第四十一話 ゾンビは少し成長する③
「ぶっ!?」
と、吹っ飛ばされるゾイ。
男からパンチの直撃をもらったのは、もう何度目か覚えてすらいない。
視界が歪む。
今すぐにでも気を失ってしまいそうだ。
けれど。
「っ……」
ゾイは立ち上がり、男を睨み付ける。
そして、そんな彼の視界の端に映るのは――。
「…………」
と、必死な様子で祈っているクレハ。
きっと、ゾイを応援してくれているに違いない。
やはり負けられない。
それにこれ以上、クレハを心配させたくもない。
いつまでも一方的に殴られている訳には――。
「がっ!?」
と、考えている傍から、男に顔面を殴られるゾイ。
そんな男は、ゾイをさらに殴りながら、言葉を続けてくる。
「しつこいんだよ、クソガキが!」
「っ――ぐぁ」
「いい加減倒れやがれ! この雑魚が!」
殴られる殴られる。
この瞬間だけで、十発以上は喰らった。
けれど、ゾイは絶対に倒れない。
すると。
「女犯すまで生かしておいてやろうと思ったが、面倒くせぇ……もう殺す!」
いい加減焦れたに違いない。
言って、男は近くに落ちていた剣を拾い上げる。
そして、奴はそれを振りかざし、ゾイの方へと駆けてくる。
「……っ!」
避けられない!
斬られる!
とはいえ、ゾイはゾンビだ。
斬られても死ぬわけではない。
(でも、斬られれば確実に、しばらく動けなくなる。そうなれば、きっとクレハがこの男を倒すことになる)
そんなの、ゾイにとっては負けと同じだ。
ありえない。
「っ!」
ゾイは全神経を集中させながら、男が振るう剣を見る。
それは確かに早い……だが。
(本当に避けられないほど速いか? よく見ろ、諦めるな……僕はもっと早い斬撃をしっているはずだ)
剣聖ネイカ。
かつて共に旅をしたクソ女の一人。
ネイカの斬撃の方が、男より数百倍上だ。
そもそも彼女の攻撃は、始まりと終わりが見えないほどだった。
そうだ。たかがこの程度――。
「これで終わりだ、死ねぇえええええええ!」
と、ゾイの思考を断ち切る様に聞こえてくる男の声。
同時、振り下ろされる剣。
(躱す……躱せ、躱せ、躱せ!)
ゾイはその一念で、なんとか身体を動かす。
半身になりながら、横っ飛びに移動する。
しかし。
「っ!」
結局、ゾイは左肩に斬撃をくらってしまう。
だがそれでも。
(避けた! まだ動ける! 動けるなら――)
勝てる。
と、ゾイはその一心で地面を蹴りつける。
そして、身体を前へと進ませる。
向かうは剣を振った直後で、隙だらけの男。
狙うは奴の首。
(この一撃で決める! 外すことは許されない!)
考えながら、ゾイは男へとゾンビにとっての最強の武器を振るう。
その直後――。
「あ、へ……?」
と、聞こえてくる男の声。
僅かに遅れて、吹き上がる赤い噴水。
何が起きたのか。
簡単だ。
「俺の勝ちだ……クソやろ、う」
言って、ゾイはぶっ倒れるのだった。
喰いちぎった男の首の肉を、ゆっくり咀嚼しながら。
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