目覚め
私の眼前のよく見知った人は、悪魔に魂を売り飛ばし悪鬼と化していた。
やめて、と叫ぶ声は届かない。凶刃が私に迫る。そして――
「……ふにゃ？」
目が覚めると、燦々と差し込む朝陽が目に染みた。寝起きのぼんやりとした頭で考える。悪夢を見ていた気がする。私、今まで何をしていたんだっけ？
「って、やばーい！ 遅刻する！」
霞がかった思考のまま周囲を見回すと、起床時刻をとっくに過ぎたベッド脇の目覚まし時計が目に入り、慌てて飛び起きた。
何か大事なことがあったような気がする。しかし、遅刻するかもしれない瀬戸際、気にしている余裕などなかった。
「お父さんは……もう出掛けたよね」
階段を駆け降りた勢いを殺してリビングをちらりと覗いてみたが、父の姿はなかった。我が家は父子家庭で、父は朝早くから出勤して仕事に励んでいる。その分早く帰宅できるため、部活帰りの私をいつもあたたかく出迎えてくれる。優しい自慢のお父さんだ。
朝食を泣く泣く諦めて家を飛び出し、通学路を全力ダッシュしていると、「あら」と声を掛けられた。
「おはよう、華ちゃん」
私は慌てて急ブレーキをかけて、声の主を振り返った。
「
瑛里さんは皺一つない美しい
「ねぇ華ちゃん、またウチでお茶でもいかが？ 良い茶葉が入ったの」
「え！ いいんですか!?」私はパッと顔を輝かせた。願ってもいないチャンスだ。「あっでも……今遅刻しそうなんで、返事、後でもいいですか？」
「いいのよ、急に呼び止めてごめんなさいね。気をつけていってらっしゃい」
「はーい、行ってきまーす！」
上品に手を振る瑛里さんに手を振り返し、私はそのまま通学路を駆け抜けた。
◇
猛ダッシュの末、なんとか遅刻ギリギリで教室に滑り込むことが出来た、のだが。
「え……」
私は自身の机を目の当たりに、愕然と立ち尽くした。
机の上には、一輪の菊の花が飾られていたからだ。
「やだな、もー。誰のイタズラ？」
あえて明るく振る舞うも、誰も反応を示さない。それどころか、私の姿や声を認識していないかのように、皆ひそひそと声を潜めて何やら話し合っている。その様子を見て、私は確信した。
私、虐められてるんだ。菊の花を飾るタチの悪いイタズラは、私に死ねと言っているんだろう。でも、どうして私が？ 私は何かしただろうか？ 考えてみても、全く心当たりがない。
じんわりと視界が滲む。込み上げてきたものをグッと堪えながら、私は教室を飛び出した。もう、ここには居られない。
世界が一夜にして変わってしまった、そんな感覚に襲われて足元がぐにゃりと歪む。昨日までは確かに普通だったはずなのに、唐突に居場所がなくなってしまったみたいで。
「うわっ」
前方不注意だった私は、飛び出した勢いのまま、誰かにぶつかりそうになった。急ブレーキが間に合い、寸でのところで衝突を回避。
「ごめんなさいっ」
謝罪と共に顔を上げたところ、相手とバッチリと目が合った。確か、隣のクラスの――ミカドクン、だったっけ。いつも寝ていて、影が薄い男の子。
「……げ」
ちょっと待って。今コイツ、人の顔見るなりげ、って言わなかった？ でも、無視はしなかった。それが堪らなく嬉しくて、私はミカドクンのブレザーの襟を掴んで詰め寄った。
「ね、ミカドクン聞いて！ 私クラスで虐められてるみたいなの。何か知らない？」
「はぁ？」ミカドクンはあからさまに顔を顰めた。小馬鹿にしている顔だ。「何寝惚けたこと言ってんの？ アンタ、もう死んでるけど」
「――え」
思いもよらぬ一言に思考が停止する。一拍置いて、私は盛大に叫んだ。
「えぇーーーっ!!?」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます