さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第１７３話 はいはい、謁見謁見

「面を上げよ」

　王陛下じゃなくって、横にいる宰相さんが言った。

　直答なんてとんでもないってことかな。

「直答を許す」

　あれま。周りの貴族たちがどよめいてるけど、いいの？

　状況をおさらいすると、わたしの左には、コーラリアとユッシャータがいる。

　後ろには、クリュトーマさんとケータラァさん。さらに後ろにクランメンバーが並んでるって感じだ。

　どうやらわたしはクランリーダーにして筆頭子爵だから、特別に前列らしい。コーラリアとユッシャータは王位継承権を持ってるから、公爵夫人のクリュトーマさんより格上だそうだ。貴族って面倒くさい。

「名を述べよ」

　王様は６０歳くらいのおじいちゃんだった。髪は真っ白だけど、なんだかこう威厳はある。

　こういう人と相対するのは、わたしの人生で初めてだ。

「サワ・サクストル・ウィズ・サドゥルータ・サワノサキ＝フェンベスタ・メルタ・メッセルキールと申します。陛下におかれましてはご機嫌麗しゅう」

　昨日必死に暗記した。自分の名前を憶えるのに努力するとは、これ如何に。

「フェンベスタ卿、サシュテューン卿。相違無いな」

「はっ」

「間違いはございません」

　なんでヴィットヴェーンのお二人までがこの場にいるんだか。

　◇◇◇

「そろそろヴィットヴェーンに戻ろうって決めてたんですよ」

「ほう？」

「ああもう。王様に呼び出される理由を教えてください」

「分かっているだろう」

「ゴブリン鎮圧はみんなの働きですし。『小規模な』オーク氾濫は、まあたまたまですね」

「お前たちが３日以上かけて殲滅した氾濫は、小規模だったのか。これは驚きだなあ」

「報告しやがったんですか」

「せざるを得んだろう、せざるをよ」

　この殿下、いつかぶっ潰す。

「で、謁見はいつです？　明日ですか？　出席者は？」

「７日後に全員だ」

「全員って、正気ですか？」

「知るか。陛下はキールランターを救った英雄たち全員をお望みだ。分かってるだろうが、やらかすなよ？　本気でやらかすなよ？」

　わたしは危険物だったのかあ。そうかあ。

　で、事前会議だ。

「両伯爵にはご足労を」

「やらかしてくれたな」

　しょっぱなからサシュテューン伯爵が飛ばしてる。

「ゴブリン氾濫の鎮圧に協力して、小規模なオーク氾濫を潰しただけです」

「報告とは随分違っている気がするが」

　なんでもゴブリン騒動の直後には、召喚がかかっていたらしい。本当にお疲れ様だ。

　追加して、オーク氾濫鎮圧がトドメになったらしい。できればハーティさんにも来てもらいたかったよ。

「それで目的が全然わかりません。なにがしたいんでしょう」

「単に褒賞の場とみないあたり、成長したかな」

　フェンベスタ伯爵が褒めてるんだか、貶してるんだかわからないことを言いだした。

「教えてもらえると助かります。どんな状況があり得ますか」

「まあ、無難に報奨金か勲章がありきたりだな」

「それなら、まあ」

「甘いな」

　サシュテューン伯爵ががっつりと釘を刺してきた。

「私なら、貴様が伯爵に陞爵されても驚かん」

「えええ！？」

「だがそれは無い。分権派が力を増すだけだ」

「それって、わたしを統合派に取り込むってことですか？　それこそ」

「ああ、あり得ない」

　ちなみにサシュテューン伯爵はここにいないことになっている。

　ターンが誘拐して袋に詰め込んで天井から侵入した。今頃、伯爵家は大騒ぎだろう。

「統合派が無理となったなら、混乱の種を播くか」

　フェンベスタ伯爵の言うこともわかる。だけどどうやって。

　◇◇◇

「サワよ。此度の働き真に見事であった。よって１００万ゴルドの褒賞と、キールラント聖五芒勲章を贈るものとする。列席する冒険者には其方が差配するように」

　１００万を渡すから、身内に金をばら撒いてそれで終わりってか。まあ、いいけどさ。

　ついでに言うと、第５王子、殿下、侯爵令息や騎士団、魔術師団の褒賞が事前にあって、最後にわたしたちって流れだ。

　大トリというか、一番功績が少ないくらいのニュアンスかな。

「さらにだ。サワの持つ『ウィズ』を『サイド』とすることで、此度の功績に応えたい」

　ざわめきが広がるけど、意味わからん。

「失礼ながら不明を恥じるばかりです。『サイド』とはどのような意味を持つのでしょうか」

「ふむ、平民上がりが知らぬのも無理はないな。『サイド』を持つ者は、王族の皆様以外からの命に対し、抗命権を行使できるのだ」

　なんか横から割り込んできた。ああ、ブルフファント侯爵ってのがアレか。

「なんという名誉。陛下の御心の深さに感動を覚えるばかりでございます」

「さしあたっては、ヴィットヴェーン探索最深層を更新せよ。ドロップした品はそうだな、１０組を王家に献上すればよい」

　なんで侯爵が話を進めてるんだ。ああ、点数稼ぎか。それともそういう嫌われ係なのかな。

「じ、１０組にございますか」

　ちらっと王陛下を見てみる。不動だ。表情も動いてない。出来レースか、忠誠を試されてるのか。

「なんだ。不服か？」

「い、いえ、努力いたしましょう」

「ならば良し。全力を尽くせ」

「ははっ！」

　まあいい。面白くはないけど、勝った。勝ちだ。最深層で敵を倒してドロップを１０組を差し出せるなら、わたしたちにとって端数だ。２、３日使えば１０００個流通させるのと同じことだからね。『訳あり』を甘くみたな。

　けど大丈夫、王都を経済崩壊させるつもりはないからさ。

「これにて謁見ならびに褒賞の儀を終了する。この後、サワ・サクストル・サイド・サドゥルータ・サワノサキ＝フェンベスタ・メルタ・メッセルキールは陛下との直接面談を行うため、移動せよ」

　宰相が締めくくった。はいはい、ついていけばいいんでしょ。

　◇◇◇

　ついたのは、応接室と会議室が混じったような部屋だった。豪勢なんだろうけど、わたしにはよくわからん。

「座って楽にせよ」

「はっ」

　王様にそう言われれば、席につかざるを得ない。王様がお誕生日席で、背後に宰相さんが立ってる。壁際には騎士団が１０人くらいか。

　わたしたちは上座から順にコーラリア、ユッシャータ、わたし、クリュトーマさん、ケータラァさんだ。じゃあ、反対側は？

「紹介したい者がいるのでな。ここに来てもらった」

　あれ、王様の口調がちょっと砕けたかな。

「ヴィルターナ、カトランデ、入りなさい」

　屏風みたいのの後ろから現れたのは、二人の女の子だった。ゴージャスなドレスを着てる。絶対偉い。

　二人とも茶色の髪で緑の瞳、顔立ちはどことなく王様に似てる。歳はわたしと同じかちょっと下かな。王様に似てる！？

「自己紹介なさい」

「わたくしはヴィルターナ・スヴァステア・ランド・キールランティアと申します」

「わたくしはカトランデ・イルマタイル・ランド・キールランティアです」

　王様に促されて二人が名乗った。そう、わたしに向かってだ。残りのみなさんはお知り合いってことだね。そしてやっぱり王族だった。

「わたしはサワ・サクストル・サイド・サドゥルータ・サワノサキ＝フェンベスタ・メルタ・メッセルキールと申します。よろしくお願い致します」

「わかると思うが、二人は余の孫だ」

　はいはい。わかりました。

　それで、冒険者の活躍話でも聞きたいってとこでしょ。

「わたくしたちのことは、ヴィルターナ、カトランデでお呼びください。サワさんとお呼びしても？」

「もちろんかまいません」

　ちらっと王様の方を見たら、苦い表情で頷いている。いいのか、これ。

「氾濫鎮圧でのご活躍をお聞きしたいのです」

　やっぱりか。

「というわけで、キールランターの騎士団、魔術師団、そして冒険者たち、特に『万象』と『ライブヴァーミリオン』の活躍により、ゴブリン氾濫は終息したのです」

　という、かなりマイルドにした内容を話してあげた。『ライブヴァーミリオン』の皆さんがすっごい微妙な顔をしてる。

「ではオーク氾濫については」

「陛下？」

　なんでヴィルターナはオーク氾濫まで知ってるんですかねえ。

　わたしが受けた褒賞は『ゴブリン氾濫鎮圧に対する協力』のはずなんだけど。

「むう。どこからか聞きつけたらしいな」

　王城の防諜はどうなってるんですか。

「わたくしは知っていますわ。真の功労者にして実力者は『訳あり令嬢たちの集い』。ヴィットヴェーン、いえ、キールラント最強のクランであることを」

　◇◇◇

「わたくしたちも冒険者を目指していますの。ナイトのレベル２２です」

「わたくしはウィザードでレベル２１です」

「そ、それはご立派ですね」

　ヴィルターナとカトランデが自己申告してきた。あれ、コンプリートレベル？

「それでもサワさんたちに比べれば、ひな鳥のようなものですわ」

　そこで『ひな鳥』なんていう比喩が出てくるあたり、お姫様だなあ。

「そこでですね、わたくしたちもヴィットヴェーンに赴いて、学ばせていただきたいと考えておりますの」

「はい？」

　再び王様を見る。両手で顔を覆ってるよ。どういうことさ。