賢一が変わるきっかけ

第2話

空）「それは、何か証拠があるから言っているのですか？僕が不正をしたという明確な証拠が...。」

優子先生は、残念そうな表情で告げた。

　優）「実は、さっきのテストを返却した後、空木くんが机に伏せているのが気になって見ていたの。そしたら、シャーペンと消しゴムを使っていたのが見えたわ。だから、聞いてみたのだけど...。」

　しまった、解答を書き換えている場面が見られていたのか。それなら、もう言い逃れは出来ない。諦めて、僕は白状した。

　空）「すみません、僕は数学のテストの回答を書き換えました。しかも、一問ではなく二問ともです。」

　優）「やっぱり、そうだったのね。もしかして、前々から不正行為を繰り返していたの？」

　さて、どうしたものか。もし、正直に白状しても、先生が許してくれるとは限らない。そして最悪の場合、母にまでこの事が伝わってしまう。

　僕が言葉を発さずに悩んでいる様子を見て、優子先生はこう言った。

　優）「言いたくないなら言わなくていいわ。私も空木くんの気持ち、少し分かるの。」

　空）「僕の気持ちが分かるって？知った様な事を言わないでください。僕がどれだけ...どれだけのプレッシャーに耐えながらテストを受けているか知らないくせに！」

　逆上して、先生に向かって暴言を吐いてしまった。先生からしたら、不正行為をしておいて、よくも堂々と...みたいに思っているかも。

　とりあえず謝ろうとすると、先生が慰めるように言った。

　優）「やっぱり、一番つらいのは空木くんだよね。いい点を取らなきゃいけないプレッシャーと、不正行為をしている後ろめたさに挟まるのは、嫌だよね。」

　空）「なんで...何で先生が分かるんですか？

僕が、誰にも言えずに抱えていたこの気持ちが？」

　僕の言葉を聞いて、先生は俯きながら答えた。

　優）「全く同じというわけではないけど、

私も似たような境遇だったから。」　

　空）「それって、どういうことですか？」

　生徒からの真剣な問いかけ。これは、話すしかないかな。私の過去を...。

　優）「話すと長くなるけど、聞く？」

空）「はい、聞かせてください。優子先生が

どのような経験をしたのか。」

　優）「私には、双子の兄がいるの。兄は、あらゆる面で私より優秀で、両親も兄の事ばかり贔屓（ひいき）していたわ。私は、それが嫌で嫌で仕方が無かった。一度でいいから、兄に勝ちたかった。両親に認めて欲しかった。」

　確かに、僕に少し似ているかもしれない。特に、親を気にしている部分とか。

　優）「だから、私は勉強で、自分の得意科目の数学を磨き続けた。いつか、兄を追い越せるように。そんなある日、一回だけテストで兄より高い点を取ったの。たった一点だったけれど、兄を上回っていた。でも...」

　話していた言葉が、途切れた。この先を話さなきゃいけないのに、言葉が出てこない。

　空）「大丈夫ですか？」

　優）「大...丈夫よ、話を戻すわね。兄に勝ったはずのテストを見返してみると、採点ミスがあったの。本来は不正解の問題が、正解になっていたわ。だから、本当は、私は兄に勝てなかった。」　　

　そこからの展開には、何となく予想が付いた。多分、僕が先生の立場なら、同じ事をするから。

　優）「でも、私はその事を黙っていたの。両親にも、先生にも、兄にも。そうしたら、両親が、私の事を初めて褒めてくれたの。好きな物を買ってくれて、優しく笑いかけてくれた。」

　やはり、僕の思った通りだった。でも、これから先の話は、僕にも分からない。

　優）「私は、とても嬉しかった。だけれど、心の内には、後ろめたさや、罪悪感が募っていった。数年経った今では、あの時の選択を後悔しているの。だから、空木くん、君にもこんな思いをして欲しくない。苦しんで欲しくない。」

　先生は、後悔したのか。確かに僕にも、罪悪感や後ろめたさがある。この何とも言えない思いが、大人になってからも、ずっと付き纏うのか？もしかしたら、一生抱えていく重荷になるのか？

　空）「優子先生、今踏み留まれば、僕はまだ、間に合いますか？」

　優）「間に合うわよ、まだ君は高校生なんだから。私と違って、しっかりとケジメをつける事が出来るわ。」

　その言葉を聞いた瞬間、俺は決意した。もう二度と、不正行為をするのはやめようと。そして、憧れを抱いた。俺を正して、導いてくれた、優子先生に。

　空）「分かりました、俺、二度と同じことはしません。今後は心を入れ替えて頑張ります。」

　優）「ええ、それでいいと思うわ。それじゃあ、今回のテストの処遇だけど、君が修正する前の点数に戻すという事で！」

　空）「えぇ、そんなに軽い処遇でいいんですか？」

　優）「良いよ、その代わり、次に同じ事をしたら、テスト0点＋家庭への報告だから、覚悟しておいてね。」

　空）「はい、分かりました。それでは失礼しました。」

　優）「うん、また明日ね。」

　話が終わった後、俺はすぐに家に帰り、母にテストを見せた。

　賢一母）「な...何よこの点数は？この程度の学力じゃあ、将来、良い仕事に就けないわよ。」

　空）「その事で話があるんだ。実は俺、教師を目指したいんだ。」

　賢一母）「えっ？教師を目指すって...」