第十九話 狐は魔王に罰を受けてみる
時はゾイがゴブリン洞窟に行ってから、ちょうど一週間。
場所は拷問室。
現在。
クレハはそこの床にへたり込んでいた。
無論そうしたくて、しているわけではない。
「どうじゃ? 力が出ないじゃろう? そういう魔法をかけたからの……まぁ当然じゃ」
と、言ってくるのはマオだ。
彼女は嗜虐的な様子の笑みを浮かべ、クレハへと言葉を続けてくる。
「くはは……なにを睨んでいるのじゃ?」
「…………」
「まったく躾がなっていない――もっともそれは、うぬの主も変わらぬか。なんせゾイのやつ、もう一週間も帰ってきていない……きっと、脱走したに――」
「ゾイは……そんなことしないわ」
「ほぉ~う」
と、ニヤニヤしてくるマオ。
そんな彼女はクレハへと言葉を続けてくる。
「なんにせよ、奴は我を不快にさせたのじゃ。そして、主の罪はペットの罪――すなわち、うぬの罪じゃと思わんかの?」
「勝手に不快になればいい……私はあなたが不快になっていると、とても嬉しいわ」
「駄狐が……我に生意気な口を利いたこと、後悔させてやるのじゃ」
言って、クレハの方へと手を翳してくるマオ。
それと同時、互いの間の地面――そこに浮かび上がったのは大きな魔法陣だ。
いったいこれは何なのか。
クレハはそんな事を考えるが、その答えはすぐにも分かることになる。
なんと、巨大な肉塊が召喚されたのだ。
薄黒いピンク色をし、猛烈な悪臭を放つ粘液を撒き散らすその肉塊。
それが、クレハの方へ無数の触手を伸ばしてきたのだ。
「……っ!」
クレハは逃げようとするが、手足に殆ど力が入らない。
それでも、彼女はなんとか地面を這いつくばり、触手と反対側へ――。
グンッ!
と、突如後ろへと引き戻される身体。
見れば、クレハの足にはグロテスクな触手が巻き付いていた。
「あ~あ~、残念じゃのう。つかまってしまったのぉ……さてさて」
と、聞こえてくるマオの声。
彼女はご機嫌といった様子で、クレハへと言葉を続けてくる。
「我はここに座って、見ていてやるのじゃ。せいぜい、その触手に遊んでもらうがいいのじゃ――あぁ、もしも助けて欲しければ『マオ様どうかお助け――」
「あなたみたいな人に……私は屈しないわ」
「くはっ! いい加減だまれ、駄狐が」
と、なにやら再び手を翳してくるマオ。
その途端、クレハの身体に決定的な変化が起きた
体中の力が、完全に入らなくなってしまったのだ。
クレハがそれを認識したのとほぼ同時。
凄まじい速度で引きずられる彼女の身体。
そして――。
「っ……」
クレハが言葉を言うよりも先に、無数の触手がその身体へと襲いかかってくるのだった。
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