キミが羽のない天使になる前に、ツバサを授けたい……。

第54話 そうしたらみんな、この世界で傷つき、苦しむ必要もなくなるだろ？

　太陽を糧とし、激しい光を放出する銅製の鏡、三角縁神獣鏡（さんかくぶちしんじゅうきょう）。

　どんなに固いものも、易々（やすやす）と切り裂く鋼鉄の剣、草那芸之大刀（くさなぎのたち）。

　自身の能力を、最大限まで引き出すロケットペンダント、八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）。

　四人の女神を倒し、三種の神器を入手した僕は、早速（さっそく）、しずくから、本物の神器かどうかの鑑定を受けていた。

　常に夜空な場所に浮かんだ場違いな神殿だが、こうして暇潰しに星の観察もできることが、ちょっと嬉しかったりする。

　別に星座に詳しいわけではないが、北極星とオリオン座だけは自分でも分かり、じゃあ、あれが蛇使い座なのかと、どうでもいい空想を巡らす。

「……やるわね、少年。全て本物ときたものよ」

「まあ、僕の実力ならば当然さ」

「まぐれでも、あの四人の女神を屈服させたことも凄いけどね」

「いやー、思ったより手強い相手だったよ」

「そのわりには落ち着きがないけど？」

「ああ、未だに激しい対決をした興奮が覚めなくてさ」

　勝ちを譲られたとはいえ、最後の女神とは苦戦はしただけのことはあり、あながち嘘は言ってない。

　僕は嘘をつくのが下手だが、何とか誤魔化せたと心を鎮（しず）めた。

「じゃあ、少年に創造神の手続きをしてあげる、と言いたいけど……」

「ドキドキ」

「心音が声に出てるわよ。そんなに緊張しないでいいから」

　しずくの言い分も理解できるが、緊張しないほうがおかしい。

　この平凡な僕が神、しかも神の頂点の創造神になれるのだから。

「だけどね、残念ながら少年は、この程度では創造神どころか、神にすらなれないの」

「へっ？」

　サキタラシは目を点にしたまま、しずくに真っ当な返しができずにいた。

「だって、アイテムを全部集めたら創造神になれて、世界を好きに操れるって？」

「ああ、あれはほんの冗談よ。そうでも言わないと、探してくれないかなって」

「何だって？」

「ほら、私も色々と忙しい身だからさ」

　しずくが三種の神器を回収し、汚れた手をはたいて、サキタラシの肩に手をやる。

「でもね、少年のお陰で、創造神になれるほどの手柄は得られたし、これで私も降格にもならなくて済むよ」

「つまり僕は、上手く利用されたと？」

「まあ、基本的に女神の私は、この神殿から離れられないからね」

「お前さん、なんつー……」

　まあ、そう怖い顔しないでよと、肩をポンポンと叩き、赤ん坊のようなあやし方をしてくるしずく。

　人が苦労して集めた神器なのに、そんな軽い応対をされたら、いくら温和な僕でも怒る。

「でも私が創造神になれたら、少年の敬意を表して、どんな願いも叶えることはできるわよ」

「言ったな、泥棒猫」

「ただし、この世界のバランスが崩れるため、一回きりだけどね」

　さりげなく、泥棒猫をスルーしたしずく。

　そんな彼女に猫耳を着けさせ、サンマの塩焼きをお供えしたい。

「何を想像して、にやついてるのよ？　さあ、少年の願いを言いなさい」

「へっ？　僕、そんな顔してたか？」

「ええ、鼻の下を伸ばしてデレデレと。このむっつりさん」

　失礼な、僕はこれでも紳士だぞ。

　どんな女性も隔てなく接し、深裕紀（みゆき）以外の女性とは、親密な関係にはならない。

　理由はどうあれ、僕は浮気という二文字が大嫌いだった。

　まあ、ロリなことは認めるが、あれは一種の性癖であり、実際に手を出すと犯罪だ。

　下心でやった行為でセクハラ対象になり、警察のお世話になる。

　そうなると前科持ちになり、仕事の経歴などに支障も出でしまい、新しい職探しも苦労する。　

　一人ならまだしも、家庭持ちなら最悪だ。

　自分の欲を満たすため、犯罪行為に身を染めると、後でとんでもないしっぺ返しが待っているのだ。

　１８を過ぎたら、もういい大人なんだ。

　駄々をこねる子供じゃあるまいし、善悪の区別くらいつけないと……。

「そうだな。僕の願いは……」

「早く言いなさいな。どうせ美人ハーレムに囲まれて、左うちわで豪遊生活ってことは分かってるんだから」

「お前、僕を何だと思ってるんだ？」

「むっつりでお人好しな、女タラシの自己中さんよね？」

　しずくから見たサキタラシは、文字通りの女好きという設定であり、言い出した本人はケラケラと笑っている。

「何だよ、困ってる人を放っておけないだろ？」

「あのねえ、善人ぶるのもいいけど、女は好きな人にだけ優しくされたいものよ」

「そんなもんなのか？」

　女心が今いち分からないサキタラシは、無理ゲーみたいだなと溜め息をし、しずくに願いごとを伝える。

　その場違いな願いごとに、しずくは少なからず驚いていた。

「……えっ、この異世界を、どうじんというゲーム世界に変える？　本気なの？」

「ああ、そうしたらみんな、この世界で傷つき、苦しむ必要もなくなるだろ？」　

「でも少年。今までこの世界で築いたものが、全て無駄になるわよ？」

「いいんだ。この計画は色々と危険すぎる。それに人の命を軽々しく扱いすぎだ」

　僕らは、この異世界を通じて、色んなことを学ばされた。

　だからと言って、この異世界を移住計画にするのは、いささか不安や、問題もある。

　クローンに精神体を宿らせ、異世界で暮らすという問題を、警察や政府などの機関に隠れて、やり続けるのも不可能に近い。

　だったら産み出したクローンは人間として、この世に生を受けさせ、異世界という存在や、出来事自体は同人ゲームへと開発して、個人の領域で商売をしたほうがいい。

　そのゲームで売れたお金こそ、国が思案する、人類移住計画に寄付すれば、今よりもリスクは減らせるのだから……。

「サキタラシ、いや、哲磨（てつま）君がそれでいいなら、私も反論はしないけど」

「あれ？　あれほど創造神になりたかったんじゃ？」

「哲磨君がいなくなったら、神なんてやる意味がないわよ」

「どういう意味だ。気まぐれな女神だな？」

「はあっ……本当に少年って、色恋に鈍いわね。その鈍感さで、これまで何人の女を傷付けたのかしら……」

「うん？　こう見えて僕は、深裕紀一筋だけど？」

　しずくがトゲのある言葉を哲磨に向けるが、肝心の哲磨には一ミリも伝わってない。

「はいはい。おまけに頑固ときたものね」

　この男はその相手がいなくなったら、路頭に迷いそうだなと勝手に頷きながら、三つの神器を空中に持ち上げる。

「創造神、イエジ・ギリストよ。我が名は女神しずくである。かの者の願いを聞き入れたまえ──」

　光が全てを飲み込んでいく。

　異世界など、初めから無かったかのように……。

＊＊＊＊

「──てつま」

「ほら、てつまったら！」

「いつまでボサーと寝てるのよ‼」

　頭の奥底から、やたらと甲高い声が響いてくる。

　誰だ、不用意に人の名前を連呼するようなヤツは？

　僕はもう１８なんだ。

　少なくとも、迷子センターに連れて行かれるような子供じゃないぞ。

「哲磨、起きないのなら、また逆エビ固めにして、逝かせてあげようかー？」

「……その声は深裕紀か？」

「何、寝惚けてるの？　深裕紀以外の女の子の誰が、こんなむさ苦しい部屋に来るのよ‼」

　ベッドでうつ伏せに寝ていた、僕の足が強引に曲げられ、目が覚めるような激痛が体に走る。

「あいたたた！　わーた‼　僕が悪かったから、 プロレス技をかけないでくれー‼」

「だったら早く起きてよね。朝食も冷めるし、哲磨のご両親も困ってるわよ！」

　深裕紀から技を解いてもらい、僕は改めて、見慣れた自室の壁に貼ったカレンダーに注目してみる。

　日付は１２月２４日。

『深裕紀と買い物』と、書かれたメモ書きを見ながらも、僕の頭は困惑していた。

　えっと、クリスマスイブの日に、僕は何を買うんだ？

　冷蔵庫とかの家電製品でも、買い換えるのか？

「なあ、深裕紀、今日はどこに行くんだ？」

「どこって家電量販店だよ」

「はあっ？　冗談も大概にしろよ？」

「何言ってんの、二人で決めたことでしょ」

「いてっ!?」

　深裕紀が困り果てた表情で、僕の額にデコピンをする。

「もう、これから同棲するのに惚けないでよ。今日はそれを伝えるために、海外勤務の哲磨の両親を、わざわざ家に呼んだんでしょ？」

「そうなのか？」

「そうよ。全くしっかりしてよね」

　深裕紀が僕の手を握りしめて、僕に屈託（くったく）もなく笑う。

「哲磨は……、未来の旦那様なんだから……」

　そんな深裕紀の横顔が憂いを帯びていて、僕の目にいつも以上に色っぽく映ったのだった……。