3話 それは突然崩れ去る
E.o.W.の天敵――それは"地雷"。
荒野に足を踏み入れ――ピピピピ、という音が聞こえた時にはもう遅い。
何故かいつも、反射的にジャンプボタンを押してしまうのだが……。
ジャンプをしたが最後、足が吹っ飛び運が悪ければ死ぬ。
ダメだとわかりつつも反射的にジャンプボタンを押してしまう。これはE.o.W.をやっている人ならあるあるだと思う。
「あ、地雷! 解除しよっ――」
「クククッ……また死ぬぞ~」
「うっさい! 今集中してんだから、邪魔しないで!」
――ピピピピピィ――ボォン!
「あ――」
「ハハハハハハッ! ハハッ! アハハハ!」
コントローラーを床に置いて、腹を抱えながら涙を浮かべ笑う大輔。いくら何でも笑いすぎだ。
私はそんな大輔を、頬を膨らまし睨む。
「アハハッ……ちょっと便所。俺いない間にまた死ぬなよ~」
これはいわゆる死にゲー。心が俺そうになった時は数しれず。だけどいくら死んでも、やっぱりE.o.W.はハマる。やめられない。
一度ゲームを起動したが最後、コントローラーを手放せなくなってしまう程の中毒性。
「はぁ~疲れた」
だけどE.o.W.をやっていると、瞬きをするのを忘れるのか目が痛くなる。集中し過ぎるせいだろうか。
ただでさえ目が悪いのに、これ以上悪くなったら見えなくなってしまう――とか思いつつもゲーム三昧の日々なんだが。
「いや、たとえ目が見えなくなってもゲームやるし、うん」
――と、独り言を漏らしてはみるが、やはり目が見えなくなるのは嫌。大好きなゲームを二度と出来なくなる。それだけは避けたい。
大好きなE.o.W.の世界を見れなくなるのは、私にとっては地獄だ。
現実で起こらないなら、せめてゲームだけでも体験したい。
「まじで一旦休憩しよう。目を休めないと」
コントローラーを床に置く。
酷使した目を癒すのはやはり目薬が一番だ。
――染みる。
目薬が効いている証拠だ。
「ふぅ~」
冷たい液体を差し込み目を閉じる。そしてリラックスするように吐息をもらす。
そして一分くらい経った頃だろうか。
目を瞑っていても伝わる程の強い光を感じた。
何事かと思い、思わず目を開こうとするが、その光量に再び目を瞑る。
「うわっ――」
そして再び、恐る恐る瞼を開ける。
完全に瞼が開くと、光の発生源はテレビからだとわかる。
勿論、E.o.W.に今までこんな現象が起こった事などない。
E.o.W.のバグなのだろうか……。それともテレビの故障なのだろうか……。
私は咄嗟にスマホに目をやる。
そしてGoogle検索を開き、『E.o.W. バグ 光』と入力してみる。
出てくる検索結果は、他のバグや小技の攻略情報ばかり。
――どうしようか。
「ふぅ」
私の目線は再びテレビへ。
「んっ――」
すると急に、頭をハンマーのような物で強く叩きつけられたような衝撃が走る。
――目眩がする。
あまりの光量に目が負けたのか――何が起こったのかと――事態を飲み込む前にその時はやってきた。
「眠っ――だい……すけ」
そして急激な睡魔。
その襲い掛かる睡魔に、瞼に力を入れる事が出来なくなる。
徐々に瞼を閉じる。
薄れゆく記憶の中で、――トイレが終わったのだろうか――大輔が階段を上る足音が聞こえてきた。
もうダメだ。
私の意識はここで途絶えた。
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