「終わりにしようぜ、女吸血鬼！」

　黒フードを目深に被った御門くんは、高らかに叫んだ。囮に使われた憂ちゃんは、なんと真剣を持っているではないか！

「ちょ、ちょっと！　いくら正当防衛でも……」

「大丈夫、死んではいないみたい」

　憂ちゃんは心なしか安心した声音で言った。そういう問題なんだろうか……？

　瑛里さんは蹲ったまま、御門くんをキッと睨み上げる。

「おまえ、何故邪魔をするの!?　おまえだって、私と同じくせに！」

「ああ、そうだな。確かにオレとオマエは同類だよ。オマエが若い女の生き血に執着したように、今のオレには、生憎これしか生き方が残されてないモンでね。っつーワケで、後は解るだろ？　弱肉強食、より強い方が残る。散々良い思いをしてもんなぁ？　諦めてオレの養分（エサ）になってくれや」

　……私には、彼らの会話の意味が解らない。でも、御門くんが瑛里さんを言葉で、力で追い詰めているのは解った。瑛里さんは激昂した。

「嫌、嫌よ！　私の何がいけないの!?　私は間違ってない！　なのに、どうして私だけいつもいつもいつも！　いつも怒られる、いつも邪魔される！　一番にならなきゃいけないのに。一番でいなきゃいけないのに！　どうして、どうしてどうして!?　もう、誰も邪魔しないでよおぉ!!」

　髪を振り乱し、ヒステリックに叫ぶ彼女に、いつものお淑やかな美魔女の面影は見当たらない。鬼女――その形容が一番相応しい。私は身震いした。人間はここまで変貌できるものなのか。

　恐らく彼女は温室の中で、無垢に無邪気に残酷に育ったのだろう。自分のために、他者を害することも厭わない環境で大人になってしまった。その点では、彼女もある意味では被害者だ。誰かが途中で彼女を止めていれば。咎めて、糺していれば。こんなことには――

　――ああ。そうだった。

　私の頭の中で、何かが弾けた。それは、自ら封じていた記憶の蓋。

「もうやめて、お母さん！」

「――え？」

　困惑、驚愕が入り混じった視線を全身に浴びる。全て思い出した。どうして忘れてしまっていたのだろう。

　私は――小山華は、加賀美瑛里の血を分けた実の娘だ。

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