あなた達を見返して必ず幸せを掴んで見せます

第11話 ケリがつきました

部屋に戻ると、ヴァンが心配そうな顔で待っていた。

「お嬢様、どうでしたか？うまくいきましたか？」

「ええ、うまく行ったというか…かなり大事になってしまったわ」

私は今日の出来事を、ヴァンにわかりやすく説明した。

「そうでしたか。それにしても、お嬢様は優しすぎます。あの女は、ずっとお嬢様を苦しめてきた女なのですよ。現にこの前だって、あの女の嘘のせいで、旦那様に殴られ、小屋で寝る羽目になったではないですか？」

「あれはカミラ様のせいと言うよりも、ネイサン様がお父様に抗議したから悪いのよ。それにネイサン様、あんなにカミラ様にお熱だったのに、都合が悪くなるといとも簡単に捨てたのよ。本当に、クズ以外何者でもないわ…」

前世だったら一発ぶんなぐってやりたいくらいだが、生憎あの男は王太子。手を出すわけにはいかない。

「そうでしたか…でもお嬢様、いくら殿下が最低な人間でも、クズはダメです。万が一誰かに聞かれたら、どうするのですか？」

そうヴァンに怒られてしまった。

「ヴァン、やっぱり私は、ネイサン様と結婚なんてしたくないわ。何が何でも婚約破棄をしたいのだけれど、どうしたらいいかしら？」

今回の件で、心底あの男が嫌いになった。もう同じ空気を吸うのですら、嫌悪感を抱くのだ。

「そうでね…ライバルが消え去った今、向こうから婚約破棄を申し出てくることは厳しいかと…今回の件で、殿下はお嬢様との未来を意識している様ですし。それでしたらお金を貯め、こっそりとこの国を出るか…お嬢様または侯爵が重犯罪を犯して、婚約破棄されるか」

「お金を貯めて出ていくなんて、なんだか逃げるみたいで嫌よ。それにもし重犯罪なんて犯したら、下手したら極刑よ。お父様なら悪い事をいくらでもしてそうだけれど、さすがに家族を売るなんて出来ないわ。そうだわ、ネイサン様に身分の高い令嬢を、好きになってもらうなんてどうかしら？」

そうよ、カミラ様は身分が低かったからダメだったけれど、身分の高い女性ならきっと婚約破棄できるはずだわ。

「お嬢様も今回の件でわかったでしょう？陛下は比較的まともな方です。そんな方が、いくら身分の高い令嬢だったとしても、殿下の我が儘で婚約破棄を認めるでしょうか？その上、今回の件で陛下は、お嬢様に強い罪悪感を抱いていらっしゃる様ですし」

確かにヴァンの言う通りだわ。きっと陛下なら、ネイサン様を一喝するだろう。それにネイサン様、意外と切り替えが早いのよね…

「とにかくお嬢様が何かを起こさない事には、婚約破棄は難しいでしょう」

そうヴァンに言い切られてしまった。

「要するに、並大抵の努力では婚約破棄出来ないって事よね。ねえ、ヴァン、私がうまく婚約破棄できる様、協力してくれる？」

「もちろんです。お嬢様が婚約破棄出来た暁には、私も一緒に、旅に連れて行ってくれるのでしょう？」

そう言うと、それはそれは嬉しそうに笑ったヴァン。その笑顔を見た瞬間、再び鼓動が早くなる。

「…ええ、もちろんよ」

ダメよ、私の心臓、落ち着いて。必死に冷静を装う。

とにかく今は、どうやって婚約破棄をするかが一番の課題ね。

結局その日は、頭を悩ませながら眠りについたのであった。

翌日、今日は貴族学院がお休みだ。ヴァンと一緒に部屋で過ごしていると、お父様に呼び出された。

「ジェシカ、あの男爵令嬢の処分が決まったぞ。近々、国の外れにある修道院に入る事になった」

「修道院ですか？」

「ああ、私が随分と庇ってやったからな。ギュリネイ男爵は、泣いて喜んでいたよ。それに他の貴族も、私の優しさに尊敬の眼差しで見ていた！」

どや顔でお父様が話をしている。でも…それって私が昨日伝えた事を、実行しただけでは？そう思ったが、かなり機嫌のいいお父様の機嫌を損ねては大変なので、そっとしておいた。

「ただ、ネイサン殿下が随分と抵抗してね。“男爵令嬢の分際で、僕の婚約者を陥れたんだ！極刑が妥当だ”と叫んでいたよ。まあ、私は極刑でもよかったのだが、陛下がすかさず“お前がそれを言える立場か！そもそも、こんな大事にしたのはネイサン、お前自身だろう。少しは反省しろ！”と怒られて、小さくなっていた」

そりゃそうだろう…

多分、お父様以外その場所にいた全ての貴族が、陛下と同じことを思っただろう。それにしても、かつて愛した女性を極刑にしようだなんて、恐ろしい男…

「いいか、ジェシカ。今回の件で、殿下は完全にお前の方を向いている。根暗で要領が悪く、どうしようもないクズで役立たずの娘だと思っていたが、意外といい仕事をするじゃないか。いいか？これからは、あの頭の悪い殿下を手玉に取り、王家を牛耳れ。そうすれば、我が家はますます繁栄する」

ガハガハと下品な笑いをするお父様。それにしても、どうしようもないクズで役立たずな娘だなんて、本当に失礼ね…

「ジェシカ、もう下がっていいぞ。私は今日は非常に機嫌がいいからな。今日の晩御飯は期待しておけよ」

どうやら今日の私の晩御飯も、奮発してもらえる様だ。

何はともあれ、カミラ様の処分が決まってよかった。それに修道院なら、何年かしたらまた戻ってこられるだろうし。