第二十八話 ゾンビは錬金する②
時はゾイがクレハに頼みごとをしてから、十数分後。
場所は魔王城一室。
現在、ゾイは大きな窯の前に立っていた。
ポコポコ音を立てるその中の液体――それを混ぜながら。
「ぁ～～～～～～～……」
「ぅううううううう～～～～～……」
と、部屋から聞こえてくるのは、大量のゾンビの声。
ゾイが何をしているか。
それは簡単だ。
「ねぇゾイ……ゾイはネクロマンシーをしているの？」
言ってくるクレハ。
なるほど、見た目ではそう判断してしまうに違いない。
ゾイはそんな事を考えたのち、クレハへと言う。
「さっきクレハに言ったでしょ？ 僕は錬金術でマオの薬を作るって。だからクレハに伝言をお願いしたんだよ――『部下にお願いして、必要な物を集めて欲しい』って」
「お願いされたわ……」
狐耳をぴこぴこ言ってくるクレハ。
彼女はゾイへと、言葉を続けてくる。
「でもゾイ……さっきからゾンビの皮膚を切ったり、血を抜いたり……解剖したり……ネクロマンサーみたいなことばかりしているわ」
「まぁ、そう言われるとそうなんだけど」
そういえばゾイ。
クレハに頼むだけ頼んで、ゾイがすることの詳細を教えていなかった。
などなど。
ゾイはそんな事を考えながら、クレハへと言う。
「今、僕はゾンビ化がどうやって起きるのかついて、調べてるんだよ」
「ゾンビ化がどうやって起きるのか……簡単だわ、ゾイが噛みつくと起きるのよ」
「うん、まぁクレハの言う通りなんだけど。でもどうして、僕が――というより、ゾンビに噛みつかれるとゾンビになるんだと思う？」
「それは……」
ぺこりと、困った様子のクレハ。
彼女はそのまま、ゾイへと言ってくる。
「わからないわ……でも、一つわかったわ。ゾイはそれを調べているのね？」
「そう。僕は今ゾンビを弄って、それを調べている。その仕組みさえわかれば、ゾンビ化をどうにかする薬を作れるはずなんだ……そして」
言って、ゾイは注射器を自らの腕に刺す。
そして、彼はそこから血を抜きながら、クレハへと言葉を続ける。
「それを調べる過程で、本当に欲しかった答えはすでに得た。考えてみれば簡単なことだったんだ」
「……？」
「自分でも時々忘れそうになるけど、僕だってゾンビ――本質的にはそこで徘徊してるゾンビと同じだ」
ならば、どうしてゾイは意識があるのか。
どうして生きている人間のような身体を保てるのか。
簡単だ。
「マオは僕にこう言ったことがあるんだ――僕自身の魔力を使えば、身体をどうにか出来るって」
けれど、ゾイは特別な魔力など生前持っていなかった。
となれば、答えは一つ。
「始祖ゾンビの魔力が特別なんじゃないかなって、僕はそう思ったんだ」
「つまり、始祖ゾンビであるゾイの魔力があれば……意識と肉体を保ったゾンビができる？」
と、ひょこりと首を傾げてくるクレハ。
ゾイはそんな彼女へと言う。
「うん、簡潔に言うならそういうこと」
「やっぱりゾイは凄いわ……だってゾイ、他のゾンビと違って臭くないもの」
「は、判断基準そこなんだ」
「？」
ひょこりと、再び首を傾げているクレハ。
ゾイはそんな彼女を撫でたのち。
「……さて」
言って、注射器の中身を見る。
そこに入っているのは、当然ゾイの血液。
そして、古来より血液には多くの魔力が含まれているという。
であるならば。
この血液を素材に錬金すれば、きっとゾンビ化への対抗薬ができる。
ゾイはそんな事を考えた後、窯の中へと血を垂らし。
錬金を開始する。
（問題は調子に乗って窯をでかくし過ぎたことだな。これじゃすごい量の薬ができそうな気がする。でも、まぁあって損はないか……それに）
と、ゾイは窯を混ぜ混ぜ、自らのステータスを見る。
それはゾイが元から持っているジョブ 『荷物持ち』についてだ。
そこに書いてあるのは。
●スキル『収納』
▴リュック、ポケットなどの容量を広げる。
▴収納する際に物を圧縮することできる――取り出す際にもとに戻る。
▴収納した物の時間は止まる。
「ふっ……荷物持ち舐めんな」
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