銀色の装甲がきらりと輝く。私達を追い越すと、単身で魔族の群れに突っ込んでいった。

　わずかな間が過ぎると、青い閃光があちこちで走った。魔族達が端から爆発していく。黒い群れの左半分が赤く燃え盛る。ミュラー先生のぬわっはははという豪快な笑い声が聞こえてきそうだった。

　さらに右側から笑い声が響き渡る。

　「ドロリア・クリュオールが来たぞい！　ただの占いばあさんと思ったら大間違いぞ！　かっかっか！！」

　私達を追い抜くとき、豪快な老婆は杖のような黒い鞘から銀色に光る剣を抜いていた。ワイバーンの背の上に立つと、飛び上がって大空へと身を躍らす。まっすぐ魔族達の群れへと落ちていく。その姿が飲み込まれると、銀色の光が夕闇に何度も光った。それは魔法陣の形となり、急速に光り出し、そして爆発した。今度は黒い群れの右半分が赤く燃え盛る。

　クリュオール先生が乗っていたワイバーンが大きく弧を描いてそこへ向かう。爆発の明るさの中に、クリュオール先生がそれに飛び乗ったのが見えた。

　熱を帯びた強い風が正面から吹きつけられ、私の髪がばたばたとはためく。

　「嫌な匂いがする。高位魔族がいるな」

　そう言うと学園長は、手から何かを落とした。きらりと光ると、学園長の周りをぐるぐると巡り出す。そこから銀色の糸のような細い光が放たれた。それはまっすぐ魔族の真ん中を指していた。

　あれはクリュオール先生が占いに使っていた水晶……。

　「12時の方向、仰角3度」

　学園長が右手を下に振り抜く。とたんに黒い稲光をまとう魔法の剣が、その手に収まっていた。それがワイバーンよりもずっと大きく、禍々しく伸びる。

　「参る！」

　速かった。

　一陣の風のようだった。

　光の線が夕闇にひかれていく。魔法が学園長の速さに追い付いていないんだと思った。作られた魔法陣が、滴となって後ろに飛び散っていく。

　魔族の群れにぶつかる。何度も大きな閃光が走る。それが糸を引き、たそがれの空の上をジグザグに走っていく。その度に激しい爆発が起きた。巻き込まれた魔族達は赤く燃え、爆発し、次々と地面へ落ちていく。

　それはなんとも胸がすくう光景だった。

　「私達の先生は最高です」

　右側からワイバーンがゆっくりと近づいてくる。乗っていたのはゼルシュナー先生だった。精霊石を収めた大きな錫杖を私達にかざしながら怒鳴る。

　「こうなる前に休めと教えたはずだぞ！　施術が面倒だろうが！」

　「申し訳ありません、ゼルシュナー先生」

　「先にユーリスへヒールをかける。その後でお前だ」

　「ワイバーンにもお願いします。翼をやられたようです」

　「人使いが荒いぞ。まあいい。診てやる」

　次は左側からワイバーンがゆっくりと近づいてくる。乗っていたのはサイモン先生だった。

　「ファルラ君。良いものをあげます」

　　ぽいと何か長い物をサイモン先生から投げられる。少し体をよろけさせながら空中で掴むと、鞘に納められた幅広の剣が手の中に収まった。

　これは……。

　空中戦艦で勇者に渡した剣とそっくりだった。

　「それが、いまの最高傑作です」

　「これ、勇者の剣ですか？」

　「複製品です。本物ではありません」

　「では、構造を解析できたんですか？」

　「はい。神から渡された希望について、人類はじゅうぶんに知ることができました」

　「すごいです……」

　「大量に複製する方法もみつけています。あまり褒められた方法ではありませんが」

　その剣を握って、のぞき込むように見ていく。本当に勇者の剣と同じだった。でも……。

　「勇者の剣とは、少し違うところがありますね。たとえば、ここ……。古代文字が書かれているようですが？」

　「ファルラ君、流星召喚を成した君に合わせて、この剣には流れる星の精霊を宿させました。星霊の力を持って流れ落ちる星をも斬り裂く刃と成す。名付けてメテオスラッシャー」

　「メテオスラッシャー……」

　「未知のものを知り、自分の力として使いこなし、そして、さらに優れたものを生み出す。これこそが人類の強さです」

　鞘から剣を少しだけ抜く。刃から流れる銀色の光は、星の瞬きのようだった。

　「封印してあります。解除するときは柄の引き金を引いてください。魔族が苦手とする結界も発せられますから、ユーリス君に気を付けて」

　「はい。気を付けます」

　「この一振りを君に託します。どうか人類の意地を、魔族どもに見せてやってください」

　先生の真剣な声に、私ははっきりと返事をした。

　「わかりました。見せつけてきます」

　ユーリスの寝起きのような吐息が耳元で聞こえた。目をこすっているところに私はたずねる。

　「行けますか？」

　「ふに。もちろんです。ああ、でも」

　「なんです？」

　「先生のヒールより、ファルラがむっちゃちゅーちゅーしてくれたほうが嬉しいです」

　「ふふ。そんなのはいくらでもしてあげます」

　ゼルシュナー先生が「ワイバーンも治癒できたぞ」と叫ぶ。とたんにワイバーンが、確かめるようにばさりばさりと何度も羽をばたつかせる。

　準備は整った。

　学園長や先生達ばかりに任せてはいられない。

　さっきのお礼を魔族にしないと。

　「ゼルシュナー先生、助かりました」

　「ファルラが礼を言うなんて、明日は槍が降るな」

　「サイモン先生、ありがとうございます」

　「かまいません。どうか存分に。私達がついています」

　私は力いっぱい叫んだ。

　「ユーリス！」

　「はい！」

　「行きます！」

　手綱を握り締め、足でワイバーンを叩く。羽ばたくと急加速しながら、魔族の群れへと突っ込んでいく。

　剣を鞘から抜く。それがきらりと夕闇の中で光った。

　ワイバーンに乗ったゴブリンが正面から襲い掛かってくる。私は手綱を細かく動かし、すれ違いざまに剣先を当てる。それは真っ二つになって、空に散って、落ちていく。

　私は思わず剣を見た。

　目に見える刀身より、ずっと刃が長い。これなら間合いが遠くても斬ることができる……。

　「前！」

　ユーリスの叫びに私は顔をあげる。

　何百騎ものワイバーンが黒い壁のようになって私達に向かって来ていた。

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作者が『青の祓魔師』の一期オープニングをかけながら喜びます！

次話は2022年12月22日19:00に公開！