運命の番だと言われました

第10話：最初の一歩

「えぇっと、この見渡す限りの平原が余っている土地？」

　地平線が見えるほどの草原の真ん中で、サファイアは３６０度グルリと見渡す。

　遥か彼方に山が見える。

　適度に森があり、ここからは見えないが川もあるはずだ。

「ここから見えない場所もだな。人間全員が住むのに、見える範囲だけで足りるのか？」

「そっか、全員だもんね」

　サファイアは明るい笑顔で両手を広げた。

「獣人に虐げられる事も無く、理不尽な事を強いられる事も、泣き寝入りする事も無いのよ！」

　飛び跳ねそうな勢いで喜ぶサファイアを見て、アレキサンダーは頬を緩めた。

　そして、心の中では怒りの炎を燃やしていた。

　サファイアが「人間と獣人の関係を、私の意見だけで終わらせられないわ」と言っていたので、黙って見守っていた。

　結果は、サファイアが更に傷付いただけだった。

　１０回以上も引越しをし、国を跨ぐ程の引っ越しも何度もした。

　それなのに改善されない待遇。

　何度も【番詐欺】に遭った。

　まだサファイアが幼子の頃にアレキサンダーの本（・）当（・）の（・）運命の番だと判明したので、守りのペンダントを持たせる事が出来た。

　今回、あの宰相子息の獣人をふっ飛ばしたのが、守りのペンダントの力だ。

　あのペンダントがなかったら、サファイアは力尽くで襲われ、番に出会う前にこの世には居なかったかもしれない。

　まだ何も無い平原をはしゃいで歩き回るサファイアを、アレキサンダーは捕まえ抱き上げた。

「街の真ん中は、やはり時計台だと思うの。その周りには人々が憩える公園。そこから広がる大通りがあって、色々なお店が通りに並んでいるのよ！」

　想像の街並みを指差しながら、サファイアが説明する。

「人間だからって、入店を断られる事も無いの。だって人間の国だもの！」

　まだ自分の知らない苦労があったのか、とアレキサンダーはサファイアを抱く腕に力を込めた。

「職人を優先すれば良いのだな？」

　天人王カリナンは、アレキサンダーに確認の質問をする。

「あぁ。人間をこの大陸に受け入れるのは良いが、まさか何も無い所に連れて来るわけにはいかないだろう」

　カリナンはハテ？と首を傾げる。

　街など、魔法で建ててしまえば良いのでは？と。

「最初の職人達が住むのは、仮で魔法で建てた物で良いだろう。それで、お前は終（つい）の棲家を、自分の意見も聞かずに勝手に建てられた家に決めたいか？」

　アレキサンダーが、まだ何も記入されていない地図を指でトントンと叩く。

　他種族国との境界線だけが引いてある、人間国の地図。

　サファイアの意見を取り入れながら、街作りの技量を持つ職人と管理者を、先に招く予定だった。

　人間達にだけ、魔法で届けられた手紙。

　馬鹿らしいと捨てられれば、それまでのもの。

　だが文面の『獣人から逃れたい人間は、祈るが良い』を信じ、本当に祈った者の情報は、手紙を通じて魔人国の魔法省へと登録された。

　その中から建築家や建設業関係者、それを管理するに相応しい者を選定するのも簡単だった。