さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第１７４話 お姫さまたち

「儂から説明させてもらおう」

　顔を覆ったままの王様に代わって、宰相さんが説明を始めた。

「簡単なことだ。ヴィルターナ様とカトランデ様は、コーラリア嬢、ユッシャータ嬢と懇意であらせられる」

　ああ、そういうことね。

「わたしからも」

　今度はクリュトーマさんだ。

「コーラリアとユッシャータが自慢してしまったのよ。ヴィットヴェーンに行って強くなって、しかも『訳あり令嬢たちの集い』に入れてもらったって」

　なんてことを。ああ、だからコンプリートレベルなんだ。

「だけど、今回の氾濫については話していないわ」

「そうですか。確認になりますが、ヴィルターナ様とカトランデ様はヴィットヴェーンに赴き、迷宮に潜りたいと考えているということでしょうか」

「ええ、そうですわ。それと様付けは要りませんわ」

　ヴィルターナが当たり前のように言い放つ。

「王陛下のご許可は」

「お爺様、再度確認いたしますわ。わたくしとカトランデがヴィットヴェーンに向かう件、ご許可いただけますわよね」

「……許そう」

　どんな力関係だよ。それとわたしたちが連れてくのは確定なのかい。

　◇◇◇

「同行するにあたり、ひとつ確認したいことが……、あったんです」

「あらなに？」

「姫さま方はエルフやドワーフ、セリアンをどう思っていますか？」

「可愛らしいわ」

　そう言うヴィルターナとカトランデの膝の上には、それぞれチャートとシローネが座って、頭を撫でられていた。ターン、キューン、ポリンが順番待ちをしてるし。

　もはや問うことすら馬鹿馬鹿しい。あと、お姫さまたちの口調が変わってる。

「それが素ですか」

「そうよ。わたくしのことはターナでいいわ」

「わたくしもランデでお願いね。サワも普通にして」

「かしこまりましたよ」

　人のことは言えないけど、とんだお転婆だ。

　二人に護衛はついてない。強いて言えば『ライブヴァーミリオン』になるかな。

　そうだよ、彼女たちもヴィットヴェーンに来ることになったんだ。あの感動的な別れはなんだったんだろう。

　５両の馬車がヴィットヴェーンに向かってる。

　フェンベスタ伯爵とサシュテューン伯爵で１両ずつ。残りはお姫さまたちと、その荷物だそうな。

「それで、どうしたいんですか」

「そうね、まず敬語は止めて」

「はいはい」

　ターナが言うならまあ仕方ない。

「そしてわたくしたちを鍛えてほしいの」

　ランデが追加というか、本命の話題を切り出した。

「それだけ？」

「……それとできればだけど、『ライブヴァーミリオン』は４人なんでしょう？　入れてもらいたいかなあ、って」

「かなり出遅れてるし、辛いわよ」

「やるわ」

「やる」

　ランデとターナが決意を込めた顔で決意を述べた。だけどまだチャートとシローネ撫でくりまわしているんだよねえ。実にウチ向きではある。

「サワ」

「なに、ターン」

「こいつら見所がある」

「そう……」

　羨ましそうにチャートやシローネを見ながら、ターンが言った。あのさあ。

「『訳あり』になるかどうかはどうとして、受け入れ自体、全員の賛同が必要だから、着いてから考えるわ」

「ええ、それで構わないわ」

「じゃあわたしは別件があるから、これで」

　わたしは馬車から飛び降りた。

　◇◇◇

「何故私なのだ？」

「サシュテューン伯なら、王都の狙いを理解できるんじゃないかなあって思いまして」

　サシュテューン伯爵の馬車で、わたしはこっそりと会話をしてる。

「ヴィットヴェーンの分断だろう。あわよくば、私を統合派に引き入れようと考えているかもしれん」

「なるほど。わたしと伯爵の敵対状況に、火種を持ち込んだわけですね」

「そうなるな」

　分断工作かあ。

「それで伯爵はどうするおつもりですか」

「変わらんよ。すでに貴様から一撃を貰っているのだからな。これまで通り、穏便な敵対といったところだ」

「それなら助かります」

「貴様にそれを言われてもな」

　皮肉気に伯爵が苦笑した。程ほどなら見逃しますから、そこらへんの境界線はわきまえてますよね。

「フェンベスタには書状を送っておく。ヴィットヴェーンにはヴィットヴェーンのやり方がある」

「一応感謝しておきますよ」

「存分に感謝してくれ。貴様らのせいで、やり難いことこの上ない」

　とりあえずまとまった。ヴィットヴェーンに変わりは無し。ただお姫さまを二人引き受けただけだ。後は二人の性根次第かな。

　◇◇◇

　３日後、わたしたちはヴィットヴェーンに戻ってきた。

　時間がもったいなかったので、ランデとターナを荷車に乗せて走ってきたんだ。結局あんまり意味なかったね、荷車。二人の荷物を載せた馬車は、後で来ることになった。

「やあやあおかえり。こっちは変わりなしだよ」

　クランハウスでオルネさんに出迎えられて、やっと帰ってきたんだって実感が湧いた。よく考えたら、こんなにヴィットヴェーンを離れたのって初めてだったんだよね。

　そっかあ、わたしの居場所はちゃんとあったんだ。テンションが上がってくるのも仕方ない。

「ランデ、ターナ。ようこそ『訳あり令嬢たちの集い』へ」

　なんてことも言っちゃうわけだ。

　クランハウスにいた『ホワイトテーブル』と『シルバーセクレタリー』を紹介して、あとは『クリムゾンティアーズ』の帰りを待つばかりだね。フラグじゃないよ。

「やあ、おかえり」

「こっちこそ、おかえりなさい」

　いいね、こんなやり取り。フラグに負けずに、普通に『クリムゾンティアーズ』が戻ってきた。

「ん、新顔かい？　それに『ライブヴァーミリオン』もかい」

「またお世話になるわ、アンタンジュさん」

「そりゃ構わないけど、そっちのお二人は」

「ランデよ」

「ターナです」

　なんというか、重要な部分をすっぽかした自己紹介だ。

「ああ、またサワが拾ってきたのかい」

　犬猫じゃないんだからさあ。

「じゃあ今日は歓迎会ですわね！」

　フェンサーさんのテンションが上がった。まあいっか。

「明日からレベリングなのよね」

「そうだね。二人にはソルジャーになってもらうけど、いい？」

「もちろん。それが『訳あり』のやりかたなんでしょう」

　意気や良し、なんだけど、今回はちょっと変えてみる。

「ねえ、どうして二人は強くなりたいの？」

「確かに私は第１王子の娘よ。ターナは第３王子」

「生活は安泰でしょう」

「それよ。沢山の冒険譚を読んだわ。生まれ持った立場じゃなくって、自分の力で立場を奪っていったわ。サワ、それがあなたなの。わたくしたちはあなたになりたい」

「……いいわ。ただし音を上げたら王都に戻ってもらうからね」

「構わないわ。わたくしは負けない」

　自分でも意地悪だって思う。だけどこの子たちの覚悟を見極めてみたいって、そう思っちゃったんだ。

「ターン、わたしは一旦抜けるから、後を頼むね」

「おう、任せろ」

　背負子ハイパーレベリングはまだ無しだ。

　だったら当然、カエルだね。

　◇◇◇

　ソルジャーになった二人を引き連れ、わたしは迷宮を進む。

「『ティル＝トウェリア』」

　４層のゲートキーパーをあっさり倒してみせた。ここは大したことない、本命は５層だし。

「次こそ『訳あり』の強さの原点よ。覚悟はいい？」

「やるわ」

「ええ」

　ならば良し。

「カエル？」

「そうよ、ポイズントード。毒を吐いて、仲間を呼ぶわ」

「だったらすぐに全滅させれば」

「違うんだよね。最低２匹は残して。わたしが言うまで全滅は無し。それと、魔法は禁止よターナ」

「ええ？」

「相手の動きをよく見て、躱して、それから斬って。さあ、やるわよ」

「毒、毒をもらったわ！」

「『キュリウェス』。もっとちゃんと躱して」

「できればそうするわよ！」

「仲間を呼ぶ、毒を吐く、攻撃する。それだけの敵よ。挙動を読んで。『訳あり』たちなら誰でもできるよ」

「やるわ！」

　ランデが気丈に振る舞うけど、まだまだ怯えがある。ターナしてもそうだけど、こんなのを楽勝だと思わなきゃ、この後が続かないよ。

　こんなとこで脱落するなら、それまでだ。だけど乗り越えたら、最強への道が開かれるよ。さあ、どっちを選ぶのかな。

「この際だからはっきり言っておくよ。ランデ、ターナ。二人は一番つらいかもしれないけど、一番強い道を歩いてる。ついてこれたら最強だよ。わたしやターンを超えるかもしれないくらい」