名探偵悪役令嬢 ―我、婚約破棄の場で華麗なる推理を堂々と披露せんとす―

第4話-⑧ 悪役令嬢は笑い合った助手の手を離してしまう

■王都アヴローラ近郊　元ディムトリム重犯罪者刑務所があった場所　オクディオ大月(10月)1日　5:00

　目を開けた。

　朝焼けが見えた。

　青と黒と赤の色が混ざり合っている。

　そこを小さな点がいくつか横切っている。あれは鳥なのかな……。

　風か過ぎる。

　少し寒い。

　でも、握りしめていたユーリスの手は暖かった。

　「ユーリス？」

　「生きてるよー。ファルラは？」

　「生きてますよ。ええ」

　「はは……」

　「うふ……」

　「あはは、あははははは」

　「ふふふ、ふふふふふふ」

　何がおかしいのかわからなかった。

　だけど、私達は地面に寝たまま笑い合った。

　それでも、その手は離さなかった。

　「生きてるね」

　「生きてます」

　「すごいや」

　「すごいです」

　私はぴくりと手を動かす。

　それ以上動かそうとすると、特有の鈍い痛みが全身に走った。

　「ふふふ。久しぶりに魔力が尽きました。ぜんぜん体が動きません」

　「もう、ファルラ。あとで、むっちゃちゅーちゅーしてあげる」

　「そんなこと言って。ユーリスも動けないんじゃないんですか？」

　「残念でした。少しは残したんだよ。こうなるだろうと思ったから」

　ユーリスが体を起こすと、私の体に覆いかぶさる。

　私を少しだけ見つめる。

　耳元から垂れる髪をかき分け、目をゆっくり閉じ、そのまま唇を重ねた。

　「んっ……」

　小さな舌先を感じる。漏れ出す吐息が私を包む。

　ユーリスはただ魔力供給しているだけ！　魔力供給しているだけ！

　そう何度も言葉を心で繰り返しても、体が反応してしまう。

　ふと目を開ける。

　先生が私達を見下ろしていた。

　「……最中に悪いが、起きられるか？」

　私はユーリスの肩をつかんで、よいしょっと体をどかす。

　「ええーっ」という残念がるユーリスを、「ほら、あんたも立って」と女優が起こす。「無茶して、もう」とパタパタとはたかれるのを横目で見ながら、自分はひざをついてどうにか立ち上がる。

　「ユーリスとは魔力供給しただけです」

　「そうか」

　「だから、こうして立てるようになりました」

　「そうだな」

　「決して情欲を交わしていたわけではありません」

　「そういうことにしておいてやる」

　「あのですね、先生……」

　先生が手を上げて遠くを指さす。

　「みんな。景色がすごいぞ」

　そこは、なんとも殺風景だった。

　「何にもありませんね」

　「さらさらとした砂しかない。岩のかけらすらないな。10リギュ(約1300メートル)四方はこんな感じだろう」

　薄暗いなか、わずかな光に照らされて、崖のようなものが少し遠くに見えた。

　ぐるりとまわって見渡してもそれしか見えない。

　先生はぽつりとつぶやく。

　「お椀の底に私達はいるようなものだな」

　「登るのは、一苦労しそうですね」

　「お前は……」

　先生はため息をつくと、宿題を忘れた生徒を叱るような声を出した。

　「何をしたのか、わかっているのか？」

　「流星を召喚しました」

　「さらりというな。人類における最大の質量兵器だぞ。対魔族の切り札を……」

　「その上の方が見ていても問題になりませんよ」

　「なぜだ？」

　「実用的ではないからです。全人類の魔力を合わせてもせいぜい2回。そして条件が整えば耐えられることを証明しました」

　「その問題にならないことを問題にしているのだ」

　「それはそれは」

　遠くを見つめると先生が、何かすっきりしたように話し出した。

　「生きている間に、この魔法が見られるとは思わなかった」

　「良かったですね、先生。少し楽しそうです」

　「ふふ。そうか？」

　「さて、先生はどうされます？　しばらく私達がかくまうことはできますが」

　「少し寄りたいところがある」

　「なんです？」

　「私の生涯の研究テーマだった。人生をかけたものでね。ずっとわからなかったが、ようやくすべてがひとつに繋がった。素晴らしいよ。実に素晴らしい。捕まって待っていた甲斐があった」

　「先生？」

　「なぜ、あんなにも大規模な魔法が発動したのか。計算したら魔王が持つ推定魔力量の300倍もある。常人なら起動すら無理なはずだった」

　「……先生？」

　「レッスン2だよ。ファルラ・ファランドール」

　「たとえ信じられなくても事実こそが真実である」

　「そうだよ、我が愛弟子」

　先生の背後に黒い騎士が急に現れた。

　黒い鎧と黒い翼。

　「連合王国軍の空挺部隊！」

　空を見上げる。

　点だった物が大きく見えた。

　それは連合王国軍が誇る対魔族用の空中戦艦だった。そこから同じ恰好をした黒い騎士たちが、何十人もこちらに向かって落ちてきた。

　すばやく着地すると、詠唱済みの手や、雷銃と呼ばれる前世では短機関銃のようなものを私達に向ける。

　速かった。

　あっという間に取り囲まれた。

　「ファランドールさん、残念です」

　「ああ、その声はオルドマン衛士長さんですね」

　「ええ、ここが私の古巣でして」

　「私、何かやっちゃいましたね」

　「はい。刑務所は連合王国の所有物です。それが破壊されたのなら、それはもう国家の敵であるということです。それに王都にまで衝撃波や地震が伝わりました。もう看過できません」

　「困りましたね。それは」

　「……あなたは人類には過ぎたものです。水晶封印されます」

　「なかなか厳しい処断です」

　「当たり前です。人のように心が移り変わるものが、あれだけの巨大な魔法を扱えるのですから。封印していたほうが人類は安心できます」

　さて、ここからどうやって抜け出そうとしていたときだった。

　先生が私達の前に出て、腕を広げて楽しそうに言った。

　「私を捕まえるのはいい。でも、君たちにはもっと興味深い重大な犯罪者を紹介できる」

　「なに？」と衛士長が声を上げる。

　「こちらが『グレルサブの惨劇』の首謀者、ユーリス・アステリスだ」

　先生がユーリスを指さす。

　ユーリスはきょとんとして、「え、私？」という顔をしている。

　私はその場を静止するように声を上げた。

　「待ちなさい、そんなのは嘘です」

　「嘘のはずはあるか。流星召喚の魔力量、あれだけの魔法を起動させ、コントロールできる能力。証拠ならここにでっかく残っている」

　「先生は、それが目的だったのですね」

　「ああ、そうだよ。愛らしくも憎らしい、ギルファの娘よ」

　「母を……、母を知っていましたか」

　「ああ、私もそばにいたひとりだった」

　「おかしいですね。私は魔法学園に来るまで、先生の顔を知りませんでした」

　「そうだろう。愛するギルファを『薔薇園』から追い出したのは、この私だからね」

　「私を騙していたのはあんな魔族ではなく、先生でしたか」

　「騙してなんかいないさ。言わなかっただけだ」

　私は瞬時に駆けだした。

　「ユーリス！　こいつです。こいつがお母さんを！　お母さんを追い詰めた張本人です！」

　騎士は素早かった。すぐに私は地面に組み伏せられた。苦労して顔だけを上げると、憎しみに歪んだまま先生に叫んだ。

　「殺してやる！」

　先生は目を細めて私を見つめ、残念そうに言う。

　「どうした探偵？　ファルラ・ファランドールよ。いつもの冷静さを欠いているぞ」

　「お前がいなければ、お母さんは！　お母さんは、あんなことへ魂を売らずに済んだんです！」

　「自己責任という奴だ」

　「お前たちがお母さんを利用したのはわかっています！」

　「ああ。そうだよ。私やユーリス、アーシェリたちは、その最高傑作だからな」

　「黙れ！　殺す！」

　ユーリスがうなだれたまま、悲しそうな声をあげた。

　「ねえ、ファルラ。ファルラのお母さんを殺したのは、私なんだよ？」

　「わかってます。ですが……」

　「ファルラのそばにいられて幸せだったよ、私。だから……」

　「ダメです！」

　「もう私は罰を受けなくちゃ」

　何を……、言って……。

　手を握りしめる。その手にはもうユーリスの温もりが消えていた。

　ドゴンッ！

　私は上にかぶさっていた騎士を爆裂魔法で強引に跳ね飛ばすと、垂れる血も気にせず起き上がった。

　「やはり、殺さなくては。ユーリス以外、みんな、何もかも……」

　そのとき空から大きな声が響いた。

　「それは待ったほうがいい」

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次話は2022年10月11日19:00に公開！