賢一が変わるきっかけ

第1話

　あの時、優子先生がいなかったとしたら、俺は今、この大学にいないだろう。それに、教師を目指そうとも考えなかったはずだ。

　これは俺の恩師である優子先生と、当時高校生だった俺、賢一の話だ。

　僕の名前は、空木賢一（うつぎけんいち）。今はN校という、県内でもかなり偏差値が高い学校に通っている高校二年生だ。でも、この学校に受かったのは、多分、実力では無い。何故そう思うのかというと、高校受験の時に、僕が不正をしたからだ。

　高校受験当日、僕の精神状態はかなり追い込まれていた。元々僕は、緊張し易い体質で、その上、母が絶対に合格しなさいと圧力をかけて来たのだ。

　母は、自分の行きたい大学に受かる事が出来なかったようで、僕が代わりに大学に受かって欲しいと思っているみたいだ。それと高校受験に直接的な関係は無いのだが、偏差値の高い高校に受かれば、その大学へも行きやすくなると考えているらしい。

　母の言うことは絶対ではない事は分かっている。しかし、僕は逆らう事が出来ない。ほんの少しの反論だって出来やしない。だから、今回の受験にも受からなければいけない。

　そうして、緊張と不安を抱えたまま、試験が始まった。試験は五教科で、制限時間は、一教科につき五十分。最初の教科である英語は得意なので、難なく終わった。続く国語もそこそこ解けたはずだ。

　しかし、問題は次の教科の数学だ。数学は、僕が最も苦手な教科で、事前の模試でも七割を超える事がほぼ無かった。試験が始まり、問題を確認すると予想以上に難しそうだった。特に、図形問題が全然分からなかったので、ひとまずとばすことにした。

　そして、他の問題を解いていたが、正直、正解か怪しい問題ばかりだ。しかも、残り時間がたったの3分しかない事に気づいた。このままでは、あの図形問題が解き切れない。それどころか見直しすら出来ない。僕は混乱して、思わず周りをキョロキョロしてしまった。

　その時に、ななめ前の受験者の回答の一部が見えてしまった。わざとでは無く、偶然だったが、僕はある事を思いついてしまった。

　「見た答えを写せばいいんじゃないか？」

という、とても汚い発想だ。普通の人なら、絶対に許さないだろう。しかし、僕は、僕はこの学校に受からなければいけない。それには、テストの点が必要不可欠だ。だから、これは仕方のない事なんだ。

　結局、僕はカンニングを実行してしまった。偶然にも、試験官にはバレていなかったが、内心はかなりヒヤヒヤしていた。

　その後、昼食を挟み、気分を切り替えて試験に臨んだ。他の二教科は、特に問題なく終わり、後日面接を受けて、僕の受験は幕を閉じた。

　その後、結果を確認すると合格していて、念願のN校に入学する事が出来た。当時は罪悪感でいっぱいだったが、今では徐々にその感覚も薄れてきている。何故かと言うと、僕は高校に入ってからも不正行為を続けているからだ。

　不正行為といっても、カンニングなどの大きな事では無く、テスト返却後、回答を一問だけ書き換えて点数を上げてもらうという方法だ。

　一問だけなら、教師側も採点ミスだと判断して、簡単に引っかかってくれる。

　そう考えているうちに、今回もテスト返却の時間がやって来た。返却される教科は、僕の大嫌いな数学だ。まぁ、点数次第だが、悪かったら、絶対に書き換えてやる。

　「次、空木くん、前においで。」

　数学担当の優子先生に呼ばれて、僕はテストを貰いにいった。しかし、テストの点を見て、固まってしまった。点数が、58点だったからだ。周りから見たらそんなに悪くないのかも知れないが、平均の68点をかなり下回っていた。こんな物を母に見せたら、きっと大目玉に決まっている。

　なので、また回答を書き換えることにした。ちなみに、今回は二問書き換えてた。慎重に周りを見渡し、怪しまれていないかを確認したが、一瞬、優子先生と目が合ってしまった。

　しかし、優子先生は何事もなかったかのように話を続けた。あの先生は、おっとりとした性格で、普段からよく抜けているから多分大丈夫。

その後、点数を修正してもらい、無事に乗り切ったなどと思っていたが、授業後に優子先生に呼び出されてしまった。

　優）「空木くん、何で呼び出されたのか分かるかな？」

　空）「分からないです、何か御用ですか？」

　しらを切り通すつもりで言ったが、優子先生の目は真っ直ぐこちらを見つめていた。

　優）「さっき返したテストの回答、書き換えたよね？」

　まさか、バレていた？でも、証拠はないはずだから乗り切れるか？

　空）「それは...」