「ピンときていないようだからもっとわかり易く、かつ簡潔に話そう。一課の連中が科捜研やら何やらの科学的アプローチで事件解決に臨むなら、霊的アプローチで事件を解決しようと試みるのが我ら特怪というワケだ。どうかな、理解できたかい？」

　いや全く理解できないんですが……。

　目を白黒させて呆然と立ち尽くす僕の目の前に、

「すっげえアホ面晒してんなぁ！　おい篠、コイツ誰だよ」

「うわぁっ!?」

　突如として影が現れた。僕と同じくらいか少し低い、真っ黒な人影。驚いて飛び退く僕とは対照的に、霧雨篠は影にフレンドリーな態度で話し掛けた。

「おお、来たかカゲリ」

　黒い人影は黒装束に身を包んだ人だった。黒のフード付きマントを纏い顔を半分隠した、いかにも怪しげな人物がいつの間にか僕の前に立っていた。外見からは計り知れないが、声は若い。ひょっとすると、まだ僕よりも年若い少年だったりするのか？　それにしても、気配すら感じなかったぞ……！

「カゲリ、彼は我が特怪の期待の新人だ。仲良くするように」

「へーえ、新人？　コイツが？」

　ジロジロと好奇の視線を向けられる。やがてカゲリと呼ばれた青年はプッと吹き出した。吹き出した……？

「鈍臭そう」

「は――」

　絶句する僕に向かって、カゲリは次々に悪口の矢を降らせてくる。

「地味なモブ顔だなァ、幸薄そう。熱血と言えば聞こえはいいが、気持ちだけ先走って空回りするタイプ？　すぐ死ぬな」

「な、な、な……！」

　初対面の人間に対して言いたい放題にも程がある！　こいつを止められそうな人物はこの場には霧雨篠だけだが、彼女はやり込められる僕を愉快そうに眺めていた。くそっ、ここにはサディストしかいないのか？

　ドＳ女は手を叩いて僕を促す。

「ほらほら、新人クン。自己紹介は？」

「御崎署から、と、特殊怪奇捜査班に派遣されました御子柴悟です。よ、よろしくお願いします……？」

「ハイハイどーも、ジミコシバクン」

「ミ・コ・シ・バです！」

　空耳にも程がある。どんな耳をしているんだ！

「地味だしお似合いなあだ名だろ？　まー要するにアンタ、体よく特怪（ウチ）に追っ払われた下っ端の下っ端ってことか。カワイソ〜」

　可哀想、なんて言いながらフードから覗く口元がニヤついてる。コイツはチェシャ猫か！

「さて、御子柴クンにも紹介しよう。彼が我らが特怪の協力者、現役陰陽師のカゲリだ。こんな見た目で怪しさ満点だが、とても頼りになる子だよ。ハイ、握手握手」

　握手を促してくる霧雨篠。しかし、カゲリは両手を顔の横で広げ、べっと舌を出した。む、ムカつく……！

　霧雨篠はやれやれ、と溜め息を一つ落とすと、一転ニコリと微笑んだ。悪魔の微笑みだ、と僕は察した。

「せっかくだし、親睦を深めるためにも二人で仲良く事情聴取に行ってきたまえ」

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