色のない虹は透明な空を彩る〜空から降ってきた少年は、まだ『好き』を知らない〜

第105話 「どれほどわたくしを煩わせれば」

　気を失ってしまったヒューゴとカイが、医務室に運び込まれていく。

　国王は、二人が運ばれても、侍従に話しかけられても、その場に縫い止められたように、動かない。

　もう力を暴走させることはないだろう。

　その場を国王の侍従とフレッドに任せて、私たちは医務室へと向かった。

　医務室の外では、先に二人と一緒に来ていたノラが、心配そうに座り込んでいる。

　尻尾は力なく床にぺたりと垂れ、首だけ伸ばして医務室の中を覗き込んでいた。

「ノラちゃん？」

「ふみゅう……」

　ノラは私たちの方へ振り返ると、悲しそうに瞳を潤ませ、髭（ひげ）を震わせる。

「なんで、なんでこんなことになっちゃったにゃ。カイもヒューゴも、ミーを頼りにしてくれてたにゃ。にゃのに、ミーは、何にも出来なかったにゃ……」

「……ノラちゃん……」

「カイのことは、心配ないにゃ。魔法が破られて気を失っただけにゃから、しばらくすれば目を覚ますと思うにゃ。けど、ヒューゴは……ヒューゴのことは、ミーにもわからないにゃ」

「ヒューゴ殿下、危険な状態なの？」

「身体の方は大丈夫にゃ。火の精霊の力では、火の精霊の神子は傷つけられないにゃ。でも、でも――あんな悪意の塊みたいな魔力を直接、浴びてしまったら……ふみゅう、ううう」

　ノラは、その場で丸まって、泣き出してしまったのだった。

　何と言葉をかけたら良いのだろうか。

　私もセオも、俯いて立ち尽くすことしか出来なかった。

　しばらくして、遠くの廊下から急ぎこちらへ向かう靴音が聞こえてきた。

「ちょっと、通しなさいよ。急いでるのよ！」

　侍女を引き連れ、大きな声で騒ぎながら現れたのは――

「ねえ、ちょっと、そこのおじさん。ヒューゴが倒れたって、本当なの！？」

　医務室の近くで警備をしていた騎士に、ものすごい剣幕で迫る、銀髪金眼の女性だった。

　王城に到着した時にこちらを睨み付けていた、鋭い目つきの女性だ。

　その女性――アイリス王女は、騎士にヒューゴの容体を問いただすのに必死で、まだこちらにいる私たちに気付いていないようだった。

「うるさいのが来たにゃ。見つかると面倒だから、ちょっと静かにしてるにゃ」

　ノラはぼそりと呟くと、その身体からぶわりと藍色の霧を生じさせた。

　闇の精霊が九年前、湖の森にかけた認識阻害の魔法と同じもののようだ。

　藍色の霧は、私たち二人と一匹の身体をぴったりと覆う。

「これであっちからはミーたちが見えないはずにゃ。端に寄ってやり過ごしたら、そのままこっそり移動するにゃ」

　私たちはノラに言われた通り、廊下の端に寄った。

「それにしても、どうしてヒューゴは倒れてしまったの？　あ、もしかして、あの疫病神が何かしたのね？　そうなのね、いいえ、絶対にそうだわ！」

　アイリスは、騎士が何の質問にも答えていないにも関わらず、何かに得心したように一人で頷いている。

「本当にあいつ、セオったら、疫病神だわ。ついに『虹の巫女』を見つけちゃっただけじゃなくて、わたくしを追って王都まで来るなんて！

　しかもわたくしがヒューゴを愛しているからって、彼を排除しようとするなんて、いくら何でも許せないわ。どれほどわたくしを煩わせれば気が済むのかしら！？」

　私は、思わずセオと顔を見合わせた。

　セオがヒューゴを傷付けたとでも思っているのだろうか？

　それに、セオがアイリスを追って王都に来た？

　正直、私にはアイリスの言っていることの半分も理解できなかった。

　アイリスは、意味のわからないことを喚（わめ）きながら、私たちの前を通り過ぎていく。

　ノラの霧は、しっかり私たちの姿を隠してくれているようだ。

　セオは、ものすごく嫌そうな顔をして、通り過ぎていくアイリスから身体を遠ざけた。

「まあ、ヒューゴ、可哀想に。わたくしがいつも通り側にいて差し上げていれば……。

　うふ、それにしても、寝顔がとっても素敵だわ。少しぐらい触れても――あら嫌だ、冗談よ、医務官さん。わたくしがそんなに、はしたない女に見えるのかしら？」

「……見えるにゃー」

　ぼそりと呟きながら、ノラは廊下を歩き始めた。

　セオも、ノラの後を追う。

　私は何故だか、すごく不安な気持ちになって、セオの腕にそっと指を絡ませて歩き出したのだった。

　私たちはそのまましばらく歩いて、認識阻害を解除した。

　目指す場所は、国王が休んでいる貴賓室である。

　国王の部屋は焼けてしまっているので、来客用の部屋を使うしかない。

「……国王陛下は、落ち着いたかな」

「今のところ魔力の揺らぎも感じないし、きっと平気にゃー」

「火の精霊は……無事かなあ」

「ミーには、にゃんとも……、あっ！？」

「ノラちゃん！？」

　ノラは、突然声を上げると、走り出してしまった。

　私たちも、急いでノラの後を追う。

　ノラが飛び込んでいった部屋は、国王の休む貴賓室だ。

「駄目だにゃー！」

　部屋の中には、腰を抜かして座り込んでいる国王の侍従と、必死に叫ぶノラ。

　そして、その中央では――

「やめるにゃー！　二人とも、落ち着くにゃー！」

　――国王とフレッドが、高らかな音を響かせながら、剣を抜き斬り結んでいたのだった。