第三十六話 ゾンビは絡まれる
時はれから数日後。
場所は――。
「着いたのじゃ!」
「着いたわ……」
と、聞こえてくるのはマオとクレハの声。
ゾイはそんな彼女達へと、言葉を返す。
「へぇ、ここが例の村ね。たしかグリモワールとの交易が、盛んなんだよね?」
クレハの事前説明通りだ。
村は小さいが、過疎という感じはしない。
むしろ、人が多くて活気があるといった印象だ。
「ご主人様! ご主人様!」
と、ひょこひょこ跳ねてくるマオ。
彼女はゾイへと言葉を続けてくる。
「まだ昼前じゃが、この後はどうするのじゃ?」
「とりあえず、情報収集かな。クレハの話だと、ここからグリモワール行きの馬車が出ているみたいだし……どうせなら、馬車で旅したいからね」
「情報収集となると、ご主人様は酒場に行くのじゃな!」
まさにその通りだ。
まだ昼前のため、人がいるか心配ではあるが。
などなど、ゾイが考えていると。
「別に深い意味はないがその……我、少し酒場の料理に興味あるな……って」
もじもじチラチラ。
そんな事を言ってくるマオ。
ゾイは彼女へと言う。
「えっと、マオ……お腹すいたの?」
「っ! べ、別にそういうわけじゃないのじゃ! 我は駄狐と違って、ご主人様に我儘言ったりしないのじゃ! ただ、ちょっと人間どもの料理に興味があるだけじゃ!」
「私はゾイに我儘を言っていないわ……それに、駄狐でもないわ」
と、いつの間にやら近くに来ていたクレハ。
彼女はマオの角を掴みながら、ゾイへと言ってくる。
「ゾイ、酒場に行くのなら早く行った方がいいわ」
「え、そうなの?」
「もし情報収集をして、グリモワールへの馬車が来るのが今日じゃなかったら……もしも、馬車が来るのが数日先だったら……早く宿を取らないと、野宿よ」
きゅるるるぅ。
と、聞こえてくる可愛らしい音。
クレハは頬を赤くしながら、ゾイへと言葉を続けてくるのだった。
「野宿なのよ」
●●●
時は十数分後。
場所は酒場のテーブル席。
結論から言おう。
馬車が来るのは数日後だった。
さらに言うなら、酒場の上にあった宿屋。
そこも滑り込みで確保するこが出来た。
クレハさんマジ感謝だ。
けれど、宿屋を確保する際に問題が発生した。
それすなわち――誰も金持ってないじゃん。
(正直、あの時は野宿を覚悟したよね。クレハなんてお腹をさすったまま、死にそうな顔してたし)
と、そこに救世主が現れたのだ。
その正体は――。
「マオ……見直したわ」
と、聞こえてくるクレハの声。
マオはそんな彼女へと言う。
「ふふん! 駄狐め! ようやく我のすごさがわかったか!」
「すごいわ、さすがマオよ……姑息だわ」
「そうじゃろ、そうじゃろ! くはははははははっ! ん、待て。今なんと言ったのじゃ?」
要するに、マオが金を払ってくれたのだ。
彼女が金を持っていた理由。
それは簡単だ。
「でも、今回はマオが姑息で助かったよ。まさか、倒したゴブリンから金目の物を取っているとはね」
「ご主人様まで!? わ、我は姑息じゃないのじゃ! 我に対するご主人様の評価を高めるため、手札としてキープしていただけじゃ!」
などなど、そんな事を言ってくるマオ。
言い方が姑息だ――そう思うのはゾイの勘違いに違いない。
さてさて、それはともかく。
ゾイは先ほどから気になる事があった。
(僕達、周りの客からめちゃくちゃ見られてるよね。考えられる要因としては、やっぱりクレハとマオかな)
クレハは狐娘。
マオは魔物――中でも知性があり、人型の魔人だ。
(やっぱりマオかな。人と共存してる魔人も居るとはいえ、かなり個体数が少ないからね)
失敗した。
フード付きのローブでも、買えばよかった。
ゾイがそんな事考えた、まさにその時。
「おい、良い御身分だなガキ……女二人侍らせて、昼間っから酒場で一杯ってわけか?」
と、そんな声が聞こえてくるのだった。
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