第4話-⑥ 悪役令嬢は恩師に一矢を報いる
女優は、いくつもの魔法陣をじっと見ていた。
「なるほど、わからないわ」
「軍用魔法らしいですからね、これ」
「軍用?」
「北方での戦役で、魔族の屈強な装甲兵たちをなぎ倒すために使われたとか」
「へえ、これが……、ってあなた、なんでそんな知ってるのよ」
「探偵ですから」
「……便利な言葉ね、探偵って」
ユーリスが「できたよー」と私達に手を振る。
私は組み合わされた光る魔法陣をひとつずつ指さす。
「ここは空気を圧縮して元素を取り出す魔法、ここは磁力線を出す魔法、短い周期で発振させる魔法、熱を反復させて高める魔法……」
指さした魔法陣がそれぞれ違う色に光り出す。それらがかちゃりと動き、整った形に収まっていく。
少しずつ風が巻き起こる。ひゅーんという高い音がいくつもの立ち上っていく。
「本当に魔法というのは便利ですね」
「便利って、そういう意味?」
「これは、いわゆるプラズマ砲です。いまから1億5000万度のプラズマでできた弾丸を下に向けて撃ちます。これなら地下106階まで直通できる穴を開けられるでしょう」
「ひとこと言っていい?」
「どうぞ」
「あなた、頭おかしいわ」
「それはそれは」
私はユーリスの手を握る。ふたりの手の甲で魔術紋が光り出す。
「魔力をユーリスに供給します」
「うん、いいよ。来て。んっ……」
魔術紋が回りだす。すぐにありえない速度で回転し、火花を散らす。
「いくよ、ファルラ」
「いつでも」
砲身の魔法陣がかちゃりと一斉に並び出す。
音が一気に高まる。小さな雷が砲身を駆け巡り、よりいっそう光が強くなる。
私と手をつないだまま、ユーリスが叫ぶ。
「極大魔法! マキシマムレンジシューターァ!!」
下を向けた砲身から、まばゆい光が放たれる。
すさまじい衝撃音。
すさまじい輻射熱。
一瞬で熱と光に包まれ、轟音がすべてを防ぎ、爆風がすべてをなぎ倒す。
「いっけーっ!!」
ユーリスが負けずに叫ぶ。
たちまち床が光を発して溶けだした。
赤熱した石が溶けたキャンディーのように垂れ下がる。
熱と光を防御する黒い布のような魔法陣が、目の前から瞬時に消える。
私は急いで、まだ高熱を発するその穴から下を見た。
「いたっ!! ユーリス!!」
私が叫ぶとユーリスはすぐに私を抱え込み、空中を蹴る。女優の襟首をつかむと、穴の中へまっすぐに飛び込んだ。
少しずつ、その人が私達の前に大きく映る。
「コーデリアァァァ先生ッッッッッ!」
「戻ってくるとはな。その勇気や、良し。お前には100点満点をくれてやる!!」
■王都アヴローラ近郊 ディムトリム重犯罪者刑務所 地下106階中央通路 オクディオ大月(10月)1日 1:00
私たちは苦戦していた。ユーリスとふたりがかりで攻撃しているが、それはまったく当たらない。
私が魔法でファイアボールを放つ。避けたところをユーリスがこぶしで狙う。わずかなところでかわされる。そして、その勢いでユーリスと私達に、先生の必殺技「勇者殺しの矢」が放たれる。
……パーフェクトカウンター。
嫌な魔法の名前が浮かぶ。
あらゆる攻撃をかわすと同時に、受けた力で反撃する身体強化魔法。
高位魔族が使う、最悪の技。
私とユーリスの拳をそれぞれの手で受け止めると、先生はニヤリと言う。
「お前たち、この私が頭だけで体は鍛えていない、そんな人間だと思っていたのか?」
「いいえ、まったく」と私は苦笑いしながら言う。
「どうやって鍛えたのか、教えて欲しいかな」とユーリスは少し苦し気に息を継いで言う。
そのとき後ろで声が上がる。
「どーなっても知らないからねー!」
女優が慌てて走り去る。
とたんに牢獄の扉から瓦礫が吹きだした。次々と扉がはじけては、廊下を土砂で埋め尽くしていく。
「何をした?」
「さあ。ご自分で推理なさっては?」
先生が私達をつかむと、力任せに放り投げた。
「お前たち、封印を早めたな? 何を考えて……」
「ユーリス!」
「うん!」
私達は立ち上がり、手を握り合う。手の甲の魔術紋が光り出す。
「行きますよ」
「先生ー! 腕の一本は覚悟してくださいね!」
ユーリスがにこやかに手を振ると、私達は加速した。
「なに?」
ふたりで手をつなぎながら、私達は先生に至近距離で魔法をぶつけ、魔力込めた拳を振るう。
手をふさがれたら足を、足をふさがれたら魔法を、魔法を防がれたら手を……。
どんな攻撃でもカウンターされるなら、カウンターされるよりも早く動けばいい。
私が持つ莫大な魔力。
それによる身体強化。
ユーリスの戦闘センス。
私とユーリスなら、手が届く!
「こいつ! まだ加速するのか!」
先生の手が防戦一方になる。
動くたびに後ろでは、廊下がはじけ、土砂が噴き出す。崩れ落ちていく通路。
もう埋まる!
速く、速く、もっと速く!
「くっ……」
先生の顔色が変わる。
ユーリスと私が同時に魔法で加速した回し蹴りを先生に浴びせる。
とっさに右手で受けようとした先生の手が間に合わない。
衝撃波が飛び散る。
かはっという声を出して、先生が吹き飛んでいった。
そのまま監獄の重い鉄の扉に体が叩き付けられた。
その瞬間、背後の扉を破って瓦礫が噴き出した。
先生は壁に叩きつけられた。反対側の廊下の壁に、めり込むように。
血まみれになりながら起き上がった先生。
右腕から血を垂らし、痛みに顔をしかめている。
その前には、私達がいた。
「採点いただけますか? コーデリア先生」
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次話は2022年10月9日19:00に公開!
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