キミが羽のない天使になる前に、ツバサを授けたい……。

第41話 恋愛にしろ、何にせよ、何かきっかけがないと、そう簡単には踏み切れないさ

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「──どうやら死因は交友関係による、自殺らしいですわよ」

「まだ若いのに。何があったのだか……」

「でも幼馴染みって言ってたっけ？　一人遺された、あの男の子も可愛そうねえ……」

　──もう何度目か分からないタイムリープにより、季節は絶え間なく変化し、雨さえも、いつ降ったか分からない、真夏の季節。

　暑苦しさを感じるセミの鳴き声をプラスし、灼熱の太陽が照りつける砂利道。

　入道雲が急速に発達するものの、これでもかと晴れ模様で、一羽のとんびが、円を描いて飛び交う青い空。

　──ふと気がつくと、僕はピシッとアイロンがけされた黒のスーツを着込み、墓の前にしゃがみこんで、線香の煙が揺れる位牌（いはい）の前で、両手を合わせていた。

　その灰色の墓石に削られた正面には、橋ノ本（はしのもと）家の名前が刻まれてあり、僕の幼馴染みでもある、深裕紀（みゆき）本人が眠る墓でもある。　

　もう何回、口内に広がる、この血の味を味わっただろうか。

　見慣れた環境だからか、特に驚きもなく、逆に今回も深裕紀を助けられなかった悔しさの方が、勝（まさ）っていた。　

　後、何回、この身を削る想いを、体験しないといけないのか……。

　哀しみをグッとこらえ、目線を細くして、後ろを振り向くと、多彩な花束を持った黒のスーツのお姉さん数名が、世間話をしながら、律儀に待ってくれている。

　その中の二人の顔に、僕は見覚えがあった。

「紫四花（しよか）！　梨華未（りかみ）！　ここに来てたのか！」

「いきなり大声で叫んで、何事でしょう。一緒に車で来たのにかしこまって。それより、もう深裕紀さんのお墓参りはいいのですか？」

　栗色のツインテールを手ぐしで整え、僕の前に出て、缶コーヒーのお供えものと、菊の花束を添える、黒いスーツ姿の紫四花。

「ああ、深裕紀とはこれで、お別れじゃないからな」

　案外、これがブラックユーモアに聞こえてしまうのが、玉に傷だったが、様々なお偉いさんの顔色を見てきた、此処伊羅（ここいら）姉妹を相手にして、嘘なんて一瞬で見破られる。

　相手をいかに、不穏な感情にさせないか。

　こういう場合は、正直が一番だ。

「哲磨は顔に似合わず、意外とロマンチストなんだね」

「あのなあ、いつも梨華未は、どんな目で僕を見てんだよ？」

「ロリコンで変態という、危険な獣」

　こちらも同系色の黒いスーツだが、姉とは正反対の髪型な、黒いショートヘアの梨華未。

　梨華未は『フムフム……』と、腕を組んで悩みながら、何かひらめいたように手の裏を叩く。

「まあ、ロリコンは否定できないが、人様には迷惑をかけてないつもりだよ」

「つもりという部分が怪しい」

「そうだなあ、性癖と、好きになるタイプは、全く異なるということかな」

　人の性癖は様々だ。

　ロリコンでも手を出さなければ、オッケーじゃないのか？

　実際には犯罪になるし、そんなつまらない理由で牢に入られ、人生を棒に振りたくもない。

　無事に心を入れ替え、出所したらで、今度はロリコン魔の肩書きが付いて、手厳しい社会を渡ることになり、そうなると、ろくな定職には就けないだろう。

　本やら映像作品は、あくまでもフィクションとして楽しむための造形物だ。

　マニュアルや、クレジットにも表記されてるように、どんな屁理屈を告げても、犯罪に手を染めてはならない。

「じゃあ、部屋に貼ってる、女の子の水着のポスター、全部、剥がしてもいいよね？」

「ねっ、紫四花お姉ちゃんも、そう思うよね？」

「ええ。存分に排除してください」

　今回の僕は深裕紀というパートナーを無くしてから、アイドル一色に染まったのか。

　一度、そのポスターとやらを、見てみたい衝動にもかられるけど……。

「ちょっと、僕の意見は無視か？」

「同じ家に住む以上、邪魔なものは消さなければいけません」

「だよね。生まれてくる子供さんにも失礼だし」

「待て、子供って何の話だ？」

　今回の僕は深裕紀だけに飽き足らず、他の女の子にも手を出した設定なのか？

　しかも不特定多数ととか、一番やったらいけないことだろ！

「えっ、来週からお姉ちゃんと、一緒の家に住むのに、まだそこまで進展してないの？　どんくらいピュアなの？」

「えっ、でも僕に子供がいるって？」

　哲磨（てつま）はパニックになりながらも、状況を整理しようとする。

　僕の意識がない間に、この体はいくつ事柄を起こしたんだ？

「それ以前に、キスもまだだって聞いたよ。どんだけウブさんなんだか」

「悪かったな、純情なチキンで」

　何だ、子供というのは、ものの例えだったのか。

　哲磨は安心しきって、その場に都合よくあった、大きな石に腰を下ろした。

　大自然を四方に囲んだ場所にある、墓石の数々。

　森から流れてくる爽やかな風が、火照った体を冷やしてくれる。

「うんや、それなら浮気もしそうにないし、影から見守る梨華未にしては、安心なボーダーラインだよ」

　不安げだった梨華未が、耳に付いた星のイヤリングを触りながら、一段と曇りのない笑顔になる。

　そうだよな、変な男がついたら、それこそ友達としての接し方に困るよな。

「それに僕と一緒にって、そんな一軒家なんて、自宅くらいしか？」

「ああ、哲磨の家を私たちが買い取って、これからそうする予定なんでしょ？」

　そんな重要な話、僕がいない間に、いつの間に纏めたんだ？

「僕の父さんも母さんも了承済みなのか？」

「うん。この前、お茶菓子を持って、そっちに挨拶回りしたら、思ったより好評でさ。夫婦で納得した結果、哲磨のご家族は海外に移住するってさ」

　永野県で指折りのお金持ちに入る此処伊羅財閥が、丸ごと買い取ることにより、三十年ローンなどの借金も一挙に解決。

　しかも二人の美少女が、僕の傍らにつくとなると、僕の親も黙ってはいないだろう。

　これまで僕は女の子と出会えても、それ以上の進展はなく、女の子との縁結びはなかったんだ。

　お嬢様な紫四花か、明朗活発な梨華未、どちらかを選んで、早く可愛い孫の顔を見せて欲しいという、魂胆が丸見えである……。

「これで前以上に、自宅でイチャイチャできるじゃん」

「そんなことないさ」

「はあ、これじゃあ、いつまで経っても、お姉ちゃんとは友達以上恋人未満だね……」

「恋愛にしろ、何にせよ、何かきっかけがないと、そう簡単には踏み切れないさ」

「あの哲磨が偉く真面目な発言を？　熱中症かな？」

　梨華未が僕の額に、おでこを当てて熱を測る。

　いや、その仕草はヤバいって。

「……うーん、やっぱ、少し熱っぽいね」

　そりゃ、何も考えもなしに、あんな近距離で迫ってきたらな。

　見た目も美少女だし、スーツ越しで強調されたたわわといい、これで動揺しない男の方がおかしい。

「紫四花お姉ちゃん、頭を冷やすものと、スポドリある？」

「何ですの？　哲磨さん風邪ですか？」

「ううん、熱中症っぽい。少しエアコンの効いた車で休憩させようと思って」

「そうですか。ここは何の日陰もないですからね。まあ、お墓の掃除はわたくしがやっておきますのでご安心を」

「ありがとう、恩に着るよ」

　僕は梨華未に連れられ、駐車場にある車へと移動した。

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　──墓参りを無事に終え、自宅に戻った哲磨はロケットペンダントを、宙に投げては受け止めるという動作を繰り返しながら、今後の策を練っていた。

　目覚まし時計の針は、夜中の十二時を指そうとしている。

　そろそろ寝ないと、明日の弁当屋のバイトに差し支える時間帯だ。

　哲磨はエアコンの電源をタイマーモードにして、ベッドに入り、掛け布団を頭から被る。

　何の変わりもなく、普通にバイトのシフトがあるということは、あの弁当屋の廃業を防げたということだ。

　紫四花の話では、テルの容態も無事に回復してると耳にしたし、これでメンタル面でも落ち着いた東峰岸（あずまみね）さんと、じっくり話ができるはず……。

　……しかし、梨華未が生きて、姉と仲良くしてるとはいえ、この現実世界に深裕紀の存在がないときて、これからどうすればいいのやら。

　１８という身ながら、早くも好きな人と会えない袋小路に当たり、哲磨は心の行き所を無くしていた……。