Caes.2　吸血鬼

　鏡よ鏡、鏡さん。世界で一番美しいのは誰ぁれ？

　それは――

「貴女こそ、世界で一番美しい」

　鏡はそう答えた。女は美しく微笑みながら、安堵の息を吐き出す。

　常に一番を目指しなさいとは、厳しかった母の教えである。そのため、いつしか一番以外は価値がない、と思うようになっていた。その考えは今なお、女の心に強迫観念として強く刻まれている。だって、一番じゃないと母親に怒られるから。

　世間ではオンリーワンでいい、みんな違ってみんないい、なんて甘えた主張がまかり通っている。では、何のために競争がある？　数字が、順位がつけられる？　決まっている。私が一番になるためだ。

　私は今日も世界で一番美しい。けれど、ああ、ダメなの。どうしたって若さには勝てない、敵わない！

　いつだって女を称賛していた鏡も、近頃は女の意に反する回答をするようになっていた。

「世界で一番美しいのは貴女ではない、白雪姫です」

　ふざけるな、と女は激昂した。あんな小娘、若さだけが取り柄のくせに！

　でも、そう……若さ。私が失って久しいものだ。

　――欲しい。若く、瑞々しく赤い果汁が欲しい。それさえ飲めば、私は永遠に若くいられる。女はそう信じていた。そのためならば、人の道を外れることも厭わない。だって、私が一番になるために必要なことだもの。

　おあつらえ向きに、眼前には張りのある艶やかな禁断の果実がある。女は欲望のまま手を伸ばし、果実を摘み取った。

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