名探偵悪役令嬢 ―我、婚約破棄の場で華麗なる推理を堂々と披露せんとす―

第4話-⑦ 悪役令嬢はダンジョンを破壊する

　「ふっ、なかなかやるではないか」

　「もう、よしましょう。何が目的かはわかっています」

　「ほう？　聞かせてもらいたいものだ」

　「復讐として私の殺害。違います。もっと楽に殺せる方法はあった。ダンジョンそのものの生成。違います。私以外の誰かが来てもダンジョンコア生成のきっかけは作れた。先生、私に魔法を使わせるのが目的でしたね？」

　「ああ、よい見世物だったよ」

　「見物客はギュネス=メイですか？」

　「いや、もっと上の方だ」

　もっと上って……。

　それは、魔王アルザシェーラ、ただひとり。

　「我が身は彼女のものだ。私は血のつながり以上に恩義を感じている。魔道の学徒として誰もが目指す、真理の探求、根源へ至る道を拓いてくれたのだから」

　「アルザシェーラ家の復興はどこに行きましたか？」

　「ふふ。親友の願いだ。叶えてやらんこともない」

　「やっと本音が出ましたね。魔法バカな先生がどうしてと思っていました」

　「こんなこと、人の世でできるものではない。ああ、魔族達はすばらしいぞ」

　「先生は本当にバカですね」

　「何を言う。私がバカならお前は大バカ者だ」

　私と先生はなんとなくクスクス笑い出す。

　ユーリスが手を先生に差し出した。

　「コーデリア先生。死にたくはないよね？」

　「ふふ、私はもうすぐ死ぬ。魔族の血を持つ者の宿命だ。ずっと前から覚悟をしている。お前だってそうだろう？」

　「覚悟なんてできないよ。私はファルラのそばにいたい。それだけだから」

　「この大バカ者はそんなにいいのか」

　「わかればいいのに」

　「怖かったのだ」

　「なら、生きようよ？　おいしいご飯をたくさん作るから。ファルラのこと、わかってあげて。その日が来るまで」

　先生がユーリスの手を握る。そのままユーリスに引っ張られてコーデリア先生は起き上がった。

　「私がお前たちに必要なんだな？」

　「ええ」

　「どうする、もう外側の区画は落ちているぞ」

　私は後ろで見守っていた女優に尋ねた。

　「約束通り、中央の柱までは通路を残していますか？」

　「行けるけど、階段も何にもないわよ、あそこ」

　「じゅうぶんです。私達は助かります」

　そのとき、ユーリスがふっと気が抜けたように、どさりと床に倒れた。

■王都アヴローラ近郊　ディムトリム重犯罪者刑務所　地下106階中央通路　オクディオ大月(10月)1日　2:00

　私達は走っていた。牢獄の狭い入口から土砂が吹きだす。廊下の壁が崩れて波のように瓦礫がかぶさってくる。

　「なんなのよ、これー！」

　「走って！」

　「やってるでしょ！　走んなきゃ、死んじゃうでしょうが！」

　女優が前を走る。私はユーリスをおぶって、そのあとを走っていた。

　苦しくても、自分のことは何も言わないユーリス。そんなことは知っていたのに。後悔で悔しくてたまらない。

　でも、いまは……。

　「こっち！」

　女優が叫ぶ。少し粗末な扉を蹴破るように開けると、私達はその中に飛び込んだ。

　「扉を閉めて！　少しは持ちます！」

　そう女優に叫びながら、私はユーリスをそっと床に下ろした。

　そこは少し広めの殺風景な部屋だった。真ん中には膨らんだ壁のようなものがあったが、これが中央の柱なのだろうと思った。

　「見せなさい」

　先生がそう言うとユーリスのすぐそばに屈みこむ。手をかざし、頭からお腹のあたりまで探っていく。

　「無茶をさせ過ぎだ。バカ者」

　「すみません。ヒールなら私が」

　「やめといたほうがいい。逆効果になる」

　「え……」

　「魔族の血と人の血の違いは、魔素の含有量にある。普段は危ういバランスで拮抗しているが、魔力が尽きると魔素を多く含む魔族の血が勝ってくる」

　「ヒールなんて掛けたら、魔族の血も活性化して、余計に体を侵食する」

　「そうだ。純粋に魔力供給するしかないだろう。このままだと人の形を保てなくなる……、ってファルラ！　お前！」

　私は躊躇しなかった。

　手からでは与えられるほうに意識がないと魔力を渡せない。

　だから……。

　粘膜の接触による強制的な魔力供給。

　手を握りながら、私はユーリスの口を舌でこじ開け、その中にある小さな舌先を吸う。

　ユーリス、ごめん。

　ごめん……。

　お願い……。

　涙が出るのをかまわず、必死にユーリスの舌を吸い、からませる。

　「ホロウブレイクの弱いのをかけておこう。多少魔族の血が弱まるはずだ」

　先生の声を聴きながら、ずっと唇を吸い続ける。

　3年前も、グレルサブのときも。

　あのときはユーリスがこうしてくれた。それを思い出していた。

　ユーリス、ごめん、ごめんね……。

　パン、パンパンパンっ！

　背中を叩く手でようやく気がついた。

　私はあわててユーリスから唇を離す。

　「ぷはあ。ファルラ、いくらなんでもこれは恥ずかし過ぎですよ！　先生見てますよ。ほら、ほらほら！　笑ってるし」

　ユーリスが体を起こして、そんなことを手を大きく振っておおげさに言う。

　「ユーリス。大丈夫？」

　「何が？　ですか？」

　私はユーリスのおでこをぺしぺしと叩く。

　「ちょっ、いたっ、痛いです！　何するんですか！」

　「なんで魔力切れを黙ってたんですか？」

　「それは……。ファルラの魔力を少しでも節約しようと……」

　「それで倒れたら仕方がないでしょう？」

　「ごめんなさい……。でも、もう元気ですよ？」

　「ほんとに？」

　「はい、ファルラがむっちゃちゅーちゅーしてくれたおかげです」

　「ばか」

　私はユーリスの体を抱きしめる。

　よかった……。

　ほんとよかった……。

　私のほうがバカだ。大バカ者だ。

　女優が私達を見下ろしながら言った。

　「イチャラブ結構。でも、このままだと私達、地面の下よ」

　ユーリスと私は顔を見合わせる。

　「どうするの、ファルラ？」

　「……いっしょに埋まるのも、案外いいかもですね」

　むに。

　私の頬をユーリスがむにむにとつまむ。

　「そんなこと言わない。ファルラと私は生きる。わかった？」

　「ひゃい。わひゃりわした」

　コーデリア先生が私達をのぞき込む。

　「時間がないぞ。どうするんだ、ファルラ？」

　「みんなで防御結界を何十も張ります。上に」

　「上？　瓦礫は周囲から圧迫してくるぞ？」

　「はい、それで私達を守りながら、強力な爆裂魔法で上の階をすべて吹き飛ばします」

　「無茶をする。ここは地下30リギュ(約4000メートル)はある。並大抵の魔法では圧力に押し返されて、私達が蒸し焼きになって死ぬぞ」

　「ええ、並大抵でなければいいのです」

　「……防御結界は、こうお椀のようにカーブさせなさい。上に力を反射させ、下に行く力がそれる」

　その話し方は、さっきまで私達を殺そうとしていた先生ではなく、いつも教室で黒板を前に教鞭を振るっていたそれと同じだった。

　「はい、先生」

　私は先生を敬愛する生徒のように微笑み返す。

　それからは必死だった。

　みんなで魔法陣を形作り、上へと重ねる。何度も何度もそれを繰り返す。

　「張れましたか？」

　「ええ、これでいいのね？」

　「こっちもだ」

　先生と女優が手を上にしながら、そう叫ぶ。

　ユーリスが私の手を取り、ぶんぶんと振った。

　「ほら、そんな顔しない。ファルラはいつも自信たっぷりに笑ってなきゃ」

　ユーリスがその手を引き寄せて、ぼろぼろになった私を抱きしめる。

　その体の暖かさに、私は少しだけ泣き出した。

　「私だけでも……。私だけでもあの魔法は使えます」

　「ダメだよ。ファルラ。わかっているでしょ？」

　「でも……」

　「また、おばちゃんのパンを食べようよ。少しだけ朝寝坊してさ。ぼんやり街を眺めながら。きっとファルラはお行儀が悪いから、パンくずをこぼしちゃうんだ。私が『もう』って言って笑いながら片付けて……」

　「ユーリスを！　ユーリスをいまなくすのは耐えられません！」

　「大丈夫だよ。3年前のときとは違うから。あのときはお互いひとりだったけどさ。いまはふたりなんだ。ふたりならできる」

　「ふたりなら……」

　「ほら、言って」

　「ユーリス……。ごめん」

　「違うでしょ？」

　「……お願い」

　「うん」

　「ユーリス。お願い」

　「うん、ファルラ」

　「ユーリス！　お願いします！　私と一緒に！」

　「私はずっと一緒にいる！　ファルラの笑顔のためなら！」

　ふたりが両手を握り合う。手の甲の魔法陣が光り出す。

　ふたりがうなずく。私達は笑顔になる。

　ふたりが言葉を合わせる。彼方より召喚する、その魔法の言葉を。

　「呪文詠唱……、だと？　第三位階の魔法すら無詠唱のお前らが……」と先生が驚いた顔をする。

　あふれた私の気持ち、ユーリスがそれを受け止める。

　ユーリスからあふれた気持ち、私がそれを受け止める。

　繰り返す。

　何度も。

　ふたりで。

　人類史上最大、世界最強のその魔法の呪文を。

　「月よ」

　「其は僥倖な金を持ってして」

　「星よ」

　「其は渺茫な銀を持ってして」

　「金は銀へ、気高き光に」

　「銀は金へ、甘き闇に」

　「円環の我ら、いまあざけり笑われし」

　「永劫の我ら、いま踏みにじられし」

　「気高き光よ、共に立ち上がらん！」

　「甘き闇よ、共に誓わん！」

　「汝と我を蔑むすべての者どもに」

　「汝と我に仇なすすべての者どもに」

　「「あまねく滅びを与えんことを！」」

　「流星召喚！」

　「「スタータイドッ、ライジンガーァァァァァ！！」」

　……。

　…………。

　………………あれ？

　「何も起きないわよ？」

　不思議そうに言う女優。

　血相変えて先生が叫ぶ。

　「お前らバカかっ！　大バカ者だ！　星を落としてここを穿つだと!」

　カタカタと音が響く。

　地面が震えていく。

　どんどん大きくなっていく。

　「来た」

　ユーリスがつぶやくと同時に、私は叫んだ。

　「みんな手を上に、魔力を全開に！　急いで！」

　必死に上へ手を伸ばし、みんなで魔力を込める。防御結界を何十枚も何百枚もさらに出していく。

　「このぉ！」

　「ぐうぅぅ！」

　「ユーリス！」

　「ファルラ！」

　「「「くわああああああああああ！！」」」

　直径30メートル。

　推定総量100万トン。

　その塊が月軌道の向こうからまっすぐやってきた。

　通常なら斜めの突入軌道を描く隕石は、魔法の力で修正され、地球へほぼ垂直に落ちていった。

　秒速50km。

　地表落下時のエネルギーは約4100兆J。

　TNT換算にして約1000キロトン。

　広島型原爆の約65倍。

　そのエネルギーは地面への衝突で熱へと変わる。

　それは10万度以上に達し、あらゆるものを光と炎に変えていく。

　吹きあがった爆煙は雲を作り成層圏にまで達する。

　地面を揺らし、空気を震わし、すべてを蒸発させ破壊した。

　それがいま、私達の真上で起きた。

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作者が流星歯車機構の真似をしながら喜びます。

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次話は2022年10月10日19:00に公開！